Itävalta piti Suomea tiukasti otteessaan 30 minuutin ajan. Suomen kaukoheittopelin ontuessa Itävalta kasvatti johtoaan tasaisesti ja johti parhaimmillaan neljällätoista pisteellä lukemissa 48-62.
– Meillä ei ollut Itävaltaa vastaan samaa puolustussykettä kuin edellisissä otteluissa, Suomen päävalmentaja Juha Dahlström totesi.
– Voi olla, että osasyy sykkeen tippumiseen oli se, että olimme aiemmissa otteluissa olleet elementissämme kaukoheittopelissä. Kundit saattoivat alitajuisesti kuvitella, että jos antaa vähän löysää puolustuksessa, se kyllä korvataan toisessa päässä kolmosella.
Suomen ruuti oli kaukoetäisyyksiltä harvinaisen kuivaa päätösneljänneksen alkuun asti. Itävalta dominoi isolla viisikolla levypallopeliä ja haki ottelussa yhteensä 16 hyökkäyslevypalloa. Puolustuksessa Itävalta keskittyi Suomen pelinjohdon painostamiseen.
– Tavallaan Itävalta oli lyömässä meitä omilla aseillamme, huomasi Dahlström.
Ottelun kulku alkoi kääntyä, kun ottelun päätösneljännestä oli pelattu pari minuuttia. Dahlström siirsi Roope Ahosen (ToPo) pelintekijän tontille, josta Ahonen pääsi hakemaan onnistuneita 1-1-ratkaisuja. Itävalta johti vielä neljää minuuttia ennen loppua kymmenellä pisteellä lukemin 59-69, mutta Ahosen saatua joukkueen hyökkäyspelin järjestykseen pääsi myös Antti Kanervo (BC Jyväskylä) elementtiinsä. Kanervo teki Suomen viimeiset yhdeksän pistettä, joista kuusi vapaaheittoviivalta. Kanervo heitti yhteensä 38 pistettä hyvällä heittopelillä: Kakkoset 8/13, kolmoset 3/7, vapaaheitot 13/17.
Loppuhetkillä esiin nousivat myös Harri Keskitalo (BC Jyväskylä), joka päätti kaksi itävaltalaistakamiesten korilleajoyritystä raikuviin torjuntoihin sekä erinomaisesti puolustanut Toivo Virtanen (ToPo).
– Keskitalo ja Virtanen eivät välttämättä nouse esille tilastoissa, mutta heidän panoksensa Itävalta-matsin ratkaisuhetkillä oli valtava. Myös edellisen ottelun vapariviivalta ratkaissut Matti Nuutinen (Kouvot) jatkoi erinomaisia otteitaan.
Suurlähetystön vieraaksi
Itävalta-voitto oli EM-kisoissa Suomelle neljäs perättäinen. Turnauksen kokonaissaldo Suomelta on tällä hetkellä viisi voittoa kuudesta ottelusta. Alemmassa jatkosarjassa Suomi voitti jatkolohkonsa puhtaalla pelillä. Jatkossa Suomi pelaa kisasijoituksesta 9.-12. Perjantaina Suomi viettää välipäivää, jonka jälkeen vastaan asettuu Norja.
– Välipäivän aiomme viettää levon merkeissä. Entinen koripallovalmentaja Kauko Jämsen, joka työskentelee nykyisin Suomen Bulgarian-suurlähettiläänä, on kutsunut meidät suurlähetystöön virvokkeille. Jämsen ei itse ole paikalla, mutta saamme kuitenkin harvinaislaatuisen mahdollisuuden tutustua suurlähetystön tiloihin, iloitsi Dahlström.
Suomen ja Itävallan väliseen otteluun toi lisäjännitettä myös lehtereillä istunut Virtus Bolognan pelaajascoutti.
– Kyseinen scoutti on ollut Suomessa pitämässä valmennusseminaareja, joista olen itse oppinut valtavasti. Yritimme puoliajalla herätellä joukkuettamme muiden valmentajien kanssa vedoten siihen, että huippuscouttien edessä on aina erinomainen tilaisuus näyttää taitojaan, Dahlström hymyili.
38 pistettä heittänyt Antti Kanervo on tällä hetkellä B-divisioonan EM-turnauksen pistepörssin johtaja. Kanervon ottelukohtainen pistekeskiarvo on 25,7. Kakkostilaa pitää hallussaan Norjan Stian Mjoes, jonka pistekeskiarvo on ”vain” 22,3.
Suomi (18-vuotiaat) – Itävalta (18-vuotiaat) 76-75 (31-37), poikien B-divisioonan EM-kisat, Sofia (Bulgaria) 9.8.2007
Max Dahlman 2/0, Harri Keskitalo 2/11, Matti Nuutinen 11/10, Juho Lehtoranta 7/4, Antti Kanervo 38/8, Toivo Virtanen 2/1, Anton Telih 0/1, Juhani Jämsä 0/1, Ilpo Pehkonen 0/0, Roope Ahonen 11/1/3 riistoa, Sami Himberg 3/0/3 syöttöä.