Suomi oli Bosnia-Hertsegovinaa vastaan pakkovoiton edessä. Kolmas perättäinen tappio olisi pitkälti sanellut Suomen joutumisen kisojen mutasarjaan kamppailemaan sijoista 17.-20.
– Lohkon marginaalit ovat pienet. Bosnia voitti Tanskan 14 pisteellä, me hävisimme kuusi pistettä Tanskalle ja voitimme Bosnian kolmella. Nyt alempaan loppusarjaan pääseminen on omasta tekemisestä kiinni, Suomen valmentaja Ilpo Rantanen toteaa, luoden katseensa sunnuntaiseen Hollanti-otteluun.
Bosnia ei päästänyt Suomea helpolla. Ottelun johto vaihteli alituisesti, eikä kumpikaan joukkue päässyt kasvattamaan johtoaan yli viiden pisteen.
Runsaat neljä minuuttia ennen ottelun loppua Bosnia johti lukemissa 63-60, mutta joutui neljän pisteen tappioasemaan, kun Meriem Eerikinharju (8/4) ja Johanna Lemmetty (21/1) onnistuivat kolmen pisteen heitoissaan ja Kia Ignatius (11/8) upotti vapaaheiton koriin.
Bosnia kavensi 19 sekuntia ennen loppua Samra Omerbasicin layupilla tilanteeksi 67-68, mutta joutui rikkomaan Kia Ignatiusta, jonka käsi ei tärissyt vapaaheittoviivalla. Kun Romanian viimeinen hyökkäysyritys päättyi pallonmenetykseen, Suomi pääsi juhlimaan voittoaan 67-70-lukemissa.
Lemmetty nousi ratkaisijaksi
Torstaisen Tanska-tappion jälkeen Rantanen peräänkuulutti joukkueestaan uusia ratkaisijoita esille. Bosnia-otteluun eniten tasoaan nosti 21 pistettä heittänyt ja neljä kolmen pisteen koria upottanut joukkueen kapteeni Johanna Lemmetty.
– Koripallo on itseluottamuspeli. Johannan kaksi ensimmäistä turnausottelua eivät välttämättä menneet erityisen hyvin, mutta tänään hän nousi tasolleen, totesi Rantanen.
Pääasiallisesti Suomen ratkaisijat löytyivät kuitenkin puolustuspäästä. Kia Ignatius pimitti Bosnian tähtitakamies Matea Tavicin yhdeksään pisteeseen ja kolmeentoista ohiheittoon. Korinaluskaksikko Julia Salmio (7/9)-Titta Lepistö (10/4) puolestaan piti Bosnian 189-senttisen Anesa Hamsicin niin ikään yhdeksässä pisteessä.
Loppuhetkillä Suomen puolustuspään kirkkaimmaksi tähdeksi nousi Suvi Hakkarainen (5/1), joka sai Bosnian pelintekijä Irena Vrancicin kuriin.
– Puolustus teki isoa duunia. Kaikki tiesivät, että jos joukkueen pitää parantaa tasoaan, sen täytyy tapahtua yksilöiden kautta. Yksilöt sitoutuivat puolustuspeliin ja jälki oli hyvää, Rantanen pyöritteli ottelun ratkaisua.
Suomi pelaa alkulohkon viimeisen ottelunsa sunnuntaina Hollantia vastaan.
Bosnia-Hertsegovina (18-vuotiaat) – Suomi (18-vuotiaat) 67-70 (35-36), 18-vuotiaiden tyttöjen EM-kisojen alkulohkoa, Skopje (Makedonia) 8.8.2008
Johanna Lemmetty 21/1, Kia Ignatius 11/8, Titta Lepistö 10/4, Meriem Eerikinharju 8/4, Julia Salmio 7/9, Saara Väre 6/1, Suvi Hakkarainen 5/1, Linni Heino 2/4, Mirka Kilpijärvi 0/1, Tiia Havio 0/0, Essi Punkkinen, Moona Owusu.