– Upea peli meiltä. Se, ettei voittoa tullut tietenkin harmittaa, kun se näin lähellä oli. Lopputulokseen pitää kuitenkin olla tyytyväinen, kun ero jäi noinkin pieneksi. Pitää muistaa, että karsinnassa pelataan sekä koti- että vieraspelit ja korieroilla voidaan ratkoa monta asiaa, kommentoi maajoukkueen päävalmentaja Risto Piipari tuoreeltaan ottelun jälkeen.
Suomi pelasi yhden parhaista otteluistaan viime vuosien aikana. Joukkueen puolustuspeli piti Bulgarian pitkään pinteessä. Kotijoukkueen ahdistusta lisäsi Suomen heittopeli, jonka turvin suomalaiset piipahtivat parhaillaan 15 pisteen johtoasemassa. Puoliajalla Suomi johti 11 pisteen erolla (44-33).
Viisinkertainen EM-hopeamitalisti ja kolme EM-pronssiakin saalistunut Bulgaria palasi tauolta parketille täynnä tulta ja tappuraa. Roolit kääntyivät vähitellen, kun Bulgaria sai prässillään aikaiseksi muutaman suomalaismenetyksen ja pääsi niistä juoksemaan nopeat hyökkäykset. Yleisö villiintyi ja Bulgaria sai hengen päälle. Samalla ottelun turkkilais-/romanialaisen tuomariparin linja koventui ja Bulgaria alkoi entistä selkeämmin hallitsemaan fyysisempänä joukkueena levypallopeliä. Bulgaria siirtyi pelissä ensi kertaa johtoon viisi minuuttia ennen loppua. Suomi teki vielä yhden ryntäyksen onnistuen kaventamaan eron kolmeen pisteeseen.
– Levypalloihin ottelu lopulta karahti. Viiden virheen vuoksi kentältä joutuivat ennen aikojaan Auli Nyman, Susanna Rinta ja Sanna Puskala. Se näkyi ja Bulgaria vei meiltä väkisin pallot käsistä, Piipari kertoi.
Suomen hyökkäyspeli oli vapaaheittoja lukuunottamatta uomissaan. Suomi osui kahden pisteen heitoissa 58,1 prosentin tarkkuudella (18/31). Vapaaheitoissa sihti oli vain vaivoin parempi (19/30). Loppua kohden myös kaukoheittopelin kanssa Suomella oli ongelmia. Se heitti kaikki kuusi onnistunutta kolmostaan ottelun ensimmäisellä puoliskolla.
Bulgariasta kotiuduttuaan Suomi nähdään seuraavaksi EM-karsinnoissa kotikentällä. Lauantaina 11.9. Karhuvuoren Urheilutalossa, Kotkassa vastaan asettuu Serbia & Montenegro. Muut kotiottelunsa Suomi pelaa 18.9. Bulgariaa vastaan Espoon LänsiAuto Areenalla sekä 25.9. Puolaa vastaan Lappeenrannan Urheilutalolla
Karsintalohkon voittaja sekä neljän lohkon kaksi parasta kakkosta selviytyvät suoraan Turkissa 2005 pelattaviin EM-kisoihin. Joukkueet, jotka eivät ensivaiheessa selviydy EM-lopputurnaukseen, pelaavat lisäkarsinnan elokuussa 2005 yhdestä EM-kisapaikasta.
Bulgaria – Suomi 76 – 73 (33-44), naisten EM-karsintojen A-divisioonaa, Varna, Bulgaria 8.9.2004
| Reetta Piipari | 19/0 | /7 syöttöä | |
| Taru Tuukkanen | 13/7 | /3 riistoa | |
| Kaisa Höök | 0/0 | ||
| Susanna Rinta | 3/3 | ||
| Mari Puustinen | 0/0 | ||
| Sanna Puskala | 13/3 | ||
| Siiri Nuutinen | 2/0 | ||
| Elina Pasola | 0/0 | ||
| Auli Nyman | 11/7 | /6 syöttöä | |
| Jenni Laaksonen | 4/1 | ||
| Michaela Moua | 8/3 |
Suomen heittoprosentit: 1P 63,3 % (19/30), 2P 58,1 % (18/31), 3P 33,3 % (6/18).
EM-karsintojen kotiottelut 2004
| Pvm | Ottelu | Klo | Paikka |
| la 11.9. | Suomi – Serbia & | 16:00 | Karhuvuoren Urheilutalo |
| ke 15.9. | Suomi – Luxemburg (m) | 18:30 | LänsiAuto Areena, Espoo |
| la 18.9. | Suomi – Bulgaria (n) | 14:00 | LänsiAuto Areena, Espoo |
| la 18.9. | Suomi – Makedonia (m) | 17:00 | LänsiAuto Areena, Espoo |
| la 25.9. | Suomi – Puola (n) | 16:00 | Lappeenrannan Urheilutalo |
HUOM! (m) = miehet, (n) = naiset. Miesten ja naisten maajoukkueet pelaavat lauantaina 18.9. EM-karsintaottelunsa yhteistapahtumassa LänsiAuto Areenalla. Tapahtumaan myynnissä päivälippuja, jotka oikeuttavat sisäänpääsyyn molempiin otteluihin. Suomen kotiotteluiden lipunmyyntiin pääset tästä.
Lisätietoja: /maajoukkueet/naisten_maajoukkue/