Juho Nenonen

Vielä puoliajalla mukavassa yhdeksäntoista pisteen johdossa keikkunut Suomen 20-vuotiaiden miesten maajoukkue joutui toteamaan sunnuntaina EM-kisojen alkulohkon ottelussa, ettei koripallo-ottelu ratkea kahdessakymmenessä minuutissa. Suomen jouduttua virhevaikeuksiin sai Romania tilaisuutensa ja kiri piste-eron hiljalleen umpeen. Jatkoajalla Romania nipisti voiton Suomesta lukemin 88-87 (27-46, 80-80).

Suomi sai parhaan mahdollisen alun Varsovassa pelattaviin 20-vuotiaiden miesten B-divisioonan EM-kisoihin. Vielä puoliajalla iskutuntuman päässä sinnitelleet britit tippuivat kyydistä ottelun kolmannella kymmenminuuttisella, kun Suomen heittopeli alkoi tuottaa tulosta. Suomalaisten avausvoitto merkittiin historiankirjoihin lukemin 84-58 (37-28).

Suomen 20-vuotiaiden miesten ei tarvinnut lähteä Kaisaniemen puistoon asti festaroimaan, sillä avausneljännes Liettua-ottelusta muistutti suomalaisten kannalta aivan tarpeeksi Tuska-festivaalia. Virhevaikeuksista huolimatta Suomi onnistui rynnimään Liettuan johtoa. Kiri ei kuitenkaan riittänyt, vaan Liettua kukisti Suomen 73-86 (36-46).

Torstaina jatkoaikatappion Ruotsille kärsinyt Suomen 20-vuotiaiden miesten maajoukkue ei jäänyt pitkäksi aikaa murehtimaan tappiota. Eilen Liettuan kaatanut Viro jäi pahasti suomalaisjyrän alle. Parhaimmillaan 39 pisteellä johtaneen Suomen voittolukemat kirjattiin lukemin 108-80 (61-39).

Suomen ja Ruotsin 20-vuotiaat miehet hemmottelivat runsaslukuista Helsingin Urheilutalon yleisöä torstai-iltana kamppailemalla hermojaraastavan jännitysnäytelmän, jossa voittajaa haettiin jatkoajalta asti. Loppumetreillä voittajaksi selvisi Ruotsi, joka vei trillerin nimiinsä 99-95 (86-86, 44-46).

Maanantaina Viron kukistanut Suomen 20-vuotiaiden miesten maajoukkue joutui taipumaan tiistaisessa uusintaottelussa lukemin 80-73 (42-32). Viro oli lähteä karkumatkalle jo ottelun avaushetkillä, mutta sinnikäs Suomi taisteli tiensä peliin mukaan.

Suomen nuorisomaajoukkueiden tuoksinat Viroa vastaan saivat jatkoa maanantaina, kun 20-vuotiaat miehet matkustivat Tallinnaan harjoitusmaaotteluiden merkeissä. Kori korilta edennyt kamppailu ratkesi viimeisellä kaksiminuutisella Suomen hyväksi lukemiin 84-81 (44-45).

Sloveniassa leireillyt Suomen 20-vuotiaiden miesten maajoukkue kohtasi myöhään keskiviikkoiltana kovan luokan vastuksen. Viime vuonna 20-vuotiaiden EM-kisoissa kolmanneksi tullut Slovenia osoitti iskukykynsä lyömällä Suomen numeroin 101-67 (46-41).

Suomen 20-vuotiaat miehet avasivat pelillisen valmistautumisensa heinäkuussa pelattaviin B-divisioonan EM-kilpailuihin. Suomalaisnuoret saivat heti kättelyssä tililleen huippuottelun, kun vastaan asettui MM-kisoissakin viime vuonna esiintynyt Qatarin miesten maajoukkue.

Koripallon Suomen mestari Espoon Honka lähtee seuraavaan liigakauteen vain kahden tutun ulkomaalaispelaajan, amerikkalaisten Monte Cummingsin ja Tim Kisnerin, vahvistamana. Näin Honka tarjoaa nuorisokaartilleen vastuuta.

Miesten I divisioonajoukkue Tapiolan Honka on tehnyt jatkosopimuksen valmentaja Jussi Syrjäsen kanssa. Sopimus kattaa kauden 2007-08. Menneellä kaudella Syrjänen johdatti nuoren, Honka Akatemianakin tunnetun, joukkueen divisioonassa hienosti neljänneksi.

Saksassa neljä kautta ammattilaisena pelannut maajoukkuekoripalloilija Jukka Matinen palaa Suomeen ja Espoon Honkaan. Matisen tuoreen sopimuksen lisäksi Honka julkisti maanantaina Matthew Williamsin siirron Lappeenrannasta sekä Monte Cummingsin jatkosopimuksen.

Koripalloliigassa pelaava Espoon Honka vahvistaa rivejään jo pitkään Suomen kentillä viihtyneellä amerikkalaissentterillä Phil Hickeylla. Honka ja Hickey ovat solmineet vuoden mittaisen sopimuksen. Lisäksi Honka on solminut jatkosopimuksia.

Suomen yksi suurimmista urheilukiertueista aloitti maan valloittamisen toukokuun alussa Nokialta, jossa ala-asteille tarkoitettu Fun -tapahtuma keräsi 83 joukkuetta pitämään hauskaa kolme vastaan kolme -pelin merkeissä. Katukorista tullaan pelaamaan kesän aikana yhteensä 37 tapahtumapaikalla ja tuttuun tapaan tapahtumia on Funin lisäksi kaikille korisfaneille suunnattu Nordea Street Basket ja varuskunnissa pelattava SA-INT.

Suomen Koripalloliiton nuorten maajoukkueiden ohjelma oli viime kesänä ennätysmäisen laaja. Kuusi joukkuetta osallistui yli kymmenen päivää kestäneisiin EM-kisoihin.

Suomen Koripalloliiton nuorten maajoukkuepelaajien tehoharjoitteluryhmien, NOKIA Teamien, pelaajat on valittu. Kutsun saaneita poikia on 24 ja tyttöjä 15. NOKIA Teamit suuntaavat ensi viikolla Tallinnaan viikon kestävälle leirille.