B-divisioonan EM-turnauksesta kaksi parasta joukkuetta nousee sarjaporrasta ylemmäs. Toisin sanoen voitto välierässä riittää nousuun, vaikka finaali pelataan vielä sunnuntaina.
Suomella on jäljellä vielä jatkosarjassa torstainen ottelu Belgiaa vastaan. Torstaina mielenkiinto kiinnittyy myös toiseen jatkosarjalohkoon. Siinä välieräpaikasta kamppailevat Georgia, Puola, Tshekki ja Ukraina, joista mikä tahansa voi asettua Suomea vastaan lauantaina.
Itävalta-voitto oli Suomelle EM-turnauksessa viides peräkkäinen. Alkusarjastaan suomalaisnuoret etenivät jatkoon tappioitta, jonka lisäksi joukkue on voittanut molemmat jatkosarjan pelinsä.
– Täytyy olla ylpeä suomalaisista nuorista miehistä. Itävalta-peli oli juuri sellainen henkisesti paha ottelu, joka ennalta pitikin voittaa. Vaikka ottelun ensimmäisellä puoliskolla oli vaikeuksia, saimme joukkueena sen käännettyä, ihaili maajoukkueen päävalmentaja Pekka Salminen.
– Lohkovoitto jo tässä vaiheessa ja tällaisessa turnauksessa on hatun noston arvoinen suoritus. Nyt saamme torstaiksi pelin, jossa voimme harjoitella niitä asioita, joita jatkossa eniten tarvitaan. Lauantaina on ottelu edessä, missä ratkaistaan paljon suomalaisen koripallon puolesta. Siihen tähdätään, että siitäkin ottelusta suomalaiset poistuvat voittajina A-divisioonan paikka taskussa.
Lee Jr. irtioton käynnistäjä
Suomi otti ottelun nopeaan lähdön siirryttyään 11-5-johtoon. Itävaltaa se ei kuitenkaan saanut karistettua kannoiltaan kuin vasta kolmannen jakson alussa. Puoliajalle joukkueet poistuvat Suomen johtaessa 51-42. Gerald Lee Juniorin kahdeksan pisteen johdattamana Suomi vei tauon jälkeiset minuutit 14-0. Päätösjaksolla Suomi vielä nöyryytti vastustajaansa jättämällä Itävallan kymmenminuuttisen aikana kuuteen pisteeseen.
– Lee Jr, Tero Laitinen ja Ilkka Vuori pelasivat todella hyvän ottelun. Jobinpostia tuli toisella neljänneksellä, kun erinomaisesti ottelun aloittanut Vesa Mäkäläinen loukkasi polvensa. Nähtäväksi jää saammeko Vesan vielä mukaan turnauksessa, Salminen kertoi.
Gerald Lee Jr. nakutti Itävaltaa vastaan 21 pistettä ja poimi kylkiäisiksi vielä kymmenen levypalloa. Samuel Haanpää heitti 20 pistettä. Onnistujien kaartia täydensivät Petteri Koponen (13/2), Laitinen (11/6) ja Vuori (7/2), joka totutun hyvän puolustuspelinsä ohella jakeli kahdeksan koriin johtanutta syöttöä.
Belgia-ottelu alkaa torstaina klo 18:45 Suomen aikaa. Lauantainen välierä käynnistyy puolestaan vasta klo 23:15. Kaikkien nuorten EM-turnausten otteluita voi seurata livenä netissä osoitteessa www.fibaeurope.com.
Itävalta – Suomi 62 – 95 (41-52), 20-vuotiaiden B-divisioonan EM-kilpailut, Lissabon, Portugali 19.7.2006
| Joonas Suotamo | 2/3 | |
| Jari Vanttaja | 9/2 | |
| Gerald Lee Jr. | 21/10 | |
| Samuel Haanpää | 20/5 | |
| Tero Laitinen | 11/6 | |
| Vesa Mäkäläinen | 2/1 | |
| Mikko Koivisto | 3/0 | |
| Viljami Vanjoki | 2/2 | |
| Petteri Koponen | 13/2 | /4 syöttöä |
| Jarkko Kyllönen | 5/0 | |
| Eero Levä | 0/1 | |
| Ilkka Vuori | 7/2 | /8 syöttöä |
Lisätietoja: /maajoukkueet/poikien_maajoukkueet/20-vuotiaat_pojat/