Lohkojumboksi jääminen tarkoittaa Suomelle epäkiitollista savottaa loppukisojen ajaksi. Suomi pelaa nimittäin sijoista 17-19 yhdessä kaikki ottelunsa hävinneiden Azerbaidzhanin ja Sveitsin kanssa. Epäkiitollisuutta lisää se, että Suomi kohtaa Azerbaidzhanin jo keskiviikkona, mutta Sveitsin vasta sunnuntaina.
– Harmittaa niin vietävästi poikien puolesta. Tämä ei todellakaan ole sellainen ”palkinto”, jonka kaverit olisivat ansainneet kesän duunista ja itsensä likoon laittamisesta, lateli ikäluokan pettynyt päävalmentaja Anton Mirolybov.
Suomelle olisi Makedonia-voitolla ja Norjan Iso-Britannia-voitolla auennut paikka ylempään jatkosarjaan, kahdeksan parhaan joukkoon. Kun Suomi taipui Makedonialle, siirtyivät suomalaiskatseet Norjan ja Iso-Britannian väliseen mittelöön. Brittien voitto tai Norjan yli 24 pisteen voitto olisivat tuoneet Suomelle lievän lohdutuksen, paikan alemmassa loppusarjassa. Norja kuitenkin voitti 13 pisteellä (88-75) vieden britit mukanaan kisaan sijoista 9-16.
– Makedonia-peli ei jää kummittelemaan. Pelasimme erinomaisen ottelun, mutta sentit ja kilot yksinkertaisesti loppuivat kesken. Saimme pidettyä Makedonian tähtitakamiehen neljässä pisteessä ja kaksi heittäjääkin nuhteessa. Vastustaja kuitenkin pelasi viisaasti ja käveli meidän yli lopussa isolla kalustollaan, kertoi Mirolybov.
Suomi roikkui Makedonian tuntumassa kolmannelle jaksolle ja tilanteeseen 51-45. Suomen kovin pienikokoiseksi loukkaantumisten vuoksi jäänyt joukkue ei pystynyt kauempaa estelemään Makedonian torneja, jotka kasvattivat suurimmillaan eron 21 pisteeseen (75-51).
KTP Basketissa Korisliigaa pelaava Juho Lehtoranta taisteli isompiaan vastaan 20 pisteen ja 11 levypallon tehot. Antti Kanervo oli jälleen merkattu mies ja jäi Makedonian paineessa yhdeksään pisteeseen. Myöskin Suomen tehomiehiin normaalisti kuuluva Aleksi Huuskonen (2/4) jätettiin kauas totutuista tehoista.
Suomalaisnuorukaisten henkinen kantti on keskiviikkona testissä. Ylemmän tai edes alemman jatkosarjapaikan karkaamisen tuottama pettymys pitäisi pystyä kääntämään taistelumotivaatioksi Azerbaidzhania vastaan. Azerbaidzhan hävisi alkusarjan pelinsä keskimäärin yli 50 pisteen marginaalilla.
– Tulevaisuutta vartenhan nuorten maajoukkueissa ollaan hommia tekemässä. Uskon, että kesän ohjelmamme on pelaajia kehittänyt ja antanut heille eväitä. Toivotaan, että kahdesta viimeisestä pelistä on lisäoppia haettavissa, nieleskeli Mirolybov pettymystään.
Mirolybovin harmistuksen ymmärtää, sillä B-divisioonan turnauksessa mm. Ruotsi ja Viro selviytyivät alkusarjoistaan kahdeksan joukkoon. Valmistavissa maaotteluissa Suomi pelasi tasapäisesti Viroa vastaan (91-98) ja kuritti Ruotsia 21 pisteen erolla (104-83).
Makedonia – Suomi 79-63 (41-36), 20-vuotiaiden miesten B-divisioonan alkusarjaa, Targu Mures (Romania)
Nicolas Dolenc 0/1, Matias Ojala 9/3, Ilkka Ekström 0/0, Ville Viita 5/0, Antti Kanervo 9/5, Juho Lehtoranta 20/11/4 syöttöä, Michael Pounds 7/2, Aleksi Huuskonen 2/4, Skomantas Pocius 7/3, Ilpo Pehkonen 0/3, Sami Himberg 4/1.
Lisätietoja: http://www.fibaeurope-u20men.com/enDivB/default.asp