Elias Valtonen

Susijengi kohtaa tulevana viikonloppuna helmikuun MM-karsintaotteluissaan Islannin ja Bulgarian. Joukkue kokoontui maanantaina yhteen hiomaan valmiuttaan perjantain ja sunnuntain koitoksiin ja avainpelaajan manttelia sommitellaan viidettä vuottaan Susijengiä edustavalle Erik Murphylle, 27, joka on viettänyt alkuvuoden kotikonnuillaan Yhdysvalloissa.

Carl Lindbomilla, 26, on ollut vaiherikaskausi, sillä hän edustaa jo kolmatta seuraa. Kausi alkoi Liettuassa, jonka jälkeen hän käväisi Seagullsissa ja nyt hän pelaa Kroatiassa KK Vrijednosnice Osijekin riveissä. Kroatiassa Lindbom on saanut kaipaamaansa vastuuta ja sitä kautta onnistumisia.

Vain harva pelaaja on saanut kutsua Susijengiin ennen 20 ikävuoden rajapyykin saavuttamista, mutta jokainen teini-ikäisenä Susijengiin nimetty pelaaja on osoittanut arvonsa ensimmäisistä maaotteluista alkaen. Ennen Elias Valtosta viimeisimmät Susijengissä teini-ikäisinä debytoineet pelaajat olivat Lauri Markkanen, Sasu Salin ja Petteri Koponen.

Perjantaina julkistetussa Susijengin helmikuun MM-karsintaringissä kuopuksen paikan vie helsinkiläistä HBA-Märskyä miesten divarissa edustava 18-vuotias Euran Veivin kasvatti, 198-senttinen Elias Valtonen. Kunnioittavan uran nuorten maajoukkueissa tehnyt Valtonen ottaa paikan Susijengissä vastaan nöyrästi, mutta ennakkoluulottomasti.

Helsinki Basketball Academyn keväällä 2018 valmistuvien kaartiin kuuluva Euran Veivin kasvatti Elias Valtonen, 18, on antanut suullisen sitoumuksensa USA:n yliopistoliiga NCAA:n Arizona Stateen siirtymisestä. Nuorten maajoukkueiden vakiokasvoihin kuuluva 198-senttinen Valtonen siirtyy Yhdysvaltoihin pelikaudeksi 2018-19.

Perttu Blomgren ja Mustapha Amzil on valittu Jordan Brand Classic –leirille. 40 Euroopan 15-vuotiasta huippulupausta leireilevät tulevana viikonloppuna Barcelonassa.

Suomen nuorisomaajoukkueet voittivat kolme kertaa neljästä länsinaapuri Ruotsin vuotuisen Baltic Sea Basketball Cupin päätöspäivänä Audentesin urheilukeskuksessa, Tallinnassa. Suomen 18- ja 16-vuotiaat pojat nappasivat voitot, kuten myös 16-vuotiaat tytöt, mutta 18-vuotiaat tytöt taas joutuivat tyytymään jatkoaikatappioon.

Suomen nuorten maajoukkueet aloittivat neljän joukkueen voimin vuotuisen Baltic Sea Basketball Cup -turnauksen Audentesin urheilukeskuksessa, Tallinnassa, kohtaamalla Latvian. Suomen 16-vuotiaat pojat selättivät trillerissä vastustajansa, kun taas 18-vuotiaat pojat voittivat näytöstyyliin.

Suomen 18-vuotiaiden poikien maajoukkue ei jäänyt kahta sanottavaa Bosnia-Hertsegovinaa vastaan Turkin Samsunissa pelattavissa EM-kisoissa. Heikosti esiintynyt Suomi putosi puoliaikaan mennessä bosniahertsegovinalaisten kyydistä ja joutui tyytymään 72-95 (31-45) -tappioon. Sudenpennut pelaa huomenna EM-kisojen sijoista 7-8 Venäjää vastaan.

Suomen alle 18-vuotiaiden poikien maajoukkue nappasi sensaatiomaisen päänahan Turkissa pelattavissa EM-kisoissa tänään lauantaina. Sudenpennut pitivät päänsä runsaslukuisen, villisti viheltävän ja buuaavan kotiyleisön edessä ja voittivat isäntämaa Turkin 65-53 (38-29).

Suomen 18-vuotiaat pojat aloittavat huomenna perjantaina A-divisioonan EM-kisaurakkansa Turkin Samsunissa. Avausottelussaan Jyri Lohikosken luotsaamat Sudenpennut saavat vastaansa B-lohkon ennakkosuosikin Saksan.

Suomen 17-vuotiaiden poikien MM-kisajoukkueessa mallikkaasti esiintyneet Elias Valtonen, Andre Gustavson ja Tuukka Jaakkola ovat saaneet kutsun NBA:n Basketball Without Borders-leirille. Leiri järjestetään Lohjan Kisakalliossa 7.-10. syyskuuta.

Suomen juniorimaajoukkueet ovat pelanneet lukuisia maaotteluita Suomen Koripalloliiton lähes 80-vuotisen historian aikana. Vaan mitkä joukkueet ovat edenneet korkeimmille sijoituksille ikäluokkiensa EM-kisojen historiassa?

Suomen 17-vuotiaat pojat heittivät uskomattomasti 19 kolmosta sisään 39 yrityksestä Espanjan Zaragozassa pidettävissä MM-kisoissa. Egypti oli jatkuvasti myöhässä, kun suomalaiset siirsivät palloa toiselta toiselle löytäen vapaan miehen. Suomi voitti 73-84 (41-34) ja eteni kamppailemaan MM-sijoituksista 9-12.

Suomen 17-vuotiaiden poikien maajoukkue hävisi MM-kisojen sijoitusottelussa Ranskalle numeroin 38-60 (23-34). Suomi pysyi vielä ensimmäisellä puoliajalla iskuetäisyydellä, mutta suomalaiset saivat aikaan vain 2 pistettä kolmannella neljänneksellä ja Ranska liukeni tavoittamattomiin. Tappion myötä Suomi pelaa MM-kisoissa sijoista 9-16.

Suomen 17-vuotiaiden poikien maajoukkue päätti Espanjan Zaragozassa pidettävien MM-kisojen C-alkulohkon tappioon. Suomi huohotti Australian niskassa päätösneljännekselle saakka, mutta Australia veti pidemmän korren numeroin 77-62 (31-30). Tappion myötä Suomi sijoittui alkulohkossaan neljänneksi korieron vuoksi ja kohtaa D-lohkon ensimmäiseksi sijoittuneen joukkueen tiistaina 28.6.