Ottelun alku oli lähes identtinen edeltävän päivän Sveitsi-otteluun sillä erotuksella, että taitava Portugali ei jättänyt käyttämättä hyväkseen kaikkia suomalaispuolustuksen nukahduksia. Avausneljänneksellä kymmenen pistettä säkittänyt Maria Correia (19/5/4 riistoa) johdatti Portugalin jo 29-9 johtoon, jolloin monet katsomossa uskoivat ottelun jo ratkenneen. Toisen jakson alussa Suomi kuitenkin palasi kentälle uudella asenteella tehden kunnollisten heittopaikkojen löytämisestä Portugalille mahdollisimman vaikeaa. Suomi kiskaisi toisen jakson alussa 8-0-jakson ja pakotti Portugalin aikalisälle.
Vilja Kesäsen (11/2) ja Saara Kokon (8/3) koreilla Suomi nousi kahdesti yhdeksän pisteen päähän tilanteissa 36-27 ja 46-37. Päätösjaksolla Suomen peli kuitenkin hidastui, ja Portugali pääsi parin helpon korin turvin nostamaan johtonsa yli 15 pisteen, jonka jälkeen Suomi ei enää pystynyt todelliseen voittotaisteluun. Ottelun loppulukemat merkittiin Portugalin hyväksi 64-43 (40-27).
– Ekan jakson jälkeen ei ollut muuta tehtävissä kuin puolustaa mahdollisimman kovin, sillä sitä kautta on aina mahdollisuus päästä peliin mukaan. Portugalin avausjaksolla hankkima etumatka osoittautui kuitenkin liian suureksi, pohdiskeli Suomen päävalmentaja Lars Ekström.
Ekströmin mukaan Suomi ei ole kahdessa ensimmäisessä turnausottelussaan yltänyt parhaalle pelilliselle tasolleen.
– Ennen kisoja pelasimme kaksi tasaista ottelua A-divisioonan huippuihin kuuluvaa Liettuaa vastaan. Portugali oli tänään meitä juuri sen verran parempi kuin piste-ero näyttää, mutta toisaalta pelimme ei ole sujunut täällä samalla tavalla kuin valmistavissa maaotteluissa. Tänäänkin hätäily ja jännittäminen olivat meille isoja ongelmia.
Suomen murheenkryyni Portugalia vastaan olivat menetykset, joita suomalaisille merkittiin peräti 30 kappaletta. Suomen valopilkku ottelussa oli kahdeksan pistettä heittänyt Saara Kokko.
– Saara pelasi varsin ennakkoluulottomasti. Hän on kehittynyt valtavasti joulusta asti, vaikka hänellä on ollut ongelmia loukkaantumisten kanssa, kehui Ekström.
Suomi kohtaa alkusarjan päätösottelussa huomenna Slovenian, joka johtaa B-lohkoa puhtaalla pelillä. Kunkin lohkon kolme parasta joukkuetta jatkaa ylempään loppusarjaan.
Portugali – Suomi 64-43 (29-9, 40-27, 51-37), alle 18-vuotiaiden tyttöjen B-divisioonan EM-kisat, alkusarjaa, Eilat (Israel) 3.7.2009
Vilja Kesänen 11/2, Saara Kokko 8/3, Nea Mäkelä 7/4, Salla Ekström 5/5, Anni Mäkitalo 4/3, Laura Saarinen 3/7, Katleena Kärkkäinen 3/1, Emma Nikula 2/1, Saara Väre 0/3, Moona Owusu 0/2, Lotta Mitikka 0/0, Mirka Kilpijärvi 0/0.
Lisätietoja: Ottelutilastot