– On tämä unelmien täyttymys. Paljon enemmän kuin osasin ikinä kuvitellakaan, myhäili Dettmann.
– Ennen kisoja sanoin julkisesti, että joukkueemme realistinen tavoite on voittaa yksi ottelu kisoissa. Sanoin myös, että unelmia saa olla ja MM-kisoihin pääsy on sellaisen toteutuminen.
Dettmannin Saksan ”realistinen tavoite” on Turkin lämmössä paisunut jo voittoihin Virosta, Kroatiasta, Kreikasta ja Ranskasta. Ainoan tappion joukkueen tilille on tarjoillut hallitseva maailmanmestari Jugoslavia, joka kukisti germaanit 86-73.
Seuraavaksi Saksa kohtaa lauantaina kotiyleisönsä edessä hurjaan vireeseen päässeen Turkin, joka suuren yleisön silmissä on hieman yllättäen raivannut tiensä välieriin. Dettmannille Turkin otteet eivät ole tulleet yllätyksenä.
– Turkilla on äärimmäisen taitava joukkue, mielestäni se on Jugoslavian jälkeen kisojen lahjakkain. Hidayet Türkoglu on hyvä NBA-pelaaja, ja hänellä on erinomaisia pelaajia ympärillään. Kotiyleisönsä edessä Turkki on meitä vastaan ehdoton ennakkosuosikki, arvioi Dettmann.
Kävi lauantain välierässä miten tahansa, on Henrik Dettmann kirjoituttanut jo uuden luvun suomalaiseen koripallohistoriaan. Koskaan aiemmin ei ole suomalaisvalmentaja (tai -pelaaja) esiintynyt EM-kisojen välierissä tai selviytynyt MM-kilpailuihin.
Nowitzki Saksan ja kisojen tähti
Puolivälieräottelussa Ranskaa vastaan Saksa oli tappiolla puoliajalla 35-41, mutta onnistui tulemaan peliin mukaan kolmannella neljänneksellä. Saksa voitti kyseisen kymmenen minuuttisen 25-8 siirtyen 60-49-johtoon.
– Hävisimme kaikki harjoitusottelumme nimenomaan kolmannella jaksolla. Täällä (EM-kisoissa) olemme voittaneet ottelumme nimenomaan kyseisellä neljänneksellä, hämmästeli Dettmann.
Ranska tuli kuitenkin vielä kerran, kun saksalaiset ryhtyivät hermoilemaan saavuttamaansa johtoa. Kun 44 sekuntia ottelua oli jäljellä, nousi Ranska jo tasatilanteeseen 77-77. Sankariksi nousi Saksan NBA-tähti Dirk Nowitzki (Dallas Mavericks), joka runnoi kahden pisteen heittonsa sisään saaden kalastettua virheen kaupan päälle. Ranska menetti sen jälkeen pallon ratkaisevasti ja joutui turvautumaan rikkomistaktiikkaan pysäyttääkseen pelikellon armottoman tikityksen. Mithat Demirel sinetöi vapaaheittoviivalta Saksan välieräpaikan.
Nowitzki oli lähes pysäyttämätön Ranska-ottelussa. Hän heitti 62 prosentin tarkkuudella 32 pistettä. 211-senttinen saksalainen johtaa ylivoimaisesti EM-kisojen korintekijätilastoa 27,2 pisteen keskiarvollaan.
– Dirk on joukkueelle mieletön voimavara, sitä ei voi kieltää. Pisteiden lisäksi ratkaisevaa on ollut se, että hän on ollut joukkueemme paras levypallomies (7,8). Dirk on asettanut standardit joukkueelle heti turnauksen alusta saakka. Tosiasia kuitenkin se, että emme olisi voittanut ainoatakaan ottelua ilman (Patrick) Femerlingiä, (Stefano) Garrisia ja (Ademola) Okulajaa, Dettmann kehui suojattejaan nostaen esille erityisesti 22-vuotiaan Garrisin.
– Garris oli viime kaudella Alba Berlinissä kahdeksas tai yhdeksäs mies. Nostin hänet joukkueeseen, koska katsoin hänen pystyvän toimimaan puolustuksessamme vastustajan pahimman kaverin pysäyttäjänä. Totuudeksi on osoittautunut, että hän on vielä lahjakkaampi hyökkäyspäässä.
Dettmann jatkaa MM-kisoihin
Vuodesta 1997 Saksaa valmentaneelle Henrik Dettmannille nykyjoukkue edustaa saksalaisen koripalloilun uutta sukupolvea. Aloitusviisikon pelurit ovat iältään vasta 22-26-vuotiaita. Heidän kaikkien tarina on samanlainen – he ovat nousseet maajoukkueeseen Dettmannin aikana. Se saa myös Dettmannin jatkamaan Saksan peräsimessä kohti seuraavaa haastetta.
– Sopimukseni mukaan jatkan, mikäli MM-kisoihin selvitään. Nyt myös tuntuu siltä, että haluan valmentaa MM-kisoissa tätä joukkuetta. Olen päässyt kokoamaan nämä kaverit joukkueeseen itse, kertoi Dettmann.
Todennäköisesti Dettmann ei kuitenkaan Indianapoliksen MM-kisoja (29.8.-8.9.2002) pidemmälle jatka maajoukkueuraansa, sillä hänen valmentajasydämensä kaipaa jo takaisin päivittäiseen seuravalmennukseen. Dettmann on toiminut Suomen ja Saksan päävalmentajana jo kymmenen peräkkäistä vuotta.