Dionne Pounds

Naisten maajoukkueen päätösneljänneksen räväkkä loppukiri tuotti tulosta, kun Suomi aloitti viikonloppuna Kööpenhaminassa pelattavan turnauksen voittamalla Islannin niukasti 78-76 (33-45). Suomen sankaritar oli Tiina Sten, joka kaksi sekuntia ennen loppua sai pallon päätyrajasta, harhautti vastustajan ilmaan ja upotti hyppyheiton summerin soidessa.

Suomen naisten maajoukkue eli ”Naarassudet” sekä miesten haastajamaajoukkue kohtaa maanantaina ja tiistaina peräkkäisissä peleissä Ruotsin Töölön Kisahallissa. Naisten kohdalta kyseessä ovat kesän ensimmäiset harjoitusottelut, kun taas haastajamaajoukkueelle back-to-back-pelit ovat kenraaliharjoitus ensi viikonloppuna alkaviin universiadeihin.

Suomen naisten maajoukkueen vuosi 2015 on lähtenyt käyntiin, kun uusi päävalmentaja Pekka Salminen on kutsunut 24 pelaajaa maajoukkueleiritykseen. Naisten maajoukkueen kesä sisältää kaksi kotiottelua Ruotsia vastaan ja turnauksen Tanskassa.

Suomen 16- ja 18-vuotiaat pojat ja tytöt aloittavat Pohjoismaiden mestaruuskisat tänään 13.5. Solnassa, Ruotsissa, kun avausottelussa vastaan astelee Tanska. Ohessa Suomen joukkueiden kokoonpanot turnauksessa.

Korisliigan kauden 2014/15 pronssimitalit olivat jaossa lauantaina, kun ToPo ja Peli-Karhut päättivät kautensa Töölön kisahallissa. Pronssimitalit itselleen nappasi lopulta ToPo, tiukan 68-63 (27-30) voiton jälkeen.

Korisliigan runkosarjan kaksi parasta joukkuetta kohtaavat myös finaaleissa, kun Äänekosken Huima lunasti paikkansa finaalissa kaatamalla ToPon ratkaisevassa välierässä kotiyleisönsä edessä 87-64 (36-30). Lappeenrannassa käynnistyvät finaalit alkavat 19.4.

Kaksi välieräsarjan ensimmäistä ottelua hävinnyt ToPo onnistui selvittämään myös toisen Äänekosken Huiman hallussa olleen ottelupallon, kun se voitti sunnuntaina kotihallissaan sarjan neljännen ottelun selkein 78-63 (29-35) -lukemin. Ottelun ratkaisuksi muodostui ToPon hurja päätösjakso.

Naiskoripalloa Suomessa viimeisen vajaan vuosikymmenen hallinnut Lappeenrannan Catz selvitti torstaina tiensä jo yhdeksänsiin perättäisiin Korisliigan finaaleihin. Puhtaasti välieräsarjansa selvittänyt lappeenrantalaisryhmä saa odottaa finaalivastusta vielä hetken, ToPon venytettyä toisen välieräsarjan Huimaa vastaan ainakin neljänteen otteluun.

Äänekosken Huima pystyi pitämään pintansa kiihkeässä ja tiukassa välieräavauksessa ToPoa vastaan kotihallissaan. Tasatahtia aina viimeiselle minuutille asti kulkeneessa ottelussa voittajaksi selviytyi lopulta varmemmin ja tasaisemmin suorittanut äänekoskelaisryhmä. Toisessa välieräparissa hallitseva mestari Catz oli Peli-Karhuja etevämpi, ja teki voittoon vaadittavan eron jo ottelun avausjaksolla.

Torpan Pojat eteni Korisliigan välieriin voitettuaan Forssan Alun vieraskentällä ottelusarjan neljännessa ottelussa lukemin 82-65 (39-34) lauantain aikaisemmin alkaneessa ottelussa. Päivän toisessa ottelussa nähtiin kotivoitto ja viimeisen puolivälieräsarjan venytys sen viidenteen otteluun, kun Hyvinkään Ponteva vei nimiinsä tiukan taistelun Peli-Karhuja vastaan.

Naisten Korisliigan keskiviikkoillan puolivälieräparit olivat katkolla Lappeenrannassa, jossa Catz eteni välieriin murskaluvuin 82-32, Äänekoskella, jossa Huima katkaisi välieräsarjan lukemin 100-74 sekä Helsingissä, jossa Forssan Alku venytti ratkaisua vierasvoitolla 61-72.

Naisten Korisliigan pudotuspelit saatiin käyntiin torstaina, kun puolivälierien ensimmäiset ottelut pelattiin Lappeenrannassa, Helsingissä, Äänekoskella ja Kotkassa. Kotijoukkueet veivät nimiinsä ensimmäiset osaottelut, mutta etenkin ToPon ja Forssan Alun, sekä Äänekosken Huiman ja Vimpelin Vedon välisissä otteluissa nähtiin tasaista taistelua lähes läpi koko 40-minuuttisen koitoksen.

Hyvinkään Ponteva pelasi 30 minuuttia loistavaa koripalloa, mutta Peli-Karhujen viimeinen kymmenminuuttinen hiljensi kotikatsomon, PeKan poistuessa kotimatkalle sarjapisteet mukanaan 75-72 (29-38) -vierasvoiton turvin. Muualla Catz otti selvän vierasvoiton Vimpelin Vedosta, ja ToPo teki saman tempun Turun Riennon vieraana.

Loimaa Bisonsin laituri Anthony Hilliard, 28, ja Äänekosken Huiman pelinrakentaja Michaela Houser, 23, on valittu miesten ja naisten Korisliigojen helmikuun pelaajiksi. Hilliard oli Bisonsin tehomies helmikuussa niin Korisliigassa kuin VTB-liigassakin, kun taas Houser johdatti Huiman liigakakkoseksi virtuoosimaisilla otteillaan.

Korisliigan viiden ottelun sunnuntain kohokohtina toimivat Äänekosken Huiman kotivoitto Hongasta, jolla Huima varmisteli runkosarjan kakkospaikkaansa, nousten voiton etumatkalle ToPosta jota äänekoskelaiset johtavat myös keskinäisten otteluiden perusteella. Muualla Forssan Alku varmisteli pudotuspelipaikkaansa, Catz ja Peli-Karhut jatkoivat voittoputkiaan ja Vimpelin Veto varmisti pudotuspelipaikkansa.

Korisliigan täyden viiden ottelun lauantain tulokset olivat kaikki enemmän tai vähemän odotettuja, kun kärkiviisikosta ainoastaan Hyvinkään Ponteva hävisi kotiparketillaan Vimpelin Vedolle. Kärkinelikon voimasuhteet pysyivät ennallaan, ja Catzin jo varmistettua runkosarjan voiton ovat jaossa enää sijat 2-4. Hallitseva mestari kulkeekin kohti pudotuspelejä vakuuttavassa vireessä, päivän 73-55 (42-23) voitto Turun Riennosta oli lappeenrantalaisten neljäs perättäinen.