Joonas Suotamo

Universiadien alkulohkon avauskamppailussa murskatappion Venäjää vastaan kärsinyt Suomi oli helisemässä myös toisessa alkulohkon ottelussa Taiwania vastaan. Nopeita hyökkäyksiä ja kaukoheittoja pommittanut Taiwan johti puoliajalla vielä kolmella pisteellä ja oli suistaa Suomen alempaan jatkosarjaan. Puoliajan jälkeen kentän hahmoksi nousi Gerald Lee Jr., joka dominoi korinalustoja molemmissa kenttäpäädyissä. Suomi kukisti Taiwanin lopulta 81-62 (33-36).

Suomi ei saanut parasta mahdollista alkua universiadiurakalleen Thaimaan Bangkokissa. Venäjä ryöpytti Suomen kumoon näytöstyyliin numeroin 86-44 (46-16). Illasta tuli suomalaisittain vieläkin murheellisempi, kun Vesa Mäkäläinen mursi sormensa ottelun tuoksinassa.

Baylorin yliopistossa kaksi viime kautta viettänyt Jari Vanttaja on jättänyt opinahjonsa. Baylorin julkaiseman lehdistötiedotteen mukaan Oulun NMKY:n kasvatti ja Espoon Hongasta maailmalle lähtenyt Vanttaja aikoo palata Suomeen.

Yhdysvaltain yliopistokoripallon kauden huipennus jäi lyhyeksi Suomen maajoukkuepelaajien Samuel Haanpään ja Shawn Huffin edustaman Valparaison osalta. ”Valpo” kärsi tappion konferenssiturnauksensa puolivälierissä. Seuraavassa myös muita suomalaissähkeitä USA:sta.

Samuel Haanpää saattaa olla suhteellisen tuntematon nimi suomalaiselle koripalloyleisölle, mutta 203-senttinen nuorten maajoukkuetakamies tekee kovaa vauhtia itseään tunnetuksi Yhdysvalloissa. Valparaison yliopistossa opiskeleva ja koripalloileva Haanpää on noussut jo tulokaskaudellaan joukkueensa ratkaisupelaajaksi. Seuraavassa myös muita suomalaissähkeitä USA:sta.

Suomen miesten maajoukkueen aloitusviisikon vakiojäseneksi viime kesänä noussut Shawn Huff on ollut kovassa vedossa koripallon yliopistokauden alkumetreillä. 198-senttinen suomalainen on johdattanut opinahjonsa Valparaison kahteen voittoon. Seuraavassa myös muita suomalaissähkeitä Yhdysvalloista.

Suomen 20-vuotiaat miehet kärsivät B-divisioonan EM-turnauksen ensimmäisen tappionsa Portugalin Lissabonissa pahimpaan mahdolliseen aikaan. Georgia otti välierässä revanssin alkusarjassa kokemalleen tappiolle voitettuaan 74-63. Samalla Georgia nousi EM-kisojen A-divisioonaan, kun Suomi jäi nuolemaan näppejään.

Suomen 20-vuotiaat miehet hankkivat lievää lohdutusta välierätappiolleen kukistamalla B-divisioonan EM-turnauksen pronssipelissä Puolan. Suomalaisten voittolukemat kirjattiin 91-75. Tuloksen myötä Suomen voittosuhteeksi muotoutui upea 7-1, vaikka nousu A-divisioonaan jäikin haaveeksi.

Suomen voitokas taivallus 20-vuotiaiden B-divisioonan EM-kisoissa sai jatkoa, kun Belgia kaatui ylemmän jatkosarjan päätösottelussa lukemin 79-55. Voitto oli suomalaisnuorten kuudes peräkkäinen. Suomi pelaa noususta A-divisioonaan myöhään lauantai-iltana Georgiaa vastaan.

Suomen 20-vuotiaat varmistivat myöhään keskiviikko-iltana ylemmän lohkosarjan voiton ikäluokkansa B-divisioonan EM-kisoissa. Suomi kuritti Itävaltaa lukemin 95-62. Näin suomalaisten kolmen kuukauden mittainen urakka valmistautumisjaksoineen huipentuu myöhään lauantaina pelattavaan välierään, jossa panoksena on nousupaikka A-divisioonaan.

Suomen voittokulku jatkuu 20-vuotiaiden B-divisioonan EM-kilpailuissa. Joukkueen neljäs voitto kirjattiin ylemmän jatkosarjan avausottelussa Makedoniaa vastaan. Vasta 18-vuotiaan Petteri Koposen johdattamana suomalaiset olivat etevämpiä lukemin 77-68.

Suomen 20-vuotiaiden miesten pelillinen taso ei laskenut, vaikka ohjelmassa oli myöhään sunnuntai-iltana merkityksetön ottelu. Suomi kukisti B-divisioonan EM-kilpailuiden alkusarjan viimeisessä ottelussaan Islannin selvin 100-61-numeroin. Lohkovoiton Suomi oli varmistanut jo aiemmin.

Suomen 20-vuotiaat miehet ottivat jo toisen voittonsa B-divisioonan EM-kisoissa Portugalin Lissabonissa. Suomi nujersi Hollannin lukemin 85-75, kun avausottelussa kaatui Georgia. Samalla varmistui jo Suomen alkulohkon voitto.

Suomi nappasi arvokkaan päänahan heti kättelyssä, kun 20-vuotiaiden miesten B-divisioonan EM-kilpailut polkaistiin käyntiin Portugalin Lissabonissa. Suomalaiset onnistuivat kukistamaan huipputasaisessa ottelussaan nimekkään Georgian loppuluvuin 87-81.

Ikäluokan hallitseva Euroopan mestari Venäjä voitti myös toisen maaottelunsa Suomen 20-vuotiaita vastaan. Venäjän voittolukemat kirjattiin perjantaina Moskovassa 87-61, kun ne päivää aiemmin olivat 77-57.

Portugalissa 14.-23.7. pelattaviin B-divisioonan EM-kisoihin valmistautuva Suomen 20-vuotiaiden maajoukkue viimeistelee kisakuntoaan parhaillaan kovassa seurassa. Moskovassa ikäluokan hallitsevan mestarin Venäjän vieraana oleva Suomi kärsi joukkueiden ensimmäisessä kohtaamisessa 57-77 tappion isännille.