Henna Salomaa

Naisten koripallomaajoukkue jatkoi Sofiassa pelattavaa neljän maan turnausta iloisissa merkeissä voittamalla kotijoukkue Bulgarian lukemin 71-58. Voitollaan naiset varmistivat koko turnauksen ykkössijan. Huomenna Suomi kohtaa EM-kisoihin selviytyneen Romanian.

Naisten koripallomaajoukkue aloitti neljän maan turnauksen Sofiassa voitolla Sloveniasta lukemin 85-73 (48-38). EM-karsinnoissa samassa lohkossa pelaavien joukkueiden kamppailusta muodostui piilokoripallo-ottelu molempien joukkueiden pimittäessä osan kuvioistaan tulevalta karsintavastustajalta.

Naisten maajoukkue jatkaa valmistautumistaan kohti EM-jatkokarsintoja matkustaen Sofiaan, jossa se pelaa 8.-10.8. kansainvälisessä turnauksessa Sloveniaa, Bulgariaa ja Romaniaa vastaan. Joukkueista Romania varmisti viime kesänä EM-kisapaikkansa voittamalla karsinnoissa juuri Suomen.

EM-jatkosarjaan mielinyt Suomi koki karvaan pettymyksen tiistaina, kun erinomaista heittopeliä esittänyt Montenegro jätti suomalaiset jalkoihinsa jo avausminuuteilla. Montenegro tykitti ottelun ensimmäisellä kymmenminuuttisella peräti 32 pistettä tähtipelaajansa Snezana Aleksicin lyödessä kaleeriin tahtia. Suomen kirinpoikaset eivät riittäneet, vaan Montenegro vei voiton 74-89 (27-45).

B-divisioonan EM-kisoissa nousun A-divisioonaan tavoitteekseen ottanut Suomen 18-vuotiaiden tyttöjen koripallomaajoukkue sai kovan kolauksen haaveilleen sunnuntaina, kun kisaemäntä Romania aiheutti Suomelle toisen alkulohkotappion. Träppipuolustuksellaan Suomen masentanut Romania vei kotivoiton lukemin 85-71 (42-35). Suomi on pakkovoiton edessä maanantaina Luxemburgia vastaan.

Suomen 18-vuotiaiden naisten maajoukkue sai ensimmäisenä EM-kisapäivänään vastaansa todellisen eliittijoukkueen, 195-senttisen Marija Vrsaljkon johtaman Kroatian. Parhaimmillaan 16 pisteen johdossa käynyt Kroatia oli lopussa vielä hätää kärsimässä suomalaisten prässipuolustuksessa, mutta onnistui viemään avausvoiton nimiinsä 58-53 (34-35).

Suomen 18-vuotiaiden naisten koripallomaajoukkue aloittaa korisnuorten EM-kisaurakan perjantaina Romanian Timisoarassa. Arpaonni ei tällä kertaa suosinut Suomea, jonka kivikovassa alkulohkossa vastaan asettuvat perinteiset koripallomaat Kroatia ja Montenegro sekä kisaisäntä Romania. Joukkueella on ennakkoasetelmista huolimatta vain yksi tavoite: Nousu Euroopan A-divisioonaan.

Kolmannen ottelun Viron 18-vuotiaita vastaan kolmannen päivän sisään pelanneet Suomen 18-vuotiaat naiset olivat voiton syrjässä kiinni vielä perjantain aamuottelun viimeisen kymmenminuuttisen alussa. Viron virkasiskot olivat kuitenkin loppuhetkillä pirteämpiä ja veivät ottelun nimiinsä lukemin 85-74 (43-39).

Keskiviikkona 25 pisteen löylytyksen Virolta saanut Suomen 18-vuotiaiden naisten maajoukkue lähti torstain harjoitusotteluun aivan uudenlaisella asenteella. Nukutun yön jälkeen Suomi onnistui pitämään Viron 18-vuotiaat selkänsä takana ja vääntämään ottelusta niukan 69-66 (38-37) voiton.

Suomen 18-vuotiaiden naisten harjoitusturnaus Tallinnassa ei saanut parasta mahdollista alkua. Viron 18-vuotiaat tempautuivat jo ottelun alussa reiluun johtoon ja kiilasivat lopulta suomalaiset kumoon lukemin 90-65 (43-33).

Naisten SM-sarjassa pelaava Helsingin NMKY jatkaa vahvistumistaan. Seura on solminut kaksi uutta pelaajasopimusta. Viime kauden joukkueesta jatkopaperiin on nimensä raapustanut Erja Hakamäki. Uutena tulokkaana HNMKY:n joukkueessa nähdään viimeiset neljä vuotta Espanjassa ammattilaisena pelannut Mari Puustinen.

Nuorten Pohjoismaiden mestaruuskisat saatiin päätökseen sunnuntaina Ruotsin Solnassa. Suomen 18-vuotiaat tytöt saavuttivat kisoista hopeaa. Sekä 16-vuotiaiden poikien että tyttöjen tuliaisina oli puolestaan pronssiset PM-mitalit.

Nuorten PM-kilpailut huipentuvat sunnuntaina pelattaviin mitalipeleihin. Finaaleissa nähdään suomalaisväriä 18-vuotiaiden tyttöjen ikäluokassa. Suomen 18-vuotiaat pojat sekä 16-vuotiaat tytöt ja pojat päätyivät pronssiotteluihin.

Suomen 16-vuotiaat pojat avasivat voittotilinsä Ruotsin Solnassa pelattavissa PM-kisoissa, kun se kuritti Norjaa lukemin 91-65. Myös 16-vuotiaille tytöille kirjattiin murskavoitto (76-29) Norjasta. Muuten vilkas PM-kisapäivä ei ollut suomalaisten, sillä maajoukkueet kärsivät myös neljä tappiota.

Nuorten PM-kilpailut etenivät Ruotsin Solnassa torstaina Suomen 18-vuotiaiden osalta voitokkaasti. Pojat hankkivat takamiesten vahvan panoksen avulla 84-69-voiton Norjasta. Tytöt puolestaan kaatoivat niukasti Islannin 68-63. Sekä 16-vuotiaat pojat että tytöt joutuivat myöntämään Tanskan paremmakseen.

Naisten SM-sarjassa pelaava Helsingin NMKY on saanut riveihinsä maajoukkuetason vahvistuksen. Viime kaudet ulkomailla ammattilaisena pelannut Niina Laaksonen on solminut seuran kanssa sopimuksen kaudesta 2007-08.