Salon Vilpas on karsinnoissa mestareiden polussa, jossa on mukana Vilppaan lisäksi seitsemän muuta maansa mestaria, joilla ei ole suoraa lohkopaikkaa. Joukkueet pelaavat kahdeksan joukkueen kaavion, jossa jaossa vain yksi paikka lohkovaiheeseen. Toisin sanoen kolmella voitolla Mestarien liigaan ja tappio tietää aina kotimatkaa.
Vilppaan vastustaja on Slovakian seitsenkertainen mestari, jonka riveissä on aiemmin nähty suomalaispelaajista Aatu Kivimäki, Severi Kaukiainen ja Joel Mäntynen. Mestarien liigaan se osallistuu nyt viidettä kertaa.
Patrioti Levice on ehtinyt pelaamaan jo kuusi ottelua ennen Bulgarian karsintoja ja se on huomattavasti enemmän kuin Vilppaalla, joka on testannut uutta miehistöään vain kahdesti. Avauspelissään Vilpas oli Korihaita parempi 94–88 ja toisessa pelissä Tampereen Pyrintö kaatui 90–73 Suomen cupissa.
Lue Vilppaan kattava otteluennakko >