Lauri Markkanen

Kesän Susijengin harjoitusringissä viettäneen Samuli Niemisen, 19, tulevaisuuden suunnitelmat ovat selkiytyneet. HBA-Märskyssä pelaava ja Mäkelänrinteen urheilulukiossa opiskeleva Nieminen valitsi yliopistokseen viime vuosina hyvin menestyneen Stephen F. Austinin, jonne hän suuntaa stipendiurheilijana syksyllä 2016.

Suomen nuorten maajoukkueiden vakiovalmentaja sekä Koripalloliiton olympiavalmentajana HBA-Märskyssä nuoria lupauksia luotsaava Antti Koskelainen hakee parhaillaan lisäoppia Yhdysvalloista. Koskelainen viettää kaikkiaan viisi viikkoa Delawaren yliopistossa kansainvälisen koripalloliiton (FIBA) ja USA:n olympiakomitean ICAB-koulutuksessa (International Coaching Apprenticeship in Basketball).

Suurten amerikkalaisyliopistojen rekrytoima suomalaislupaus Lauri Markkanen, 18, on valinnut tulevan opinahjonsa. Kolmessa yliopistossa tällä viikolla vieraillut Markkanen siirtyy ensi vuoden syksyllä Arizonan yliopistoon. Sitä ennen Markkanen viimeistelee lukio-opintonsa Mäkelänrinteessä ja pelaa kauden loppuun HBA-Märskyn paidassa Miesten Divisioona A:ssa.

Susijengin viikonlopun tuplamaaottelu laadukasta Belgiaa vastaan alkoi erinomaisesti, kun belgialaiset juoksivat Suomen puolustusmuuriin Brainessa. Hyökkäyspäässä 20 pistettä pussittanut Gerald Lee jr. pääsi mellestämään mielensä mukaan korin alla ja Suomi voitti Belgian 62-75 (31-35).

18-vuotiaiden poikien maajoukkue tarvitsee vielä yhden voiton pysyäkseen A-divisioonassa myös ensi kesänä, kun Suomi voitti Ukrainan sijoitusotteluissa 77-88 (49-44). 18-vuotiaat tytöt hakivat B-divisioonan EM-kisojen ensimmäisen voittonsa kaatamalla Kyproksen ylivoimaisesti.

18-vuotiaiden poikien maajoukkue kykeni pitämään paikkansa EM-kisojen A-divisioonassa myös ensi vuodeksi, kun Suomi keräsi johtoaseman Montenegroa vastaan avausneljänneksellä ja piti sen hurjalla taistelulla loppusummeriin saakka jvoittaen 64-68 (26-33). Suomen Lauri Markkanen voitti EM-kisojen pistekuninkuuden tekemällä keskimäärin 18,2 pistettä ottelua kohden.

16-vuotiaiden poikien maajoukkue nappasi kovan päänahan, kun Suomi kaatoi Hakametsän Jäähallissa pelatussa kotiottelussa Ranskan 63-55 (27-25). Suomi piti pintansa levypalloissa, minimoi menetyksensä ja esti atleettista Ranskaa käyttämästä hyväkseen vahvuuttaan eli vapaan kentän pelaamista. 18-vuotiaat tytöt ja pojat taas hävisivät EM-kisoissa.

18-vuotiaiden poikien maajoukkue lähtee sijoitusotteluihin A-divisioonan EM-kisojen välilohko G:n kakkossijalta, kun Suomi hävisi lohkon kärkipaikan ratkaisevan ottelun Kroatialle 65-74 (26-45). 16-vuotiaat tytöt taas päättivät leirityksensä Liettuassa häviämällä Valko-Venäjälle 60-53 (32-30).

Suomen 18-vuotiaiden poikien maajoukkue nappasi toisen voittonsa A-divisioonan EM-kisoissa ja G-välilohkossa voittamalla vuoristoratamaisen ottelun jälkeen Ukrainan 87-81 (36-44). Suomelta erityisen kovassa vedossa olivat Lauri Markkanen (27/10) ja Edon Maxhuni (28/4/5 syöttöä), jotka viimeistelivät pelin hyökkäyspään huipputaidoillaan.

18-vuotiaiden poikien maajoukkue lähtee hakemaan alkulohko C:ssä avausvoittoon huomenna, kun tänään perjantaina Suomi joutui toteamaan Turkin paremmakseen 80-63 (45-37). Turkki keräsi kymmenen pisteen johdon avausneljänneksellä ja viimeisteli pelin puoliajan jälkeen.

18-vuotiaat pojat kärsivät tappion A-divisioonan EM-kisojen avauspelissä, kun laadukas Venäjä oli lähestulkoon kaikilla osa-alueilla parempi ja korjasi 62-89 (29-50) -voiton. Tilastoissa selkeimpänä erottajana oli Venäjän heittäminen, kun venäläiset pistivät kakkoset ja kolmoset yli 50% tarkkuudella sisään.

Suomen 18-vuotiaiden poikien maajoukkueen kesä on ollut nousujohteinen ja joukkue pääsee lähtemään Kreikan Volosissa pidettäviin A-divisioonan EM-kisoihin allaan niukka tappio hallitsevasta Euroopan mestarista Espanjasta. Päävalmentaja Jyri Lohikosken mukaan EM-kisat näyttävät ennakkoon todella tasaisilta.

Suomen 20-vuotiaat miehet varmistivat jo eilen nousunsa A-divisoonan EM-kisoihin, mutta tänään joukkue teki sen, mitä kukaan muu Suomen nuorisomaajoukkue ei ole ennen pystynyt tekemään: Suomi pääsi juhlimaan B-divisioonan EM-kisojen mestaruutta, kun Sudenpennut voittavat jännittävien vaiheiden jälkeen Ruotsin finaalissa 80-76 (40-38).

Neljänteen peräkkäiseen arvoturnaukseen valmistautuvan Suomen koripallomaajoukkueen eli Susijengin EM-ehdokkaat on julkaistu. Päävalmentaja Henrik Dettmann on nimennyt Susijengi-vahvuuteen 20 pelaajaa. Susijengi aloittaa virallisen leirityksensä heinäkuun 20. päivänä Susi Training Centerissä, Kisakallion Urheiluopistolla.

Suomen 18-vuotiaiden maajoukkueeseen kuuluva Edon Maxhuni edustaa Suomea Gran Canarialla 2.-5.6. järjestettävällä Euroopan Basketball Without Borders –leirillä (BWB). NBA:n ja FIBA:n yhteisleirille kutsutaan vuosittain Euroopan lupaavimpia nuoria koripalloilijoita.

Ensimmäisen Suomen mestaruutensa voittaneen Kataja Basketin miehistö rohmusi palkintoja koripallokauden vuotuisessa päätösgaalassa, kun joensuulaisjoukkueelta palkittiin Teemu Rannikko, Robert Arnold, Pekka Salminen, Petri Virtanen ja Marius van Andringa.