Lietuvos Rytas selviytyi Ariksen loppukiristä, jonka aikana kreikkalaisvieraat nousivat 16 pisteen tappioasemasta pisteen päähän. Aris-tähti Jeremiah Massey toi joukkueensa lukemiin 69-68 upottamalla kolmosen hyökkäysajan umpeutuessa 24 sekuntia ennen loppua.
Loppuhetket eivät menneet Arikselta kanadalaissuomalaisen valmentajan Gordon Herbertin toiveiden mukaisesti. Ensin Georgios Kalaitzis tyytyi tilanteessa 71-68 kahden pisteen koriin ja hetkeä myöhemmin Ariksen viimeiseen hyökkäykseen lähtö tyrehtyi alkuunsa, kun Reyshawn Terryn sisäänheitto päätyi Lietuvos Rytasin haltuun. Kotijoukkue viimeisteli tulostaululle loppulukemat 77-70 vapaaheittoviivalta.
Joukkueensa loppukiristä huolimatta Hanno Möttölä myönsi auliisti Lietuvos Rytasin paremmuuden.
– Lietuvos Rytas dominoi peliä joka suhteessa. Oli ihme, että pystyimme (lopussa) nousemaan taistelemaan voitosta. Lietuvos Rytas ansaitsi voittonsa 100-prosenttisesti. Emme löytäneet keinoja heidän pick-’n’-rolliin pysäyttämiseen ja heidän kova painostus puolustuksessa tuotti meille vaikeuksia, arvioi kokenut suomalainen.
– Pelasin viime kaudella Liettuassa ja tämän pelin jälkeen voin sanoa, että Rytas on ehdottomasti parempi joukkue kuin viime vuonna, Möttölä lisäsi.
Ja Möttölän arviolla on kaikupohjaa. Edustaessaan viime kaudella Zalgiris Kaunasia Möttölä kohtasi joukkueineen Lietuvos Rytasin runkosarjaotteluiden lisäksi Baltian ja Liettuan liigan sekä Liettuan cupin finaaleissa. Möttölän tähdittämä Kaunas voitti titteleistä Liettuan mestaruuden ja cupin.
Keskiviikkona Ariksen aloitusviikkoon kuulunut Möttölä pelasi Vilnassa 17 minuuttia. 209-senttinen suomalainen pisti kakkosensa sisään 2/3 kooten neljä pistettä. Lisäksi Möttölä poimi kolme levypalloa.
Lietuvos Rytasin sankari oli Marijonas Petravicius, joka Masseyn estelyistä huolimatta teki 22 pistettä. Petraviciusin 14 kahden pisteen heitosta korisukan lävisti peräti 11.
Lisätietoja: /sarjat_tulokset/ulkomailla_pelaavat_miehet/