Lähes 38 minuutin ajan Suomi esitti taktisesti kypsää pelaamista. Päätehtävänä oli ottelun ennakkoasetelmissa pysäyttää Georgian tähtipeluri Manuchar Markoishvili, Henrik Dettmannin luotsaamassa Bundesliiga-joukkueessa Mitteldeutscherissa pelaava takamies. ToPo:n Turo Lehtonen asetettiin tehtävään ja helsinkiläisnuorukainen onnistui mallikkaasti. Lehtonen piti Markoishvilin pisteittä 26 minuutin ajan. Suomi pelasi läpi ottelun ns. box and one – sekä triangle and two –puolustusmuotoja, joiden tarkoituksena on keskittyä vastustajan syömähampaiden tylsyttämiseen.
Suomen komennossa mentiin koko ensimmäinen puolisko, jonka jälkeen sinivalkoinen johto oli neljä pistettä (33-29). Suomi lisäsi johtoaan 13 pisteeseen (62-49) kiskaisemalla viisiminuuttisen neljännellä jaksolla 16-2. Pian iski kuitenkin kipsi. Suomi ei tehnyt ottelun kahden viimeisen minuutin aikana pistettäkään ja 69-57-johto vaihtui kolmen pisteen tappioon. Suomi teki alkeellisia virheitä ja menetti palloja. Georgia rankaisi muutaman kerran kolmosviivan takaa ja juoksi nopeita. Suomi käytti kaikki mahdolliset aikalisänsä. Suunniteltujen kuvioiden toteutus tökki ja georgialaiset takoivat kahdessa minuutissa siis peräti 15 pistettä.
Ottelun jälkeen monissa liemissä keitetty Suomen päävalmentaja Jarmo Laitinen oli lähes sanaton.
– Tämä oli katkerin tappio ikinä, sai Laitinen sanotuksi.
Vaikka tappio Suomelle tulikin, nähtiin kamppailussa myös upeita suomalaissuorituksia. Turo Lehtonen taisteli mahtavan puolustuspelinsä ohella 21 pistettä. Tapiolan Hongan 208-senttinen Joonas Suotamo nosteli erinomaisella prosentilla 20 pistettä ja kauhoi peräti 16 levypalloa. Suotamo pisti kahdeksasta pelitilanneheitostaan sisään kuusi ja teki virheetöntä jälkeä (7/7) vapaaheittoviivalta.
Suomen mahdollisuudet selviytyä EM-kisoihin ovat Georgia-tappion myötä minimaaliset. Sen pitäisi päätösotteluissaan yllättää sekä Italia että Ranska, joka ei sekään välttämättä riitä. Sunnuntaina Suomi kohtaa Ranskan.
Georgia – Suomi 72-69 (29-33), 18-vuotiaiden poikien EM-jatkokarsinnat, Sisak (CRO) 3.4.2004
| Ilkka Vuori | 2/6 | /4 syöttöä | |
| Eero Levä | – | (loukkaantunut) | |
| Turo Lehtonen | 21/5 | /4 riistoa | |
| Ville Liimo | 2/2 | ||
| Viljami Vanjoki | 0/0 | ||
| Mikko Koivisto | 0/0 | ||
| Vesa Mäkäläinen | 0/0 | ||
| Gerald Lee Jr. | 13/9 | ||
| Tero Laitinen | 0/0 | ||
| Antti Virta | 1/3 | ||
| Jari Vanttaja | 10/2 | ||
| Joonas Suotamo | 20/16 |
Lisätietoja: /maajoukkueet/poikien_maajoukkueet/18-vuotiaat_pojat/