1. jakso: Susijengi 20 – Ruotsi 23
Kentällä nähdään kaksi toistensa vahvuuksista tietoista joukkuetta. Susijengi keskittyy pitämään Pelle Larssonin pihdeissään ja Ruotsi sumputtaa Lauri Markkasta. Kotijoukkue avaa pistetilin Elias Valtosen ja kapteeni Salinin koreilla, kun taas Ruotsi ruokkii Simon Birganderia ja Denzel Anderssonia lähietäisyyksiltä ja karkaa 11-17-johtoon.
Pariin otteeseen Susijengi pääsee juoksemaan kenttää, jolloin tapahtuu hyviä asioita. Perttu Blomgren upottaa kulmakolmosen, Markkanen pojuttaa Bobi Klintmania avauskoriinsa ja Olli Nkamhoua kunnostautuu niin ratkaisulla korin alta kuin syötössä Mustapha Amzilille. Ruotsin viimeisessä hyökkäyksessä vaihdosta peliin tullut Ludde Håkanson viiltää tutulla stepback-kolmosellaan sinikeltapaidat kolmen pisteen johtoon.
2. jakso: Susijengi 41 – Ruotsi 44
Asemakamppailu jatkuu. Katseet kääntyvät Markkaseen, jota Ruotsin joukkuepuolustus jahtaa paikoin kolmella miehellä pakottaen susihyökkäyksen käsipalloksi. Micke Jantunen testaa yleisön äänijänteitä blokkaamalla Zaba Bangalan, jonka jälkeen Valtonen upottaa illan toisen kolmosensa, mutta Ruotsin päävalmentaja Mikko Riipinen pyytää heti aikalisän susien päästessä irti.
Korit tulevat vaikeimman kautta. Markkanen ja Little onnistuvat mahdottoman näköisistä paikoista, Jantunen ja Maxhuni osuvat kaukaa. Vaikka peli on tasainen, kenttätapahtumia hallitsee Ruotsi, joka voittaa taistelupallot, tippailee hyökkäyslevypalloja omilleen ja tekee pisteensä puoliavoimista paikoista läheltä koria. Juuri ennen pitkää taukoa irti pääsee avausjaksolla yössä haahuillut Larsson, joka tekee yhdeksän pistettä puoleentoista minuuttiin läheltä ja kaukaa.
3. jakso: Susijengi 61 – Ruotsi 64
Ottelun pitkällä tauolla päävalmentaja Tuovi peräänkuuluttaa omiltaan tilannekovuutta ja taisteluhenkeä. Jakson aloittava viisikko Markkanen-Jantunen-Valtonen-Salin-Little enemmän kuin vastaa huutoon. Pari kyseenalaista tuomarivihellystä saa Helsingin Areenan vislaamaan, mutta lisääntynyt panos näkyy helpompina koreina: Markkanen upottelee vapaaheittoja, Salin ja Little liukastelevat pisteitä lähietäisyydeltä.
Olivier Nkamhoua kasvattaa suomalaisjohdon jo 56-49:ään ja Susijengi saa mahdollisuuden ulvottaa kotiyleisöä kasvattamalla johtoaan kymmeneen, mutta kolmonen kolisee raudoissa ja Ruotsi rankaisee toisessa päässä. Etsikkoaika karkaa yhtä nopeasti kuin se tulikin ja Ruotsi löytää liukas Larsson johtotähtenään kerta toisensa jälkeen väylät korille. Olivier Nkamhoua pitää onnistumisillaan Susijengin pelissä mukana, jakson viimeiset neljä ja puoli minuuttia kirjataan Ruotsin hyväksi 5-15.
