18-vuotiaat pojat näyttivät jälleen kerran, että mistä joukkue on tehty, kun suomalaiset keräsivät itsensä eilisen yhden pisteen Ukraina-tappion jälkeen voittoon.
– Pitkä kesä takana ja paras palkinto, jonka voi saada. Henkilökohtaisesti tämä on ollut paras maajoukkueproggis, jossa olen ollut mukana. Uskomaton ryhmä jätkiä, joiden puolesta voi olla onnellinen, päävalmentaja Mikko Larkas myhäili.
Voiton myötä Suomi nousee A-divisioonaan ensi kesäksi. Suomen joukkueesta edustuskelpoisia ovat 1997 syntyneet Lauri Markkanen ja Lassi Nikkarinen.
– Jos tällainen suomalainen joukkue nähdään myös tulevaisuudessa, niin en näe mitään ongelmaa, että miksi emme voisi olla A-divisioonamaa, joka taistelee ihan kunnon sijoituksista, eikä pelkästään säilymisestä A-divisioonassa.
Suomen korkeimmille pistemäärille ylsivät Tuomas Hirvonen (10/5/4 syöttöä) ja Okko Järvi (10/5), mutta Larkas painotti, että Ruotsi-voitto oli ennen kaikkea joukkuevoitto.
– On vaikea sanoa, että kuka oli tänään paras pelaaja. Aapeli Alanen ei pystynyt loukkaantumisesta johtuen pelaamaan, mutta muuten jokainen jätkä kantoi oman roolinsa. Nousu menee upeille pelaajille ja upealle staffille, joiden kanssa on ollut ilo työskennellä.
Suomi – Ruotsi 70-50 (20-13, 40-26, 58-40), 18-vuotiaiden poikien maajoukkue, B-divisioonan EM-kisat, Sofia (BUL), 3.8.2014
Suomi: Tuomas Hirvonen 10/5/4 syöttöä, Okko Järvi 10/5, Lassi Nikkarinen 8/5, Lauri Markkanen 7/6, Samuli Nieminen 7/2, Henri Niemistö 6/1, Joonas Tahvanainen 6/0, Fiifi Aidoo 5/2, Juho-Matti Henttonen 4/4, Arttu Saarijärvi 4/0, Akseli Hartikainen 3/3, Aapeli Alanen