– Nämä ovat usein vaikeita pelejä, kun altavastaaja tulee alussa lujaa. Näin kävi tälläkin kertaa. Norja sai lisäksi onnistumisia ja roikkui mukana pelissä taukoon asti, kunnes saimme puolustuksemme kuntoon, kertasi Suomen kapteeni Jukka Matinen.
Norja putosi Suomen kelkasta lopullisesti kolmannella neljänneksellä, jolloin kotijoukkue karkasi parhaimmillaan jo 21 pisteen johtoon.
– Sen jälkeen meillä ei ollut enää mitään. Oma pelikin on tässä vaiheessa kautta ihan ok, vaikka tähänkin otteluun mahtui pari harmittavaa pallonmenetystä. Toisaalta muutama heitto putosi vastapainoksi ihan mukavasti, myhäili Matinen (14/5), jonka viidestä kolmen pisteen heitosta komeasti neljä lävisti korirenkaan.
Ottelun levypallot selkeästi 36-25 vienyt Suomi teki kaiken kaikkiaan tarkkaa työtä kolmoskaaren takaa säkittämällä sisään 11 heittoa hyvällä 45,8 prosentin tarkkuudella. Vapaaheittoviivalla voittajat saivat toisaalta tyytyä vain 52,4 prosentin osumatarkkuuteen.
Dettmann tarjosi Koposelle 20 minuuttia debyytissä
Suomi esitteli ottelussa myös miesten maajoukkueen ensikertalaisen, vasta 18-vuotiaan Petteri Koposen, jolle päävalmentaja Henrik Dettmann antoi heti vastuuta 20 peliminuutin verran.
Koponen kiitti kunniasta viidellä pisteellä, neljällä riistolla, yhdellä levypallolla ja kahdella koriin johtaneella syötöllä.
– Alussa kieltämättä jännitti, mutta mukavastihan se siitä lähti näinkin kovan peliajan myötä. Se ensimmäinen ottelu on nyt saatu alta pois ja nyt voin alkaa pelaamaan, hymyili Koponen.
Suomen peliä johtanut Petri Virtanen oli joukkueensa tehokkain pelaaja 18 pisteellä ja neljällä levypallolla. Sami Lehtoranta (13/1) nosti tarkasti kakkosia sisään ja Tuukka Kotti (9/7) noukki käsiinsä tukun tärkeitä levypalloja.
Kolmen vuoden tauon jälkeen kotiyleisönsä edessä esiintynyt Antti Nikkilä (6/5) missasi kaikki kolme vapaaheittoaan, mutta nosti korin alta harvat heittonsa hyvällä prosentilla sisään.
Norjan ykkönen oli Ronny Karlsen 18 pisteellä ja viidellä levypallolla.
Tiistain ensimmäisessä ottelussa Ruotsi kukisti nuorekkaalla joukkueella matkassa olevan Tanskan niukasti numeroin 60-56 (29-26).
Suomi kohtaa keskiviikkona klo 19 alkavassa ottelussa tulevan EM-karsintavastustajansa Islannin. Norja ja Tanska ottavat sitä ennen yhteen klo 16.30 alkaen.
Suomi – Norja 82 – 66 (32-30), miesten PM-kilpailut, Tampere 1.8.2006
| Aki Ulander | 2/3 | |
| Antti Nikkilä | 6/5 | |
| Olli Ahvenniemi | 5/1 | |
| Kimmo Muurinen | 6/3 | |
| Sami Lehtoranta | 13/1 | |
| Jukka Matinen | 14/5 | |
| Tuukka Kotti | 9/7 | |
| Shawn Huff | 0/1 | |
| Esa Mäki-Tulokas | 2/4 | |
| Petteri Koponen | 5/1 | /4 riistoa |
| Petri Virtanen | 18/4 | /4 syöttöä |
| Tuomas Iisalo | 2/2 |
Lisätietoja: /maajoukkueet/miesten_maajoukkue/