Toivo Virtanen

Suomen 18-vuotiaat pojat jatkoivat tasaisten kamppailujen sarjaa myös EM-kisojen päätöspäivänä. Slovakian pelätty Maros Repasky myllytti 39 pistettä, mutta Suomen ilmiömäinen joukkuetyöskentely ratkaisi jälleen kerran ottelun. Seitsemän voittoa kahdeksasta ottelusta hakenut Suomi kukisti Slovakian 80-76 (43-39) ja otti nimiinsä kisojen yhdeksännen sijan.

Suomen 18-vuotiaiden korispoikien voittokulku B-divisioonan EM-kisoissa Sofian Bulgariassa sai jatkoa lauantaina. Toukokuisissa PM-kisoissa Suomen ehkä hieman yllättäenkin pronssiottelussa kaatanut Norja tuli jatkosarjan otteluun itsevarmuutta uhkuen ja piti suomalaisia pinteessä aina ottelun päätösneljännekselle asti. Suomi vei kuitenkin ottelun viimeisen kymmenminuuttisen nimiinsä 25-13 ja voitti koko ottelun 65-56 (23-25).

18-vuotiaat korispojat jatkoivat torstaina voittokulkuaan EM-kisoissa Bulgarian Sofiassa. Ottelun viimeisellä neljänneksellä kymmenen pisteen takaa-ajoaseman kiinni kuronut Suomi nipisti pisteet Itävallalta luvuin 76-75 (31-37). Alemman jatkosarjan läpi tappioitta selvinnyt Suomi pelaa välipäivän jälkeen sijoituksesta 9.-12.

Harmillisesti EM-kisojen ylemmän jatkosarjan ulkopuolelle jäänyt Suomen 18-vuotiaiden poikien koripallomaajoukkue ei antanut takaiskujen lannistaa. Sinnikäs Slovakia piti keskiviikkona Suomea pinteessä täydet 40 minuuttia ja johti neljällä pisteellä vielä vajaat kaksi minuuttia ennen loppua. Suomi kamppaili kovan joukkuepuolustuksen turvin eron kiinni ja Kouvojen Matti Nuutinen viimeisteli voittopisteet 72-73 (42-42) vapaaheittoviivalta seitsemän sekuntia ennen peliajan umpeutumista.

Suomen 18-vuotiaiden korispoikien viimeinen ottelu EM-kisojen alkulohkossa oli ohi ennen kuin ehti alkaakaan. Jo ensimmäisen kymmenminuuttisen jälkeen 27 pisteen taakse jäänyt Armenia koki Suomelle 37-133 (12-66) tappion. Kolme voittoa neljästä alkulohkon ottelusta hakenut Suomi ei kuitenkaan päässyt ylempään jatkosarjaan, koska Puola voitti aiemmin päivällä Ruotsin.

Suomen 18-vuotiaat korispojat päihittivät onnistuneen hyökkäyspelin turvin Hollannin ikäluokkansa EM-kisojen alkulohkossa Bulgarian Sofiassa. 86-65 (52-31) voittonsa turvin 18-vuotiaat säilyttivät mahdollisuutensa nousta Euroopan A-sarjaan ainoana suomalaisena korisjuniorijoukkueena tänä kesänä.

Bulgarian Sofiassa perjantaina käynnistyneet 18-vuotiaiden miesten B-divisioonan EM-kisat käynnistyivät suomalaisittain voitokkaasti, kun ehjää joukkuepuolustusta esittänyt Suomi kukisti Puolan niukasti 81-76 (43-36). Lauantaina Ruotsi rynni huippupelurinsa Jeffery Taylorin johdolla 79-63 (37-31) voittoon.

Suomen 16- ja 18-vuotiaiden poikien maajoukkueet jatkoivat harjoitusotteluitaan kohdaten Liettuan uudelleen sunnuntain aamuotteluissa. Molemmissa otteluissa kupletin juoni noudatteli lauantain otteluita: Liettua vei ja Suomi vikisi.

Samalla, kun Suomen 18-vuotiaat naiset aloittavat EM-kisaurakkansa Romaniassa ja 20-vuotiaat miehet isännöivät kansainvälistä turnausta Helsingissä, hiovat muut Suomen juniorimaajoukkueet peliään EM-kisakuntoon Liettuassa. 16-vuotiaat naiset hakevat kisavauhtia Panevezysin leiriltä, kun taas 16- ja 18-vuotiaat miehet ovat asettautuneet Liettuan Anycksciaihin.

Suomen 17-vuotiaiden poikien tämän kesän päätapahtuma oli Bosnia-Hertsegovinaan suuntautunut pelikiertue. Matkassa oli mukana 15 pelaajaa, joista 12 kerrallaan pelasi. Otteluita kertyi kahdeksan päivän aikana 18-vuotiaiden seurajoukkueita vastaan yhteensä yhdeksän. Joukkueista 7 oli Bosniasta ja yksi sekä Serbiasta että Kroatiasta. Otteluiden saldoksi jäi 5 voittoa ja 4 tappiota.

A-poikien SM-finaaliin ei jännittävämpää asetelmaa olisi voinut olla. Vastakkain asettuivat kaksi suurseuraa, ToPo ja Honka perinteikkäässä Munkkiniemen Yhteiskoulun salissa. Täpötäyden katsomon edessä nähtiin suuri joukko suomalaisen koripallotaivaan tulevaisuuden tähtiä.

Koululaisten MM-kisat Puolassa ovat päättyneet. Martinlaakson lukion tytöt kukistivat sijoitusottelussaan Israelin lukemin 47-40. Joukkueen loppusijoitus oli seitsemäs. Pohjois-Haagan yhteiskoulun poikajoukkueen taival päättyi 48-62-tappioon Irlannille lopullisen sijoituksen ollessa 18:s.

Puolassa käynnissä olevat koululaisten MM-kisat ovat sijoitusotteluita vaille paketissa. Suomea edustava Martinlaakson lukion tyttöjoukkue kärsi niukat tappiot Kreikalle ja Taiwanille, jotka sysäsivät joukkueen pelaamaan sijoista 7-8. Pohjois-Haagan yhteiskoulun pojat pelaavat sijoista 17-18.

Koululaisten koripallon MM-kilpailut ovat käynnissä parhaillaan Puolan Wroclawissa. Suomea kisoissa edustava Martinlaakson lukion tyttöjoukkue on voittanut kaikki kolme otteluaan ja on mukana turnauksen kärkikamppailussa. Pohjois-Haagan yhteiskoulun poikien kisat käynnistyivät tappioilla, mutta sittemmin kyytiä ovat saaneet Tanska ja Luxemburg.

Martinlaakson lukion tyttöjen sekä Pohjois-Haagan yhteiskoulun poikien joukkue ovat Suomen edustajat 3.-10.4.2005 Puolan Wroclawissa pelattavassa koululaisten MM-kilpailuissa. Martinlaakso löi Suomen finaalissa Pohjois-Haagan, kun poikien finaalissa puolestaan Pohjois-Haaga kaatoi Mäkelänrinteen Urheilulukion.