– Yli kolmekymmentä vuotta kestäneen valmentajauran jatkoksi minulla oli erinomainen tilaisuus tehdä työtä huippukoripallon parissa toisella puolella pöytää. Kaksi kulunutta kautta ovat Hongan kannalta menestysvuosia peräkkäisine mestaruuksineen. Kaudet ovat olleet paitsi menestyksellisiä niin myös sisältörikkaita, toteaa Saarinen.
Pitkän linjan koripallovaikuttaja Saarinen ehti olla monessa mukana mittavalla valmentajaurallaan.
– Olin vuonna 1992 perustamassa Suomen Koripallovalmentajat ry:tä.
Yhdistys on tuottanut Suomeen oppia jakamaan monia huippuvalmentajia kuten Bobby Knight, Peter Skansi ja Ettore Messina. Ehkä myös näistä syistä johtuen Suomen Ammattivalmentajat ry on kutsunut minut toiminnanjohtajakseen.
Saarinen kokee uuden tehtävän tavallaan sulkevan ympyrän hänen työurallaan.
– Tulevassa tehtävässäni tavoitteena on kaikkien lajien ammattivalmentajien aseman parantaminen, osallistuminen valmentajien näkökulmasta huippu-urheilun kehitystyöhön ja valmentajakoulutuksen suunnitteluun. Uskon kokemuksieni uran eri vaiheissa antavan tulevalle työlle lähes optimaalisen pohjan.
Saarinen nähdään silti edelleen jatkossakin Hongan kotiotteluissa espoolaisseuran väreissä.
– Hongan omistaja Mika Sohlberg ja seuran hallitus ovat pyytäneet minua jatkamaan toiminnassa VIP- ja asiakastilaisuuksien isäntänä kotiotteluissamme. Otan tehtävän mielelläni vastaan, vahvistaa Saarinen.
Sohlberg siirtyy jatkossa entistä vankemmin Hongan operatiiviseen johtoon tavoitteenaan luotsata seuraa yhä ammattimaisempaan suuntaan.
– Toivotan Saariselle menestystä hänelle tarjotussa uudessa työssä, joskin on tietysti sääli menettää näin kokenut henkilö seuran operatiivisesta johdosta. On kuitenkin hienoa, että Saarinen jatkaa uusista haasteistaan huolimatta edelleen myös Hongan organisaatiossa ottelutapahtumien osalta, sanoo Sohlberg.
Lisätietoja: http://www.suomenammattivalmentajat.com/