Suomen ja Portugalin ottelu oli pitkälti taputeltu jo ensimmäisen jakson jälkeen. Suomi piti joukkuepuolustuksensa turvin Portugalin ilman onnistunutta pelitilanneheittoa koko avauskymmenminuuttisen ajan.
– Otimme kokonaan korinalustan haltuumme ja pakotimme huonona kaukoheittojoukkueena tunnetun Portugalin heittämään paljon kolmosia. Kohdistimme heidän takamiehiinsä mahdollisimman paljon painetta ja lisäsimme vettä myllyyn vielä loistavan apupuolustuksemme turvin, suitsutti Suomen päävalmentaja Ari Tammivaara.
Portugali vastasi Suomen puolustustehoon hurjalla yrittämisellä ja fyysisyydellä, mutta ei pystynyt enää nousemaan todelliseen voittokamppailuun. Portugalin fyysisyys ja asenne näkyivät pääasiassa Suomen 31 pallonmenetyksen loppusaldossa.
– Pelaajamme eivät välttämättä ole tottuneet aivan näin kovaotteiseen puolustukseen. Etenkin tauon jälkeen Portugali tuli todella lujaa, jolloin aloimme pelata poispäin korista ja meidät pakotettiin huonoihin syöttöihin, Tammivaara kertaili.
Suomalaisittain vähemmän mairitteleva saldo on myös Portugalin 18 hyökkäyslevypalloa. Tammivaara kuitenkin painottaa, että joukkue tiedostaa ne osa-alueet, joita pelissä tulee parantaa ylempään loppusarjaan lähdettäessä.
– Aloimme ehkä hieman pelätä Portugalin fyysisyyttä, mikä näkyi arasteluna hyökkäyksessä ja levypallotilanteissa. Puhuimme kuitenkin ottelupalaverissa näistä asioista ja totesimme yhdessä, että pelkäämällä ei jatkosarjassa pärjää.
Suomen pisteykkönen oli totutusti Villematti Kopio (25/5), joka linkosi peräti viisi kolmen pisteen koria.
– Viltsu on ollut vireessä viime matseissa ja muu joukkue on onnistunut pelaamaan hänelle hyviä heittopaikkoja. Yksittäisten pelaajien onnistumisen takana on koko joukkueen onnistuminen, Tammivaara muistutti.
Joel Heinikoski (10/1) kunnostautui tuttuun tapaan puolustuspään pysäyttäjänä. Markus Molenius (7/8) oli jälleen korin alla vahva ja 1993 syntynyt Daniel Dolenc (8/6) väläytteli Portugalin pitkää kaartia vastaan.
– Danielin kohdalla ei voi puhua pelosta. Hän teki muun muuassa yhden erittäin näppärän post-liikkeen Portugalin 208-senttistä sentteriä vastaan. Daniel menee korille kovaa ja pelkäämättä ja saa siten tulosta aikaiseksi.
Suomi saalisti alkulohkostaan kolme voittoa ja yhden tappion. Suomi eteni D-lohkon kakkosena ylempään jatkosarjaan samaan seuraan Ruotsin, Slovenian ja Bulgarian kanssa. Suomen alkulohkotappio Ruotsia vastaan on voimassa edelleen jatkosarjassa.
Suomella on edessään kaksi välipäivää ennen jatkosarjan alkua.
Portugali – Suomi 43-69 (19-38), 16-vuotiaiden poikien B-divisioonan EM-kisojen alkusarjaa, Sarajevo (Bosnia) 18.8.2008
Villematti Kopio 25/5, Joel Heinikoski 10/1, Daniel Dolenc 8/6, Markus Molenius 7/8, Lauri Kuuluvainen 5/2, Osku Heinonen 3/4, Alex Vaenerberg 3/3, Kalle Naapi 3/2, Risto Pohjolan-Pirhonen 3/1, Robin Nordman 2/6, Jesse Perttunen 0/1, Henri Välimaa.