4. jakso: Susijengi 81 – Ruotsi 86
Torstai ei ole toivoa täynnä, ainakaan suomalaisille. Kamppailuilme pysyy hyvänä kolmannen jakson terästäytymisen jälkeen, mutta yritteliäisyyttä ei palkita. Hyvätkin kolmospaikat kolahtelevat rautoihin. Tavallisesti hermopelin hallitseva Susijengi käy tämän tästä kiihkeää keskustelua tuomareiden kanssa vieraille menneistä 50/50-vihellyksistä, kun taas Ruotsi näyttää nauttivan ilmassa kypsyvästä voitosta.
Päätösjakso kuroutuu umpeen suomalaisittain hermoja raastavan kissa- ja hiiri -leikin merkeissä. Nkamhoua ja Jantunen tuovat kolmosillaan ja Maxhuni kolmella vapaaheitollaan Susijengin kolmeen otteeseen kolmen heiton päästä heiton päähän, mutta Ruotsi vyöryttää paraatiheittopaikkojaan Larssonille ja Håkansonille, jotka ilmekään värähtämättä lisäävät vierasjohtoa onnistumisillaan.
Miro Little pitää suomalaistoiveita yllä lähietäisyyksien onnistumisillaan, mutta Ruotsi kestää lopussa jopa ohi sutimansa vapaaheitot ja palaa kotikentälleen revanssivoittoa makustellen.
Ottelun ratkaisu, luonne ja hahmot
Päävalmentaja Lassi Tuovi nosti MM-jatkokarsintaviikon alussa kissana pöydälle sen, että kuluvissa karsinnoissa Susijengi ei ole vielä esittänyt ehjää 40-minuuttista. EM-mitalipeleihin johtanut yritteliäisyys on ollut pitkälti tiessään, jonka myötä Susijengi on hävinnyt juuri ne taistelupallot, jotka se on perinteisesti voittanut.
Jo esille nostettua helmasyntiä oli ilmassa myös torstain ottelun avauspuoliskolla, jolloin Ruotsi antoi iskut, keräsi irtopallot ja pyöritti syöttöruletilla heittopaikkoja vapaille miehille. Pitkän tauon jälkeen kotiyleisö sai nähdäkseen selkeästi taistelevamman ja yhdessä pelaamisesta nauttivan Susijengin, mutta Ruotsi ei herpaantunut edes Susijengin kolmannen jakson karkumatkaviritelmästä, vaan keskittyi tasan tarkkaan pelisuunnitelmaan.
Kentän kuningas oli ensimmäiset pisteensä vasta toisella jaksolla upottanut Pelle Larsson, joka keräsi 31 pistettään jopa vaivattoman näköisesti loikkimalla gasellin askelin korintekopaikkoihin kuin maailmanmestari-Saksan Franz Wagner. Larssonin loistoiltaa tukivat konkarit Ludvig Håkanson (14/1/7 syöttöä) ja Simon Birgander (17/10/2 blokkia), jotka tekivät kaikki pisteensä täsmälleen niistä paikoista, joita heiltä odotettiin.
Puolustuspäässä ruotsalaisista kirkkaimman kruunun ansaitsivat Denzel Andersson ja Viktor Gaddefors, joiden tehtävä oli jähmettää Markkanen pystypainiin lähelle koria. Markkasen ruuti oli kaaren takaa märkää (kolmoset 0/9), mikä entisestään verotti hänen nauttimaansa elintilaa. Suurimpana yksittäisenä syynä tappiolle voidaan muutenkin nostaa kaukoheittopeli – on ani harvinaista, että kolmikko Markkanen-Salin-Little heittää kaaren takaa 20 kertaa pitkälti hyvästä rytmistä, mutta yksikään heitto ei osu naruihin.
Susijengin kirkkain ykkönen oli Olivier Nkamhoua (19/4/3 syöttöä), jonka taisteluilme oli kohdallaan ja heittoprosentti häikäisevä 88,9%. Mikael Jantusen (6/7/3 syöttöä/3 riistoa) ja Elias Valtosen (8/6) ollessa kentällä tapahtui aina hyviä asioita ja Miro Little (12/3) oli mies paikallaan taistelupalloissa, 1-1-puolustuksessa ja ennakkoluulottomilla liikkeillään ruotsalaisselustassa. Kaksinumeroisille ylsivät myös Lauri Markkanen (11/3/2 blokkia) ja Edon Maxhuni (10/2/3 syöttöä).
