Suomalaiset järkyttivät liettualaisten itseluottamusta ottelun kolmannella neljänneksellä, jonka Suomi vei nimiinsä 24-7. Kuusi ensimmäistä kolmen pisteen heittoaan upottanut Lauri Tiainen (22/2), molemmissa kenttäpäädyissä ansiokkaasti uurastanut Samuli Vanttaja (14/3) ja pelinjohtoa hallinnut Roope Ahonen (14/2) tahdittivat Suomen 56-64-johtoon päätösneljännekselle lähdettäessä.
Liettuan kokemus ja rutiini olivat kuitenkin Suomelle liikaa ottelun kääntyessä kohti loppuaan. Kun Vanttaja ja Matti Nuutinen (9/6) Suomen pitkästä kalustosta joutuivat virhevaikeuksien vuoksi suihkuun, Liettua vyörytti pituusylivoimallaan taululle yhdentoista pisteen voittolukemat.
-Kolmannes jakso oli meiltä aivan ilmiömäistä peliä. Heitimme sisään läheltä ja kaukaa ja uurastimme puolustuksessa uskomattomalla joukkuehengellä. Teki koko joukkueen itseluottamukselle hyvää, kun näimme pystyvämme tasaväkiseen peliin tällaista huippujoukkuetta vastaan, uhkui 18-vuotiaiden poikien päävalmentaja Juha Dahlström.
Dahlströmiä ilahdutti myös nähdä, kuinka maajoukkueesta löytyi turnauksessa vakionimien rinnalle uusia vastuunkantajia.
-Lauri Tiainen oli täysin pitelemätön ja tänäänkin liettualaiset joutuivat ottamaan hänet erikoisvartiointiin. Antto Nikkarinen johti puolestaan peliä maltilla ja rutiinilla. Samuli Vanttaja osoitti menneensä kesän aikana isoin harppauksin eteenpäin.
Suomalaiset sijoittuivat yhdellä voitolla ja kahdella tappiolla lopulta Tallinnan Youth Baltic Cupissa kolmanneksi. Suomelta puuttui Latvia- ja Liettua-maaotteluista Sasu Salin, joka oli viime kesänä 16-vuotiaiden poikien maajoukkueen paras pistemies.
18-vuotiaat pojat kohtaavat 18. ja 19. heinäkuuta Tallinnassa Viron ennen ikäluokkansa B-divisioonan EM-kisoihin matkustamista.
18-vuotiaat tytöt saivat oppia Euroopan mestarilta
Suomen 18-vuotiaiden tyttöjen maajoukkue kohtasi sunnuntain iltaottelussa Vilnassa Ranskan, joka juhli viime kesänä 16-vuotiaiden tyttöjen Euroopan mestaruutta. Suomalaisille ottelu osoittautui korkeamman luokka-asteen oppitunniksi, sillä ranskattaret pistivät tuulemaan jo avausminuuteilta asti ja hakivat vastaansanomattoman 86-39 (49-18) voiton.
-Oli vähän sellainen olo, kun olisi pistetty henkilöauton rattiin ja käsketty ajamaan formuloita, huokaisi Suomen valmentaja Ilpo Rantanen.
-Vastustaja piti hirveää tempoa ja teki kaikki perusasiat niin oikein, ettei auttanut muuta kuin ihailla. Muutamaankin otteeseen kävi niin, että meidän korista oli ehtinyt kulua vain kaksi sekuntia, kun sukka soi jo toisessa päässä. Paremmin pelattiin kuin eilen, mutta kyllä se matka maailman huipulle on aika pitkä, viittasi Rantanen Suomen lauantaiseen tappioon Liettualle.
Ranska meni menojaan jo ottelun avausneljänneksellä. Suomi pääsi ottelun alussa sovittujen kuvioiden päätteeksi hyviin korintekopaikkoihin, mutta tuhri varmat paikat niin korin alta kuin kaaren takaa. Toisella neljänneksellä Suomen aloittava pelintekijä Kia Ignatius (6/1) loukkasi polvensa ja joutui sivuun, jolloin ranskalaisjuna ampaisi suomalaisista ohi täysin omalla raiteellaan. Ottelun edetessä kohti loppuaan Rantanen saikin mahdollisuuden käyttää minuutteja vaihtopelaajiensa sisäänajoon.
-Vilja Kesänen (14/5) oli tänään ainoa, joka oli vertailukelpoinen Ranskan pelaajien kanssa. Ensimmäisen maaottelunsa pelannut Henna Lindholm (3/1) pelasi tosin myös minuuttinsa pirteästi.
Ottelu oli Ranskalle kenraaliharjoitus ennen viiden päivän päästä alkavia EM-kisoja. Suomi kohtaa Liettuan leirityksensä aikana vielä Liettuan 16-vuotiaat tytöt tiistaina ja keskiviikkona.
Liettua (18-vuotiaat) – Suomi (18-vuotiaat) 87-76 (49-40), 18-vuotiaiden poikien maaottelu, Tallinna (Viro) 13.7.2008
Lauri Tiainen 22/2, Samuli Vanttaja 14/3, Roope Ahonen 14/2, Matti Nuutinen 9/6, Antto Nikkarinen 7/7, Jesse Niemi 2/1, Lauri Toivonen 2/1, Mikael Sandberg 2/1, Tuomas Viertola 2/0, Jussi Turja 2/0, Carl Lindbom 0/1.
Ranska (18-vuotiaat) – Suomi (18-vuotiaat) 86-39 (49-18), 18-vuotiaiden tyttöjen maaottelu, Vilna (Liettua) 13.7.2008
Vilja Kesänen 14/5/4 syöttöä/5 riistoa, Johanna Lemmetty 6/3, Kia Ignatius 6/1, Julia Salmio 5/5, Henna Lindholm 3/1, Titta Lepistö 2/4, Essi Punkkinen 2/3, Tiia Havio 0/2, Suvi Hakkarainen 0/1, Moona Owusu 0/1, Mirka Kilpijärvi 0/0, Linni Heino 0/0.