Lauri Markkanen

Susijengi sai lentävän lähdön keskiviikkona Venäjää vastaan pelatun maaottelun avausneljänneksellä ja kohosi nopeasti 9-19-johtoon. Seuraavan 19 pisteen tekemiseen Susijengiltä kului kaksinkertainen aika, kun Venäjä vei vierailtaan pelirohkeuden operoimalla puolustuksessa sääntöjen rajamailla. Venäjä kuittasi Pietarin illassa 80-62 (33-29) -voiton.

Uutta tuloaan eurooppalaisen koripallon huipulle tekevä Venäjä upotti kuusi ensimmäistä kolmen pisteen heittoyritystään ja karkasi avausjakson päätteeksi kymmenen pisteen johtoon Susijengiltä Ulmin turnauksen päätösottelussa. Susijengi ei saanut enää pelienergiaansa lauantain Puola-voiton tasolle kuin ajoittain ja taipui kissa ja hiiri -leikissä pistein 72-84 (30-44).

Lauri Markkanen rymisteli 24 pistettä ja Roope Ahonen johti orkesteria 11 koriin johtaneella syötöllä, kun Susijengi haki avausvoittonsa Ulmin neljän maan turnauksessa myllyttämällä Puolaa 71-80 (29-40). Edellisillan Saksa-ottelun rytmivaikeudet loistivat poissaolollaan ja Suomi oli tahmeasta alusta toivuttuaan puolustuspäässä täyttä rautaa.

Kaksi viikkoa sitten Hartwall Areenalla Suomelle taipunut Saksa makseli kalavelkoja kotiyleisönsä edessä, kun Susijengi kukistui perjantai-iltana Ulmissa 75-66 (36-25). Saksa onnistui kiskomaan ratkaisevan eron Susijengin toisen ja neljännen jakson mustilla hetkillä. Susijengin joukkuepuolustus ja onnistujien kirjo nosti illan saldon kuitenkin plussan puolelle.

Kesän aiemmissa maaotteluissaan Saksan ja Belgian voittanut Susijengi pelaa viikonloppuna Saksan Ulmissa neljän maan kansainvälisessä turnauksessa EM-karsintoihin valmistautuvia Saksaa, Puolaa ja Venäjää vastaan. Susijengin otteita Ulmin turnauksessa seuraa VeikkausTV, joka televisioi kaikki kuusi turnausottelua.

Vuoden päästä pelattaviin EM-kotikisoihin valmistautuva Susijengi jatkaa minivoittoputkessa. Nuoret sudet Alexander Madsen ja Lauri Markkanen sulautuivat toisella puoliajalla osaksi laumaa, Matti Nuutinen kunnostautui puolustuksen liimana ja 5,358-päinen Hartwall Areena pääsi lauantai-illan päätteeksi tuulettamaan 86-79 (40-42) -voittoa Saksasta.

Susijengin kesän 2016 toinen harjoitusviikko lähenee loppuaan. Lauantaina joukkueen koetinkiveksi ensi kesän EM-kisanäyttämölle, Helsingin Hartwall Arenalle, saapuu nuori ja atleettinen Saksa. Apuvalmentaja Lassi Tuovin mukaan Susijengin harjoittelu on ollut nousujohteista ja Saksa oivallinen vastus niin joukkueelle kuin yleisönkin kannalta.

Suomen miesten maajoukkue, Susijengi, on aloittanut valmistautumisensa ensi vuoden EM-kotikisoihin. Peräti 21 pelaajan vahvuisella rungolla maajoukkuekesään 2016 lähtevä Susijengi pelaa heinä-elokuussa kolme kotimaaottelua ja hakee kansainvälistä pelituntumaa vierasotteluissa Saksassa ja Venäjällä.

Helsingissä 16.-24.7. pelatut 20-vuotiaiden miesten EM-kisat vetivät kiitettävästi kisayleisöä Helsingin Jäähallin ja Pasilan Urheiluhallin lehtereille. Kisoja seurasi päiväkohtaisella asteikolla 4,126 katsojaa, mikä on FIBA:n nuorten EM-kisojen historian kaikkien aikojen toiseksi suurin katsojamäärä.

Suomi onnistui ainoana joukkueena 20-vuotiaiden miesten EM-turnauksessa kukistamaan Espanjan. Kisojen sunnuntai-illan huipennuksessa Espanja hallitsi hermopelin Liettuaa vastaan, kiskaisi onnistuneilla kaukoheitoilla riittävän eron ja hyydytti Liettuan lopulta paikkapuolustuksellaan. Euroopan mestaruus ratkesi Espanjalle pistein 55-68 (32-40).

Suomen Sudenpentujen johtohahmo Lauri Markkanen, 19, nimettiin sunnuntaina päättyneiden 20-vuotiaiden miesten EM-kisojen tähdistöviisikkoon. 211-senttinen jyväskyläläisen HoNsUn kasvatti Markkanen vei lisäksi nimiinsä ikäluokkansa turnauksen korikuninkuuden – jo toisena vuonna peräkkäin.

Suomen 20-vuotiaiden miesten EM-kotikisat saivat päätöksensä yli 2000 katsojan silmien alla Helsingin Jäähallissa, kun Suomi voitti Unkarin 91-70 (20-32). Suomi heitti tarkasti ensimmäisellä neljänneksellä, yltyen 18-0-juoksuun avausjakson päätteeksi ja keräten vankan johdon, joka kantoi loppusummeriin saakka. Suomen lopullinen sijoitus turnauksessa oli 15.

Helsingissä pelattavat 20-vuotiaiden miesten EM-kisat päättyvät myöhään sunnuntai-iltana Espanjan ja Liettuan väliseen finaaliotteluun. Espanja kaatoi omassa välieräottelussaan sinnikkään Saksan 52-61 (29-28) ja Liettua katkaisi Turkin viiden ottelun voittoputken 64-68 (33-30).

Suomen 20-vuotiaiden miehien putoaminen B-divisioonaan varmistui tänään Helsingin Jäähallissa yli 2000 katsojan edessä, kun Suomi hävisi heikon toisen puoliajan myötä Ranskalle 74-60 (30-33). Tappiosta huolimatta EM-kotikisoissa on jäljellä vielä yksi ottelu, joka pelataan huomenna sunnuntaina.

Suomen 17-vuotiaiden poikien MM-kisajoukkueessa mallikkaasti esiintyneet Elias Valtonen, Andre Gustavson ja Tuukka Jaakkola ovat saaneet kutsun NBA:n Basketball Without Borders-leirille. Leiri järjestetään Lohjan Kisakalliossa 7.-10. syyskuuta.

Suomen 20-vuotiaiden miesten maajoukkueen pitää voittaa kaksi seuraavaa otteluansa pysyäkseen Euroopan A-divisioonassa, kun Suomi jäi pahasti Slovenian jalkoihin Pasilan urheilutalolla 47-81 (20-44). EM-kisoissa kolme viimeiseksi sijoittunutta tippuvat B-divisioonaan ja Suomi pelaa nyt sijoista 13-16. Huomenna Sudenpennut kohtaa Ranskan.