Suomen liikkuva, aggressiivinen joukkuepuolustus ja pallonriistoista käynnistetyt ylivoimahyökkäykset koituivat Hollannin turmioksi Unkarin Szombathelyssa pelattavan kansainvälisen koripalloturnauksen avauspäivänä. Suomi hallitsi kenttätapahtumia läpi ottelun toista kymmenminuuttista lukuun ottamatta.
– Pelimme näytti todella hyvältä ensimmäisellä ja kolmannella jaksolla. Etenkin ekalla kymmenminuuttisella kentällä näytti käytännössä olevan vain yksi joukkue, luonnehti Suomen apuvalmentaja Pekka Salminen ottelun kulkua.
Kookkaat hollantilaiset olivat alusta asti helisemässä Suomen pallollisen pelaajan painostuksen ja syöttölinjojen puolustamisen kanssa. Sinivalkoiset pakottivat Hollannin ottelussa lukuisiin pallonmenetyksiin, joista Petteri Koposen (20/6/6 syöttöä) johtama hyökkäys nautiskeli näyttäviä ylivoimahyökkäyksiä. Suomen suvereniteetti korostui tilanteessa, jossa 189-senttinen Teemu Rannikko (9/0) kävi torjumassa Hollannin 213-senttisen NBA-pelaajan Francisco Elsonin heiton.
Hollanti pääsi toisella jaksolla peliin mukaan pelaamalla palloa järjestelmällisesti korin alle Elsonille ja 222-senttiselle Remon Van Der Harelle. Suomen korinaluspuolustuksen joutuessa rikkomaan hollantilaissenttereitä pääsi Hollanti kaventamaan piste-eron viiteen puoliajalle lähdettäessä.
Kolmannen jakson alku oli ottelun ensimmäisten minuuttien toisinto. Suomi jylläsi Koposen ja Rannikon johdolla onnistuneita ylivoimahyökkäyksiä ja kaikki kolme kolmosyritystään upottanut Shawn Huff (13/4) säkitti palloa sisään kauempaa. Päätösjaksolla Suomi kasvatti johtoaan tasaisesti, kunnes Hollanti pääsi kaunistelemaan loppulukemia viimeisillä minuuteilla.
– Niin kauan kuin puolustuksemme toimi, pelimme näytti todella hyvältä. Molemmilla kerroilla, kun olimme saaneet vähän karkumatkaa, pelimme muuttui vähän laiskaksi. Hyvä avausmatsi kuitenkin, tiivisti Salminen.
Möttölällä ja Leellä kesän maaotteludebyytti
Szombathelyn illassa nähtiin kentällä myös kaksi suomalaisittain odotettua pelaajaa, kun Hanno Möttölä (9/2) palasi maaottelupaitaan vajaan vuoden poissaolon jälkeen ja Gerald Lee Jr. (8/1/3 riistoa) pelasi ensimmäisen maaottelunsa sitten kesän 2006. Sekä Möttölä että Lee uurastivat minuuttinsa verrattain tehokkaasti.
– Tämä oli Hannon ensimmäinen ottelu pitkään aikaan, joten on ymmärrettävää, että hän hakee vielä rytmiänsä. Hannon pelissä oli kuitenkin paljon positiivisia aineksia ja meidän on tuotava häntä vielä enemmän mukaan jatkossa, totesi Salminen.
Gerald Lee Jr. sai virhetilinsä täyteen vain 13 minuutissa paimentaessaan pitkiä hollantilaissenttereitä. Pelitilanneheittonsa Lee heitti hyvällä tarkkuudella (4/8), jonka lisäksi hänelle merkittiin peräti kolme pallonriistoa.
Ottelun levypallokamppailussa Hollanti oli selkeästi Suomea edellä. Irtopallot merkittiin hollantilaisten hyväksi 34-24.
Suomi pelaa turnauksen toisen ottelunsa lauantaina. Ottelussa Suomea vastaan asettuu Unkari, jonka Suomi päihitti kahdesti viime kesän EM-karsinnoissa.
– Puolustuksen henkilökohtaisissa valinnoissa on vielä tekemistä ja pallonmenetyksiä tuli liikaa, mutta ihan hyvässä rytmissä oltiin tänään, kuittasi Salminen Hollanti-ottelun annin.
Suomi – Hollanti 88-75 (31-15, 44-39, 70-59), miesten maaottelu, Szombathely, Unkari 24.7.2009
Petteri Koponen 20/6/6 syöttöä, Shawn Huff 13/4, Hanno Möttölä 9/2, Teemu Rannikko 9/0, Kimmo Muurinen 8/5, Gerald Lee Jr. 8/1/3 riistoa, Antti Nikkilä 6/3, Samuel Haanpää 6/1, Tuukka Kotti 4/1, Petri Virtanen 3/1, Mikko Koivisto 2/0, Tuomas Iisalo 0/0.