Jukka Kataja

Korisliigan lyhyt joulutauko päättyi perjantaina täyden kierroksen ja kuuden kotivoiton merkeissä. Illan kärkiottelussa Kataja katkaisi KTP:n seitsemän pelin voittokulun 84–71 (37–30)-kotivoitollaan. Salossa puolestaan tehtiin historiaa, kun Vilpas voitti kaikkien aikojen 500. pääsarjaottelunsa runnomalla Korihaita ennätyspistein.

Kymenlaakson koripalloherruus pysyi Kotkassa, kun KTP ja Kouvot kohtasivat perjantaina kauden toisessa keskinäisessä kohtaamisessaan. KTP voitti kotipelinsä 81–68 (46–39). Salon Vilppaan virkeä marraskuu puolestaan jatkui 83–71 (38–37)-voitolla Namika Lappeenrannasta.

Lappeenrannan NMKY ja Salon Vilpas ylsivät keväällä 2012 Korisliigan pudotuspeleihin uusien päävalmentajiensa Lassi Tuovin ja Mikko Tupamäen komennossa, Uudenkaupungin Korihait jäi puolestaan niukasti rannalle. LrNMKY ja Vilpas pyrkivät paluuseen pudotuspeleihin ensi kevääksi, ja Korihait hakee nousua uuden päävalmentajansa Jarmo Laitisen johdolla.

Fabian Wilson on Salon Vilppaan uusi sisäpelaaja lokakuussa starttaavaan Korisliigaan. New Orleansista kotoisin oleva Wilson on 201-senttinen ja 110-kiloinen sisäpelaaja, joka pystyy tarvittaessa pelaamaan myös kauempana korista. 23-vuotias Wilson saapuu Suomeen elokuun puolivälissä.

Suomen Koripallon Pelaajayhdistyksen uudeksi puheenjohtajaksi on valittu tulevaksi kaudeksi I divisioonan Tapiolan Honkaan siirtyvä maajoukkuetakamies Tuomas Iisalo, 29. Loviisalaislähtöisen Iisalon mukaan Pelaajayhdistys on aktivoitunut kiitettävästi viime vuosien aikana.

Salon Vilpas aloittaa valmistautumisen uuteen liigakauteen tänään, ja treenivahvuudessa nähdään myös tuttu trio Jukka Kataja-Mikael Sandberg-Jussi Savolainen. Kolmikko on solminut jatkosopimukset Vilppaan kanssa. Katajan ja Sandbergin sopimukset ovat kahdeksi vuodeksi, Savolaisen kanssa mennään vuosi kerrallaan.

Viime kaudella voiton päähän Suomen mestaruudesta jäänyt Joensuun Kataja saa puolivälierissä kiusaksensa Salon Vilppaan, joka edellisen kerran nähtiin pudotuspeleissä keväällä 2003. Kataja lähtee pudotuspeleihin yhtenä mestarisuosikeista, mutta Vilpas ei lupaa päästää joensuulaisia helpolla.

Viidestä edellisestä pelistään vain yhden voittanut loimaalainen Nilan Bisons palasi kamppailemaan Korisliigan runkosarjan kakkossijasta hakemalla lauantaina 91–84 (44–41)-vierasvoiton Kouvoista. LrNMKY ja KTP puolestaan varmistivat pudotuspelipaikkansa.

Korisliigan kärkijoukkue Joensuun Kataja hävisi peräkkäisinä päivinä molemmat Länsi-Suomen kiertueen pelinsä. Torstaisen Loimaa-tappion jatkeeksi Kataja hävisi perjantaina Salossa, jossa Vilpas otti riemukkaan 76–74 (64–64, 29–37)-jatkoaikavoiton.

KTP haki Korisliigan loppiaiskierrokselta toisen peräkkäisen vierasvoittonsa kärkipään joukkueesta. Viikon takaisen Loimaa-voiton jatkeeksi KTP kaatoi ToPon pistein 67–82 (43–45). Kierroksen muut voittajat olivat Karhu, Pyrintö ja Namika Lahti.

Mikäli lentoaikataulut pitävät kutinsa, Vilpas noutaa oman joululahjansa jo perjantai-iltana Helsinki-Vantaalta. Bukarestin koneesta pitäisi astella 198-senttinen nelospaikan mies, jota seura on hakenut jo kolmen viikon ajan. 23-vuotias Allen Durham saapuu Suomeen Romanian pääsarjasta, Dinamo Bukarestin joukkueesta.

Kauhajoen Karhu ja Joensuun Kataja jatkavat taivallustaan Korisliigassa tappioitta otettuaan kotivoitot keskiviikkokierroksella. Karhu rökitti KTP:n suurinumeroisesti 128–79 (62–43) ja Kataja löi lopulta selvästi hyvin kyydissä sinnitelleen Salon Vilppaan 91–68 (46–40).

Korisliigan nousijajoukkue Nilan Bisons Loimaalta otti Loimaan Korikonkarien seurahistorian ensimmäisessä liigapelissä makean kotivoiton kukistettuaan liigan suosikkeihin kuuluvan helsinkiläisen ToPon kotonaan pistein 91–79 (39–41).

Korisliigan Salon Vilppaan kokoonpano syksyllä alkavalle liigakaudelle 2011/12 on valmis. Vilpas hankki viikonloppuna kolmanneksi amerikkalaispelaajakseen 206-senttisen, 23-vuotiaan John Fieldsin, joka päätti viime keväänä opintonsa kovatasoisessa Tennesseen yliopistossa.

Salon Vilpas on solminut kaksivuotisen pelaajasopimuksen loppukesällä 19 vuotta täyttävän, 183-senttisen Alex Vaenerbergin kanssa. Alle 20-vuotiaiden miesten takamiesrotaatioon kuuluva Raholan Pyrkivän kasvatti siirtyy Saloon tuplamestari Tampereen Pyrinnöstä, jossa hän on viettänyt viimeiset kolme pelikautta.

Seuraavaan Korisliiga-kauteen jo valmistautuva Salon Vilpas on solminut kaksi uutta pelaajasopimusta. Salolaisryhmään liittyvät 1+1-vuotisilla sopimuksilla nuorten maajoukkueiden vakiokasvot Mikael Sandberg ja Miska Ahokas. Sandberg siirtyy Saloon ToPosta ja Ahokas Ura Basketista.