Sanottua
”Kropassa tuntui tosi hyvältä, paljon paremmalta kuin viime peleissä heinäkuussa. Sain ottaa ihan hyvältä tuntuneita heittoja, mutta tänään ei mennyt mikään sisään enkä päässyt sitä kautta rytmiin. Joskus on tällaisia iltoja.”
– Lauri Markkanen medialle ottelun tauottua
”Ruotsi oli todella hyvä tänään. Oli heidän puolustuksen hyvyyttä, että kentällä oli koko ajan vähän kuin kiireen tuntu. Heittokellossa saattoi olla kaksitoista sekuntia aikaa, kun alkoi jo tuntua siltä, että siellä on kolme tai neljä.”
– Micke Jantunen
”Tuntu vähän tahmealta. Meillä oli hyviä hetkiä matsissa, päästiin runeihin ja saatiin tehtyä koreja, mutta ei saatu tarpeeksi stoppeja ja Ruotsi pääsi rankaisemaan. Ei oltu parhaimmillaan ja se näkyy heti lopputuloksessa.”
– Mustapha Amzil.
”Yritin olla aggressiivinen ja hyökätä korille joka hetki. Tuolla tavalla kun pelaa, voi tehdä 31 pistettä, mutta menetin myös pallon viisi kertaa.”
– Pelle Larsson
”Ruotsi pelasi täsmälleen niin kuin tiesimme entuudestaan heidän pelaavan. He tekivät 42 pistettä kolmen sekunnin alueelta ja saivat 27 vapaaheittoa. Säädämme puolustustamme ja edessämme on iso peli sunnuntaina.”
– Päävalmentaja Lassi Tuovi
Mitä seuraavaksi?
Susijengi säilytti MM-jatkokarsintalohkon kakkossijan tappiostaan huolimatta, sillä Unkari pöllytti omassa kotiottelussaan Viroa sillä lopputulemalla, että Susijengi, Unkari ja Ruotsi jakavat neljän voiton saldon keskenään.
Susijengi matkaa seuraavaksi Suomenlahden eteläpuolelle ja kohtaa Tallinnan Unibet Areenalla sunnuntaina Viron, joka on enemmän tai vähemmän pakkovoiton edessä Unkarille hävittyään. Vastaavasti voittamalla sunnuntaina Susijengi ottaisi tarpeellista hengähdysrakoa lähimpiin haastajiinsa.
Neljän voiton putkessa viilettävä Ruotsi kohtaa seuraavaksi 15 000 katsojan edessä Tukholman Globenissa Victor Wembanyaman Ranskan, joka tätä kirjoittaessa kurittaa Sloveniaa kotikentällään. Ruotsi on voitollaan Helsingissä ilmoittautunut vahvasti MM-kisapaikkajahtiin.
Susijengi – Ruotsi 81–86 (20–23, 41–44, 61–64), maaottelu (MM-jatkokarsintaa), Veikkaus Areena (Helsinki) 27.8.2026
Susijengi: Olivier Nkamhoua 19/4/3 syöttöä, Miro Little 12/3, Lauri Markkanen 11/3, Edon Maxhuni 10/2/3 syöttöä, Elias Valtonen 8/6, Mikael Jantunen 6/7/3 syöttöä/3 riistoa, Sasu Salin 6/0, Mustapha Amzil 4/0, Perttu Blomgren 3/0, Okku Federiko 2/1, Henri Kantonen 0/0, Ilari Seppälä.
Ruotsi: Pelle Larsson 31/5, Simon Birgander 17/10/2 blokkia, Ludvig Håkanson 14/1/7 syöttöä, Viktor Gaddefors 8/3, Bobi Klintman 5/10/5 syöttöä.