– Tuntui, että Ruotsi kunnioitti meitä vähän liikaakin. Olemme ilmeisesti saaneet heistä henkisen yliotteen, puntaroi maajoukkueen päävalmentaja Risto Piipari.
– Hyvä voitto joka tapauksessa. Tyttöjen antaumus maajoukkueprojektiimme on ollut koko kesän ajan erinomaista. He ovat pistäneet itsensä koko sydämellä likoon, Piipari jatkoi.
Perjantaina Suomen joukkueen antaumus näkyi suvereenina puolustuspelinä ja ärhäköillä nopeilla hyökkäyksillä. Suomi juoksi hyvin kenttää ylös, mutta uskalsi myös viedä tilanteet loppuun saakka – ja niin monesti onnistuneesti. Suomi pisti sisään yli puolet kahden pisteen heitoistaan (19/37) ja osui hienosti myös kolmoskaaren takaa (8/17).
Ohjat olivat Suomen käsissä ensimmäiseltä jaksolta saakka. Avausneljänneksen päätteeksi Suomi johti 21-9. Kolmannen jakson alussa Ruotsi pääsi hetkeksi jopa uhkaavan lähelle (35-28), kunnes kotijoukkue ryhdistäytyi. Suomi vei viiden minuutin jakson 16-3 ja karisti Ruotsin kannoiltaan lopullisesti. Suurimmillaan ero oli Suomen eduksi 23 pistettä tilanteessa 72-49.
Suomen parhaimmistoa olivat jälleen Taru Tuukkanen, Reetta Piipari ja konkari Auli Nyman. Tuukkanen teki 23 pistettä ja kaapi kymmenen levypalloa. Hän onnistui viimeistelyssään kovalla prosentilla (heitot 10/14), vaikka Ruotsi yritti ahdistaa 189-senttistä suomalaista minkä kykeni. Piiparin pelinjohto oli uomissaan läpi kamppailun, jonka ohessa hän jakeli kuusi koriinjohtanutta syöttöä. Nymanin joukkuepeli on niinikään ihailtavaa ja hänen puolustusintonsa ilmeisen tarttuvaa.
Ruotsi-ottelut ovat Suomen EM-karsintavalmistautumisen viimeinen etappi. Viime viikkojen aikana Suomi on osallistunut kahteen kovatasoiseen turnaukseen Liettuassa ja Slovakiassa. Tulos kyseisistä otteluista alkaa näkyä.
– Kuuden (Liettuassa ja Slovakiassa pelatun) kovan ottelun aikana joukkue meni eteenpäin. Ne toimivat hyvänä valmistautumisena EM-karsintoja ajatellen. Ruotsia vastaan kovuus ja tempo olivat selkeästi alhaisempia, Nyman arvioi.
EM-karsintojen A-divisioonassa Suomella on vastassaan kivikovat Bulgaria, Puola ja Serbia & Montenegro. Karsinnat käynnistyvät 8.9. vierasottelulla Bulgariaa vastaan. Kotikentällä Suomi nähdään EM-karsinnoissa ensi kertaa 11.9., jolloin Karhuvuoren Urheilutalossa, Kotkassa vastaan asettuu Serbia & Montenegro. Muut kotiottelunsa Suomi pelaa 18.9. Bulgariaa vastaan Espoon LänsiAuto Areenalla sekä 25.9. Puolaa vastaan Lappeenrannan Urheilutalolla.
Suomi – Ruotsi 74 – 56 (35-24), naisten maaottelu, Espoo 3.9.2004
| Reetta Piipari | 13/4 | /6 syöttöä | |
| Elina Pasola | 0/0 | ||
| Kaisa Höök | 4/1 | ||
| Susanna Rinta | 13/1 | ||
| Mari Puustinen | 2/0 | ||
| Sanna Puskala | 6/2 | ||
| Siiri Nuutinen | 0/5 | ||
| Jenni Laaksonen | 0/1 | ||
| Auli Nyman | 8/8 | ||
| Michaela Moua | 5/2 | ||
| Taru Tuukkanen | 23/10 |
Suomen heittoprosentit: 1P 70,6 % (12/17), 2P 51,4 % (19/37), 3P 47,1 % (8/17). Suomi ja Ruotsi kohtaavat toistamiseen lauantaina 4.9. klo 13 alkaen Helsingin Urheilutalolla.
Lisätietoja: /maajoukkueet/naisten_maajoukkue/