Juta Joutsimo

Eurokentiltä takaisin Suomen koripalloparketeille syksyllä palannut Tampereen Pyrinnön 210-senttinen Antti Nikkilä palkittiin pronssikauden päätteeksi Korisliigan vuoden pelaajana. Eniten palkintoja kauden päätösgaalassa kahmi kuitenkin Namika Lahden Vesa Mäkäläinen, jonka Korisliigan valmentajat ja kapteenit äänestivät sekä vuoden puolustuspelaajaksi että vuoden kehittyneimmäksi pelaajaksi. Koripalloliitto palkitsi Mäkäläisen myös Korisliigan finaalien arvokkaimpana pelaajana.

Orimattilalainen sarjanousija Team S-Hämeenmaa oli järjestää kautta aikain ensimmäisessä naisten SM-pudotuspeliottelussaan yllätyksen. Kovana kotijoukkueena tunnettu Äänekosken Huima tarvitsi lähes ihmeenomaisen venymisen jatkoajalle kaataakseen vastuksensa puolivälierien avauksessa.

Suomen koripallonaiset aloittavat sunnuntaina (4.1.) tärkeän EM-karsintansa kotiottelulla Iso-Britanniaa vastaan Forssan Feeniks-hallissa. Kenraaliharjoituksessaan Viron murskannut Suomi lähtee varmistamaan A-divisioonan paikkaansa luottavaisin mielin.

Suomen naisten maajoukkueen valmistautuminen EM-jatkokarsintaan alkoi vakuuttavasti, kun Suomi riisui ärhäkällä puolustuksellaan Viron aseista 73-42 (34-16) Forssassa pelatussa maaottelussa.

Suomen naisten koripallomaajoukkue pelaa tammikuussa huipputärkeät EM-karsinnat Bosnia-Hertsegovinaa, Iso-Britanniaa ja Romaniaa vastaan. Karsintakuntoaan Suomi viimeistelee kokoontumalla 27. joulukuuta Forssaan, jossa se kohtaa kenraaliharjoituksessaan Viron 29.12.

Naisten SM-sarjaa on ehditty pelata neljän kierroksen verran ja jo ensimetreiltä on havaittavissa, että mestaruuskamppailusta on tulossa tasaisempi kuin vuosiin. Seitsemän joukkuetta on ottanut jo vähintään kaksi voittoa, sarjakärjessä on yllätysjoukkue ja ainoastaan HoNsU ja BC Nokia ovat vielä ilman sarjapisteitä. Viikonloppuna sarjassa pelataan tuplakierros.

Kotkassa on juhlittu viimeisenä kahtena keväänä naisten SM-kultaa päävalmentaja Seppo Kurjen johdolla. Tuplamestari menetti kuitenkin alkavaan kauteen lähdettäessä kolme tärkeää peruselementtiä, kun Kurki vetäytyi PeKa:n päävalmentajan paikalta ja avainpelaajat Ashley Haynes ja Susanna Rinta siirtyivät Espooseen. PeKan uusi valmentaja Larry Pounds on kuitenkin luottavainen kauden kynnyksellä.

Naisten yliopistokoripalloilun NCAA I divisioonassa pelasi kuluneella kaudella Tiina Stenin ohella yhdeksän muuta suomalaista.

Naisten koripallomaajoukkue nostatti Energia Areenan tunnelman kattoon lauantain ensimmäisessä ottelussa voittaen Slovenian luvuin 90-72 (46-37). 18 pisteen voitto nosti naiset lohkonsa toiseksi ja paikka ensi vuonna A-divisioonassa varmistui. Slovenian kohtaloksi jäi suunnata putoamiskarsintaan Italiaan.

Suomen naisten koripallomaajoukkue kärsi lauantai-iltana Puolassa 58-67-tappion EM-karsinnassa. Häviön myötä haihtuivat ilmaan joukkueen teoreettisetkin mahdollisuudet selviytyä EM-lopputurnaukseen. Sen sijaan katseet ovat nyt käännetty B-divisioonaan johtavien putoamiskarsintojen välttämiseen. Karsinnat Suomi välttää voittamalla Slovenian Vantaan Energia Areenalla ensi lauantaina (15.9.) vähintään 17 pisteellä.

Naisten maajoukkueen EM-karsinta ei jatkunut suunnitelmien mukaan keskiviikkoillan kohtaamisessa Sloveniaa vastaan. Suomi pyristeli vielä avausjakson mukana, mutta saanut peliään kulkemaan enää sen jälkeen totutulla tavalla. Slovenia kuittasi tyrmäysvoiton lukemin 72-56.

Naisten koripallomaajoukkueen ensimmäinen EM-karsintaottelu päättyi kirvelevään tappioon Puolasta lukemin 68-63. Viime EM-kisojen kuutonen ratkaisi ottelun viimeisillä minuuteilla tähtipelaajansa Agnieszka Bibrzyckan johdolla. Suomi ei onnistunut pitämään johtoasemaansa neljännellä jaksolla Puolan rankaistessa jokaisesta virheestä.

Naisten maajoukkueen viimeinen kenraaliharjoitus ennen EM-jatkokarsintoja sujui voitokkaasti. Suomi kukisti Viron selvästi lukemin 86-51 (50-21). Maajoukkue on tositoimissa ensi viikolla, kun Puola saapuu EM-jatkokarsintojen avausvastustajaksi 29.8. klo 19:00.

Naisten maajoukkue viimeisteli EM-karsintakuntoaan Vantaan Energia Areenalla ottamalla komean voiton harjoitusmaaottelussa Viroa vastaan lukemin 91-58 (56-31). Suomi tyrmäsi vierailijat heti avausjaksolla, eikä Viro käynyt enää kertaakaan johdossa ottelun aikana. Joukkueet kohtaavat uudelleen torstaina klo 16:30.

Naisten koripallomaajoukkue päätti loistavasti sujuneen turnauksensa tappioon ennakkoon kovinta joukkuetta Romaniaa vastaan. Turnauksen viimeinen ottelu päättyi lukemin 69-56 (33-36).

Naisten koripallomaajoukkue jatkoi Sofiassa pelattavaa neljän maan turnausta iloisissa merkeissä voittamalla kotijoukkue Bulgarian lukemin 71-58. Voitollaan naiset varmistivat koko turnauksen ykkössijan. Huomenna Suomi kohtaa EM-kisoihin selviytyneen Romanian.