20-vuotiaat ehtivät näyttää ottelussa potentiaalinsa, vaikka kaatuikin lopulta menetyksiinsä ja virhevaikeuksiin. Turkulaisen Tiina Stenin johdolla 20-vuotiaat pitivät naisten maajoukkuetta tiukoilla avausjakson, joka kirjattiin naisille lukemin 15-14. Sten otti kuitenkin neljä virhettä jo ensimmäisen kymmenminuuttisen aikana, joutui istumaan vaihdossa koko toisen neljänneksen ja se vaikutti nuorten maajoukkueen pelaamiseen. 20-vuotiaat hävisivät toisen jakson 11-22.
Naisten maajoukkue rankaisi nuorempiaan huolimattomasta syöttöpelistä. Kärkkäimmin syöttöjä olivat katkomassa Espoo Basket Teamin Anu Mahlamäki (5 riistoa) ja Panttereiden Susanna Rinta (4). Kaikkiaan 20-vuotiaat hukkasivat ottelussa 22 kertaa pallon. Riistoja naisille kirjattiin 17, joista maajoukkue juoksi tukun helppoja koreja.
Jos 20-vuotiaat olivat pallon kanssa huolimattomia, korjasi joukkue virheitään kovalla asenteellaan levypallopeliä kohtaan. Nuoremmat näpäyttivät naisten maajoukkuetta voittamalla levyrit 52-40. Etenkin päätösneljänneksellä nuoret hakivat kerta toisensa jälkeen hyökkäyslevypalloja. Korinteko oli kuitenkin viimeisen kymmenminuuttisen ajan 20-vuotiaille tervan juontia. Joukkue teki jaksolla vain kahdeksan pistettä, kun kolmannen neljänneksen se oli vienyt nimiinsä 22-19.
Naisten maajoukkueen parhaana palkittiin 19 pistettä heittänyt ja 13 levypalloa taistellut Äänekosken Huiman Sanna Puskala. Rinta pussitti voittajille 18 ja EBT:n Heidi Adler kymmenen pistettä. 20-vuotiaiden parhaat olivat Tapiolan Hongan Laura Sario (19/9) ja Tiina Sten (12/4), joka virhevaikeuksiltaan pystyi pelaamaan vain 17 minuuttia.
– Tämä oli hyvä lähtölaukaus 20-vuotiaiden EM-kisoja ja niihin valmistautumista ajatellen. Jouduimme pelaamaan Tiinan (Sten) virhevaikeuksien vuoksi liiaksi paikkapuolustusta. Normaalisti pyrimme puolustusmuotojen vaihteluihin. Ensi kertaa maajoukkueemme mukana olleet 1987-syntyneet yllättivät pelissä positiivisesti, kehaisi 20-vuotiaiden päävalmentaja Anu Rajaniemi Turun Rientoa edustavaa trioa, Fia Ohtosta, Liisa Pastakia ja Minna Steniä.
Myös naisten maajoukkueen päävalmentaja Risto Piipari oli tyytyväinen juhlaottelun antiin.
– Mukava tapahtuma. Tällaisissa peleissä näkee paljon pelaajista, vaikka panosta ei sinällään olekaan. Naisten maajoukkueen ja 20-vuotiaiden ohjelmat kulkevat tänä vuonna osaksi käsi kädessä ja olen siitä erittäin tyytyväinen. Nuorten maajoukkueessa on paljon potentiaalisia pelaajia. Ne pelaajat, jotka ovat saaneet paljon vastuuta naisten mestaruussarjassa, ovat selkeästi menneet eteenpäin, arvioi Piipari.
20-vuotiaiden EM-kisat järjestetään Ranskassa 23.7.-1.8.2004. Suomi pelaa kisojen alkulohkossa A, jossa mukana ovat Italia, Ranska, Slovakia, Venäjä ja Ukraina. Naisten maajoukkueen päätähtäin on syyskuussa käynnistyvissä A-divisioonan EM-karsinnoissa, joissa Suomen kanssa kisapaikasta kilvoittelevat Bulgaria, Puola ja Serbia & Montenegro.
Suomi (naiset) – Suomi (20-vuotiaat) 71 – 55 (37-25), naisten harjoitusottelu, Helsinki 22.2.2004
| Naiset: | |||
| Maija Lähde | 8/1 | ||
| Pauliina Oksanen | 1/0 | ||
| Erja Hakamäki | 3/1 | ||
| Susanna Rinta | 18/5 | /4 riistoa | |
| Heidi Adler | 10/7 | ||
| Anu Mahlamäki | 6/0 | /5 riistoa | |
| Sanna Puskala | 19/13 | ||
| Jenni Laaksonen | 6/9 | ||
| Siiri Nuutinen | 0/2 | ||
| 20-vuotiaat: | |||
| Laura Sario | 19/9 | ||
| Tiina Sten | 12/4 | ||
| Fia Ohtonen | 2/4 | ||
| Riikka Terävä | 0/3 | ||
| Liisa Pastak | 5/5 | ||
| Sanna Helenius | 0/2 | ||
| Saara Silvonen | 3/3 | ||
| Niina Laaksonen | 10/11 | ||
| Minna Sten | 4/4 | ||
| Maiju Pekkarinen | 0/2 | ||
| Satu Leppänen | 0/0 | ||
| Sarianna Alanko | 0/0 |
Lisätietoja: /maajoukkueet/