1. jakso – Susijengi 26 Islanti 17
Maaottelua kentän laidalta seuraava Utah Jazz -delegaatio Keyonte Georgesta Jaren Jackson Jr.:iin ja päävalmentaja Will Hardyyn saa väläyksen Jyväskylän pedosta, kun Lauri Markkanen viimeistelee donkilla ja kahdella kolmosella kahdeksan pistettä kolmeen minuuttiin.
Päävalmentaja Lassi Tuovin vaihtoruletti alkaa pyöriä jo neljännellä minuutilla. Ensimmäiset maaotteluminuuttinsa kellottaa 21-vuotias Okku Federiko, joka aiheuttaa 207 sentin mitassaan ja pitkine käsineen jatkuvaa kauhua islantilaisissa. Federiko ja Edon Maxhuni osuvat kotijoukkueen illan viidennessä ja kuudennessa kolmosessa, kotijohto nousee yhdeksään.
2. jakso – Susijengi 44 Islanti 32
Ennen jakson alkua Espoo Metro Areena nousee seisomaan osoittaakseen kunnioitusta EM-pronssia voittaneelle WU18 tyttöjen maajoukkueelle. Kun ottelu palaa käyntiin, Islannin tiivistynyt puolustus tekee susihyökkäyksestä tukkoisen ja varovaisen ja ensimmäisen viiden minuutin ainoaksi onnistumiseksi jää Olli Nkamhouan kolmonen laudan kautta.
Otetaanpa jengi reppuselkään, miettii Edon Maxhuni ja saa Utah Jazzin Jacksonin ja Georgen vavahtamaan tuolillaan perättäisillä onnistumisillaan. Federiko nautiskelee pari levypalloa ja makean donkin, Miro Little säkittää tonyparkermaisen floaterin ja Markkanen päättää jakson yhden käden donkkiin. Vaikka peli on tunnustelevaa ja kokeilevaa, tasoero paistaa Espoo Metro Areenan piippuhyllyille asti.
3. jakso – Susijengi 60 Islanti 52
Littlen kolmonen ja Markkasen kaatuva hyppyheitto bonusvapareineen nostavat johdon 50–34:ään. Klassinen hyvänolontunteen kaltainen tila vaikuttaa kuitenkin uivan puseroon, sillä ratkaisevan iskun antamisen sijaan Susijengi lähtee pakotettuihin ratkaisuihin, joista noukituista levypalloista Islanti pääsee rakentamaan paraatipaikkojaan kolmosen kulmiin.
Johto kuitenkin säilyy 10 pisteen tuntumassa. Uransa 169. miesten maaottelulla Risto Lignellin kaikkien aikojen listalla saavuttanut Sasu Salin vertyy heittoon ja avauspuoliskolla vähille kosketuksille jäänyt Olli Nkamhoua osoittaa ratkaisuvalmiuttaan. Jokerikorttina häärää Henri Kantonen, joka osuu kolmosessa ja saalistaa koko joukon levypalloja.
4. jakso – Susijengi 93 Islanti 78
Susijengin hyvä heittoilta jatkuu. Kantosen, Littlen ja Salinin kolmoset ovat tämän tästä johdattaa kotijoukkueen isommallekin karkumatkalle, mutta susipuolustuksesta puuttuu viimeinen vaihde ja Islannin konkariosasto puhaltaa omiinsa vielä kerran onnistumisillaan henkeä.
Voittokamppailuun Islanti ei kuitenkaan verry, Susijengissä on liikaa laatua ja laajuutta vajaamiehisen Islannin kiusaksi. Salinin ja Nkamhouan onnistumiset jatkavat, kiitettävästi puolustuksessa säpissyt Perttu Blomgren kartuttaa pistetiliään ja Mustapha Amzil nautiskelee vanhan liiton ratkaisujaan lähietäisyydeltä.
Viimeisessä hyökkäyksessä susipenkin nostattaa pystyyn ensimmäisen maaottelunsa pelaava Touko Tainamo, joka avaa miesten maajoukkueen pistetilinsä nostolla hyökkäyslevypallosta.
Ottelun ratkaisu, luonne ja hahmot
Susijengi lähti MM-karsintakenraaliinsa hakemaan kokemusta vastustajasta, joka hyökkää takamiesten pallorallilla ja puolustaa sääntöjen rajamailla. Vaikka Islanti saapuikin Espooseen ilman kahta kolmesta kärkitakamiehestään, joukkue ansaitsi hatunnoston ulosmittaamalla vajaasta miehistöstään osapuilleen kaiken irti.
