Alex Vaenerberg

Suomen miesten haastajamaajoukkue taivutti sinnikkään Norjan siltaan Kazanin universiadien keskiviikon ottelussaan. Oikeaan aikaan osuneet kaukoheitot takasivat Suomelle 60–55 (30–26)-voiton ja takasivat, että joukkue pelaa jatkossakin paikasta universiadien kahdeksan parhaan joukossa.

Suomen miesten ja naisten haastajamaajoukkueet joutuivat maanantaina myöntämään vastustajansa paremmiksi universiadien alkulohkon otteluissa. Suomen miehet onnistuivat kuromaan Brasilian 19 pisteen etumatkan umpeen, mutta ennakkosuosikki piti pintansa pistein 65–75 (28–39).

Suomen miesten haastajamaajoukkue avasi Kazanin universiadit voitokkaasti kukistamalla Chilen avausottelussaan pistein 71–52 (36–28). Suomi kiskaisi heti ottelun alussa 10-0-johdon, mutta karkasi Chileltä vasta kolmannella jaksolla.

Suomen ja Ruotsin miesten haastajamaajoukkueiden osat vaihtuivat perjantaina täysin. Torstain tappiostaan sisuuntunut Suomi löysi uuden vireen puolustuspeliinsä ja hyökkäsi tehokkaasti matkallaan makeaan 77–59 (38–30)-revanssivoittoon. Suomen naisten haastajamaajoukkue puolestaan taipui omassa universiadikenraalissaan Ruotsille 60–68 (27–34).

Suomen naisten haastajamaajoukkue antoi kovaa näyttöä osaamisestaan hakemalla Euroopan naiskoripallomaiden eliittiin nousseesta Ruotsista 56–53 (27–27)-voiton torstaina Pasilassa. Miesten haastajamaajoukkue puolestaan taipui hurjaan heittovireeseen äityneelle Ruotsille 61–74 (27–34).

Suomen miesten ja naisten haastajamaajoukkueet (synt. 1989–1994) lähtevät kesän 2013 koitoksiin 15 pelaajan ringeillä. Kaikkiaan kolmestakymmenestä haastajamaajoukkueisiin kutsutuista pelaajista on aikuisten maaotteluissa esiintynyt peräti 13 pelaajaa. Haastajamaajoukkueiden kesä huipentuu Venäjän Kazanissa 6.-17.7. järjestettäviin universiadeihin.

Tampereen Pyrintö on solminut kaksivuotisen pelaajasopimuksen pelinrakentaja Alex Vaenerbergin, 20, kanssa. Raholan Pyrkivän kasvatteihin kuuluva Vaenerberg pelasi kaksi edellistä kautta Salon Vilppaasta, mutta on myös pelannut urallaan aiemmin Pyrinnössä.

Salon Vilppaan ”Viikingit” paransivat asemaansa Korisliigan pudotuspeliviivan tuntumassa kaatamalla keskiviikon kotipelissään Kauhajoen Karhun murskalukemin 96–61 (46–30). Illan muut voittajat olivat kärkinelikon joukkueet KTP, Bisons ja Pyrintö.

Salon Vilpas kohenteli asemiaan Korisliigan pudotuspelitaistelussa hakemalla keskiviikkona voiton Lapuan Korikobrista pistein 70–75 (37–41). Vilpas katkaisi voitollaan ”Kooprien” kolmen ottelun voittoputken. Salolaisvoiton myötä tunnelma viimeisellä pudotuspelipaikalla tiivistyi.

Vielä runsas viikko sitten kahden voiton etumatkan Namika Lahteen Korisliigan tyvessä saavuttanut Forssan Koripojat tipahti taas jumbosijalle, kun lahtelaiset hakivat toisen perättäisen voittonsa nujertamalla FoKoPon Forssassa 68–77 (39–31). Illan kierrokselta voitot hakivat myös Kymenlaakson joukkueet KTP ja Kouvot sekä Nilan Bisons.

Eurokiireidensä johdosta vielä URHOtv:n otteluista tällä kaudella poissa ollut Joensuun Kataja tekee keskiviikkona tv-debyyttinsä Korisliigassa. Vastaansa liigakolmonen (20-5) saa kymmenenneksi valuneen Salon Vilppaan (8-19).

Tiukkaa taistelua Korisliigan kahdeksannesta sijasta jatketaan lauantaina, kun Salon Vilpas isännöi URHOtv:n ottelussa liigan jumbosijalla majailevan Namika Lahden. Vilpas on hävinnyt kuusi edellistä otteluaan, kun taas Namika Lahti on voittanut viimeisestä kahdestatoista ottelustaan vain yhden.

URHOtv:n Korisliiga-viikko käynnistyy keskiviikkona, kun liigan kärkipaikoilla lymyävä KTP isännöi kahdeksatta sijaa jakavaa Salon Vilpasta kotikentällään Steveco Areenalla. Viiden ottelun tappioputkeen ajautunut Vilpas esittelee ottelussa uuden amerikkalaisvahvistuksensa Marcus Relphorden. KTP:lla on puolestaan takanaan neljän ottelun voittoputki.

URHOtv:n Korisliiga-vuosi 2013 jatkuu keskiviikkoiltana, kun Kouvolan Kouvot saa Mansikka-ahon parketille vieraakseen Salon Vilppaan. Kouvoilla on otteluissa revanssin paikka, sillä joukkueiden edellisessä kohtaamisessa Salohallissa Vilpas murskasi kouvolalaisvieraansa pistein 88–65.

Korisliigan lyhyt joulutauko päättyi perjantaina täyden kierroksen ja kuuden kotivoiton merkeissä. Illan kärkiottelussa Kataja katkaisi KTP:n seitsemän pelin voittokulun 84–71 (37–30)-kotivoitollaan. Salossa puolestaan tehtiin historiaa, kun Vilpas voitti kaikkien aikojen 500. pääsarjaottelunsa runnomalla Korihaita ennätyspistein.

Lauantain URHOtv-ottelussa pudotuspeliviivan tuntumassa taisteleva Salon Vilpas saa Salohalliin vieraakseen aina vaarallisen KTP-Basketin. Ottelun puoliajalla nähdään meneillään olevan Special Olympics -viikon kunniaksi Unified-koripalloa.