Gerald Lee Jr.

Korisliiga-kausi 2016-17 on alkanut kaikki kuusi otteluaan voittaneen Helsinki Seagullsin merkeissä. Nimivahvan, iskukykyisen ”lokkiparven” johtohahmoksi on noussut ensimmäistä kauttaan Suomessa pelaava Raymond Cowels III, 25, joka löytää lukuisia loogisia syitä joukkueensa vahvalle alkukaudelle.

Korisliigan perjantai tarjosi koripallonautintoa Kotkassa, Helsingissä ja Uudessakaupungissa. KTP kaatoi kotonaan Pyrinnön lukemin 77-61 (35-30), Seagulls kaatoi Töölön Kisahallissa Lapuan Kobrat luvuin 71-64 (39-30) ja Korihait otti kauden toisen voittonsa kaatamalla Katajan 76-74 (38-33).

Helsinki Seagulls jatkaa Korisliigan piikkipaikalla ilman tappioita, kun se voitto keskiviikkona Töölön Kisahallissa Kouvolan Kouvot numeroin 85-81 (42-32). Kauhajoella Karhu kaatoi neljän voiton putkessa olleen Vilppaan 96-82 (49-34) ja BC Nokia oli kotihallissaan Lapuan Kobria vahvempi lukemin 73-70 (39-37).

Korisliigan keskiviikko piti sisällään kaksi kamppailua. Kotkassa tuoreen vahvistuksensa Gerald Lee juniorin Steveco Areenan yleisölle näytille tuonut Helsinki Seagulls haki sarjapisteet mukaansa 82-75 (36-39) –vierasvoiton turvin ja Kauhajoella kotijoukkue Karhu kaatoi sarjanousija Korihait numeroin 102-94 (51-43).

Helsinki Seagulls on solminut yhden kauden mittaisen sopimuksen Susijengi-sentteri Gerald Lee Juniorin kanssa. Alkukauden Espanjassa ja Ranskassa viettänyt Lee jr. tekee paluun Korisliigaan kymmenen vuoden tauon jälkeen.

Joensuulainen Kataja Basket piti odotettuun tapaan Södertälje Kingsin kurissa ja nuhteessa Mestarien liigan karsintojen toisessa osaottelussa torstai-iltana. 39 pisteen etumatkalta otteluun lähtenyt Kataja hävisi torstaina 66-59 (35-27), mutta eteni historiallisesti Mestarien liigaan selkeällä 32 pisteen marginaalilla.

Gerald Lee Jr.:n edustama Le Mans teki hakkelusta Choletista Ranskan cupin neljännesvälierissä ja eteni puolivälierävaiheeseen 84-68 (34-44) -kirivoitollaan. Tshekin liigan toisella kierroksella Alexander Madsen oli jälleen USK Prahan paras korintekijä.

Viime kevään runkosarjavoittaja ja toissa kevään Suomen mestari Kataja Basket osallistuu ensimmäisenä suomalaisjoukkueena koripallon uuteen Mestarien liigaan. Katajan vastustajaksi Mestarien liigan karsintojen avausotteluun saapuu ruotsalainen Södertälje Kings, joka isännöi Katajaa torstaina. Paikka lohkovaiheeseen aukeaa kahden ottelun yhteistuloksella.

Gerald Lee Jr.:n edustama Le Mans veti pidemmän korren Henrik Dettmannin, Lassi Tuovin ja Erik Murphyn SIG Strasbourgista Ranskan Pro A -liigan avauskierroksen ottelussa sunnuntaina. Lee nosteli seitsemän pistettä ja Murphy vastasi kymmenellä pisteellä, ja Le Mans poistui kentältä 73-71 (40-24) -voitto mukanaan.

Susijengin ammattilaispelaajat aloittavat kausiaan kansallisten sarjojen avauskierrosten merkeissä tulevan pitkän viikonlopun aikana. Samuel Haanpää ja Juho Nenonen debytoivat uusissa joukkueissaan Argentiinan liigassa, jonka lisäksi Tshekin, Ranskan ja Saksan sarjat pyörähtävät käyntiin. Espanjassa pelataan puolestaan perinteinen Supercup-viikonloppu.

Pelikausi 2016/17 pyörähti käyntiin Ranskassa, kun hallitseva Ranskan mestari Lyon-Villeurbanne kohtasi perinteisessä ”mestarien kohtaamisessa” hallitsevan cup-mestarin Le Mans Sarthen. Susijengi-sentteri Gerald Lee Jr. kauhoi seitsemän levypalloa Le Mansille, joka joutui myöntämään kalkkiviivoilla Lyon-Villeurbannen paremmakseen.

Antti Kanervo ja Matti Nuutinen loistivat tehopelaajien joukoissa, kun suomalaiskaksikon edustama Roanne löylytti Vichy-Clermontia 59-86 (30-42) Ranskan ProB-liigan cupissa. Roanne kohtaa seuraavalla cup-kierroksella Saint Chamondin.

Viimeiset viikot Euroliiga-kauteen valmistautuneessa Laboral Kutxassa näyttöjä antanut Susijengi-sentteri Gerald Lee Jr., 28, siirtyy yhden kuukauden sopimuksella Ranskan cup-mestari Le Mansin riveihin. 208-senttinen Uudenkaupungin Korihaiden kasvatti sai näytön paikkansa Le Mansin beniniläissentteri Mouphtaou Yaroun loukkaannuttua.

Susijengin sentteri Gerald Lee Jr., 28, lähtee kuukauden pituisella sopimuksella näytille viime kaudella Euroliigan Final Fouriin selvinneeseen espanjalaiseen Laboral Kutxaan. 208-senttiselle Uudenkaupungin Korihaiden kasvatille kyseessä on toinen Espanjan komennus, sillä ”Junnu” Lee edusti kevätkaudella 2015 Murciaa.

Susijengi sai EM-kisoihin valmistavan kesän 2016 päätösottelussaan täyden vastuksen piinkovasta Ruotsista, mutta pystyi pitämään Espoon Metro Areenan 6,257 katsojan edessä päänsä pinnalla ja kuittaamaan 69-67 (37-33) -voiton. Lauri Markkanen ja Shawn Huff urakoivat kotijoukkueen kovimmat tehot ja Gerald Lee Jr. teki riemukkaan paluun kentille.

Kolmen kotimaaottelun kesään valmistautuvan Susijengin päävalmentaja Henrik Dettmann on kutsunut koolle 21 pelaajan vahvuisen harjoitusringin täynnä tuttuja kasvoja ja tulevaisuuden tekijöitä. Dettmann korostaa tulevan kesän tärkeyttä matkalla kohti syyskesää 2017, jolloin Susijengi isännöi Helsingin EM-alkulohkoa Pasilan Hartwall Arenalla.