Kenraaliharjoituksen intensiteetti jäi kauaksi MM-karsintojen tasosta ja joukkueet käyttivät silminnähden täydet 40 peliminuuttia mm. optioiden kokeiluun peluutuksessa ja taktiikassa. Paremmasta joukkueesta ei näissäkään olosuhteissa jäänyt epäselvyyttä.
Kaiken keskiössä oli Lauri Markkanen (17/6/3 syöttöä/3 riistoa), joka osoitti tasonsa käytännössä ensimmäisen kolmeminuuttisen aikana ja keskittyi sen jälkeen luomaan pelkällä olemassaolollaan tilaa jengikavereilleen. Lisääntyneestä tilasta nauttivat eritoten Miro Little (13/4/3 syöttöä), Sasu Salin (11/3), Edon Maxhuni (15/1/4 syöttöä) ja Henri Kantonen (6/8), jotka heittivät nelistään kolmosensa naruihin 61,1% osumatarkkuudella (11/18).
Isot miehet eivät jääneet lainkaan pienempien kollegoidensa varjoon. Olli Nkamhoua (11/1/4 syöttöä) ja Mustapha Amzil (4/5) ottivat tilansa hartiavoimin päätösjaksolla. Mielenkiintoinen uusi tuttavuus maajoukkuetasolla oli susidebytantti Okku Federiko (7/10), jonka urheilullisuus, ulottuvuus ja kilpailullisuus tuovat päävalmentaja Tuoville esikuntineen varteenotettavan työkalun.
Sanottua
”Tyypillinen valmistava maaottelu. Ei ollut täydellinen peli, mutta saatiin paljon hyviä asioita otettavaksi mukaan. Kun ensi viikolla jatketaan leiritystä samanlaisella intensiteetillä kuin millä mentiin viikko sitten Kisakallioon, niin edessä on hyvä MM-karsintaviikko.”
– Päävalmentaja Lassi Tuovi
”Kai se kertoo, että oon ehtinyt pelata tätä koripalloa jo jonkin aikaa. Kun heitto kulkee niin kuin se tänään kulki, niin mikäs tässä pelatessa. Näiden jätkien matkassa tuntee olonsa nuoreksi.”
– Kapteeni Salin kommentoi uransa 169. maaottelua.
”Se oli makea hetki. Parasta oli, kun sai vielä pienet roikunnat korirenkaassa siihen loppuun.”
– Susidebytantti Okku Federiko kommentoi yleisön räjäyttänyttä donkkiaan.
Mitä seuraavaksi?
MM-jatkokarsinnat käynnistyvät ensi viikolla, jolloin Susijengi saa juosta kahdesti peräkkäin loppuunmyydyn yleisön eteen: torstaina 27.8. Veikkaus Areenalla Ruotsia vastaan ja sunnuntaina 30.8. Tallinnan Unibet Areenalla Viroa vastaan.
Neljällä voitolla MM-jatkokarsintaan etenevän Susijengin tilanne on kutkuttava: kaksi voittoa veisi joukkueen jo todella lähelle Qatarin MM-kisapaikkaa, mutta yhdelläkin (tai ei yhdelläkään) voitolla kisapaikka on edelleen omissa käsissä.
Islanti puolestaan jatkaa jatkokarsintalohko J:hin kolmella voitolla ja kohtaa ensi viikolla kaksi jättiläistä: ensiksi Nikola Jokicin johtaman Serbian vieraskentällä ja sen jälkeen tappiottomana lohkoa johtavan Turkin kotikentällään.
Susijengi – Islanti 93–78 (26–17, 44–32, 60–52), miesten maaottelu, Espoo Metro Areena 21.8.2026
Susijengi: Lauri Markkanen 17/6/3 syöttöä/3 riistoa, Edon Maxhuni 15/1/4 syöttöä, Miro Little 13/4/3 syöttöä, Sasu Salin 11/3, Olivier Nkamhoua 11/1/4 syöttöä, Okku Federiko 7/10, Perttu Blomgren 7/2, Henri Kantonen 6/8, Mustapha Amzil 4/5, Touko Tainamo 2/1, Alexander Madsen 0/1, Ilari Seppälä 0/0.
Islanti: Tryggvi Hlinason 13/7/4 blokkia, Styrmir Thrastarson 12/10, Kristinn Palsson 12/5, Kari Jonsson 12/2/3 riistoa.