PM-kisat kahdella kehnolla esityksellä aloittanut alle 18-vuotiaiden tyttöjen maajoukkue kunnostautui perjantain kamppailuissa ja kukisti isäntäjoukkue Ruotsin selvin numeroin 59-43 (29-24).
Ruotsi tykitti vielä avausjakson päätteeksi kaukoheitoilla ja korilleajoilla seitsemän pisteen johtoon, mutta toisesta jaksosta alkaen Suomi tarrasti tahtipuikon. Ottelun viimeisen 30 minuutin aikana Suomi piti Ruotsin yhteensä 23 pisteessä.
– Nyt oli ilme erilainen, saatiin kone käyntiin. Meidän pelitavalla puolustuksen intensiteetin pitää olla kohdallaan, tai pelistämme ei tule mitään. Nyt intensiteetti oli kohdallaan ja sanelimme tahdin Ruotsia vastaan, myhäili 18-vuotiaiden tyttöjen päävalmentaja Miikka Sopanen.
Suomen ykkönen oli toisen perättäisen vahvan ottelunsa pelannut takapelaaja Meral Bedretdin, joka nosti joukkueensa johtoon ennen puoliaikaa ja viimeisteli yhteensä 20 pistettä, kuusi levypalloa ja neljä riistoa. Bedretdinin lisäksi Laura Juhola (13/1/3 syöttöä/3 riistoa) esiintyi takakentällä edukseen.
Korin alla kenttää hallitsi 186-senttinen Laura Saarinen (8/9/2 blokkia), joka masensi puolustuksellaan ruotsalaissentterit.
16-vuotiaille pojille avausvoitto Norjan kustannuksella
Kisojen ensimmäisissä otteluissaan suurinumeroisesti Tanskalle ja Islannille hävinnyt alle 16-vuotiaiden poikien maajoukkue terästäytyi 18-vuotiaiden tyttöjen tapaan perjantaina ja kukisti Norjan tasapainoisen esityksen jälkeen 83-45 (36-25).
Suomi tarrasi johdosta kiinni jo ensimmäisillä minuuteilla joukkuepuolustuksellaan, mutta löysi tauon jälkeen oikean vireen myös hyökkäyspäässä Joni Katajamäen (15/4), Severi Liljebergin (12/2/3 riistoa) ja Joonas Lehtorannan (10/4/3 syöttöä) näyttäessä mallia. Suomen ote ei hidastunut ennen kuin vasta viimeisillä minuuteilla, jolloin Norja pääsi nostamaan hyökkäyslevypalloista muutamia helppoja koreja.
– Ollaan oltu viime aikoina takalukossa, mutta nyt päästiin peliin ihan eri ilmeellä. Hyökkäyskin saatiin rullaamaan kivasti puolustuksen kautta, kiitteli 16-vuotiaiden poikien apuvalmentaja Mikko Larkas.
– Murheenkryynimme on edelleen se, että häviämme levypallot järjestelmällisesti myös omassa päässä. Kovuuden kanssa on yhä tekemistä.
Katajamäen, Liljebergin ja Lehtorannan lisäksi Suomen joukkueen näkyvimpiin onnistujiin kuului erinomaisesti puolustanut Timka Jaakkola (4/1).
Ruotsi fyysisempi 18-vuotiaissa pojissa
Helatorstaina kaksi ottelua tahkonnut alle 18-vuotiaiden poikien maajoukkue kohtasi perjantaina kaikki kolme PM-kisaotteluaan voittaneen Ruotsin.
Peli eteni avausjaksosta alkaen aalloittain: Ruotsi karkasi yli kymmenen pisteen johtoon tähtipelaajiensa William Magarityn, Jonathan Personin ja Viktor Gaddeforsin johdolla, jonka jälkeen Suomi onnistui avoimelle kentälle päästessään kaventamaan piste-eron 4-6 pisteeseen.
Ruotsi johti vielä päätösjakson alussa 54-68, mutta Osku Heinosen (22/2), Villematti Kopion (16/6/6 syöttöä) ja Markus Moleniuksen (12/3) korit toivat Suomen pisteen päähän viimeisen minuutin alussa. Ruotsi oli kuitenkin lopussa tarkka vapaaheittoviivalta, eikä Suomi saanut ottelun viimeisen neljän sekunnin aikana enää heittoa aikaiseksi. Ruotsi haki lopulta voiton lukemin 80-83 (34-40).
– Eri ilmeellä oltiin mukana kuin eilen. Jalat riitti koko matsin ajan, kiitteli 18-vuotiaiden poikien apuvalmentaja Pieti Poikola.
– Ruotsin joukkueesta näkyi se, että parilla pelaajalla oli kokemusta aikuisten peleistä. Meidän kundit ovat pelanneet pääasiassa A-poikien SM-sarjaa, jossa fyysisyys ei ole samaa tasolla kuin aikuisten liigoissa. Hyvä esimerkki on se, että kun saamme tilaisuuden hakea vastustajalle hyökkääjän virheen, alamme arastella ja kääntää kylkeä poispäin hyökkääjästä, jatkoi Poikola.
18-vuotiaat pojat kohtaavat PM-kisojen alkusarjan päätöspelissään Islannin.
Suomi – Ruotsi 59-43 (13-20, 29-24, 40-33), alle 18-vuotiaiden tyttöjen maaottelu, PM-kisat, Solna (Ruotsi) 14.5.2010
Suomi: Meral Bedretdin 20/6/4 riistoa, Laura Juhola 13/1/3 syöttöä/3 riistoa, Anette Juvonen 9/2, Laura Saarinen 8/9/2 blokkia, Roosa Lukkarinen 4/3, Annika Holopainen 3/5, Ellen Nurmi 2/0/3 riistoa, Rita Haukkovaara 0/2, Emma Nikula 0/2, Karoliina Jaatinen 0/0, Sofia Pelander 0/0, Emma Virtanen.
Ruotsi: Sandra Ngoie Hasahya 10/2, Linnea Brädholm 9/1.
Norja – Suomi 45-83 (11-21, 25-36, 31-51), alle 16-vuotiaiden poikien maaottelu, PM-kisat, Solna (Ruotsi) 14.5.2010
Suomi: Joni Katajamäki 15/4, Severi Liljeberg 12/2/3 riistoa, Joonas Lehtoranta 10/4/3 syöttöä, Juuso Kauppinen 9/4, Niko Mattila 8/2, Oskar Michelsen 7/7/3 riistoa, Iikka Mäki 7/2, Ville Hänninen 6/3, Mika Nuolivirta 5/1, Timka Jaakkola 4/1, Valtter Kortelainen 0/3, Shawn Hopkins 0/1.
Norja: Marko Lepovic 10/13.
Suomi – Ruotsi 80-83 (13-22, 34-40, 52-63), alle 18-vuotiaiden poikien maaottelu, PM-kisat, Solna (Ruotsi) 14.5.2010
Suomi: Osku Heinonen 22/2, Villematti Kopio 16/6/6 syöttöä, Markus Molenius 12/3, Joonas Cavén 7/1, Kilian Cato 6/2, Aleksi Koskinen 5/2/4 syöttöä, Mikael Herbert 4/3, Miikka Marttinen 3/2, Daniel Dolenc 3/1, Tommi Huolila 2/1, Alex Vaenerberg 0/1, Sebastian Booker 0/0.
Ruotsi: William Magarity 22/9/3 blokkia, Jonathan Person 18/7/7 syöttöä.