Lauri Toivonen

Tapiolan Hongan miesten I divisioonajoukkue Honka Akatemia on solminut sopimuksia pelikaudelle 2008-09. Valmentajana jatkaa kolmannen kautensa joukkueen peräsimessä aloittava 25-vuotias Jussi Syrjänen. Syrjänen valmentaa myös Tapiolan Hongan A-poikien edustusjoukkuetta. Uutena pelaajana Honka-paitaan siirtyy Antti Raami.

Suomen 18-vuotiaiden poikien päivän toisessa ottelussa Ruotsi kaatui komeasti lukemin 88-56. Ottelun tehokkaimpana pelaajana hääri koko turnauksen loistanut Sasu Salin. Lisäksi Samuli Vanttaja pelasi turnauksen parhaan pelinsä.

Suomen 18-vuotiaiden poikien maajoukkueella oli Baltic Sea Cupin kolmantena pelipäivänä urakka edessä, kun ohjelmassa oli kaksi ottelua. Joukkue kohtasi aamupelissään Puolan, joka Susi-paitojen hyvästä suorituksesta huolimatta voitti ottelun luvuin 74-68.

Suomen 18-vuotiaat pojat pääsivät esiintymään Baltic Sea Cupin toisena pelipäivänä televisiokameroiden edessä, kun vastaan asteli isäntäjoukkue Viro. Suomalaiset viihtyivät kameroiden edessä hyvin ja puolustivat itselleen turnauksen ensimmäisen suomalaisvoiton lukemin 78-55.

Korisliigassa kolmantena olevan Espoon Hongan ja kroatialaisen takamiehen Ivan Cubelan, 23, tiet ovat eronneet. Alkukaudella ToPon riveissä esiintynyt 201-senttinen Cubela ehti pelata Hongan paidassa kolme ottelua, joissa hän heitti keskimäärin 11,3 pistettä ja otti kolme levypalloa.

Baltic Sea Cupin avauspäivän toisessa Suomen ottelussa 18-vuotiaat pojat kohtasivat Euroopan A-tasolla pelaavan Latvian. Latvia osoitti paremmuutensa voittamalla Suomen luvuin 70-51. Espoon Honkaa edustava Sasu Salin oli yksi suomalaisonnistuja tuplalukemillaan.

Suomen voittoputki kasvoi perjantaina jo kuuden ottelun mittaiseksi Makedoniassa järjestettävässä 16-vuotiaiden B-divisioonan EM-turnauksessa. Itävalta piinasi Suomea täydet 40 peliminuuttia, kunnes leveästä suomalaiskaartista nousi jälleen uusi sankari: FoKoPon Markus Molenius nosti voittokorin hyökkäyslevypallosta vain 11 sekuntia ennen ottelun loppua. Suomi vei ottelun 62-63 (34-41).

Niukat EM-kisavoitot Ruotsista ja Saksasta napannut 16-vuotiaiden poikien maajoukkue pelasi maanantaina ennakkoon selvästi heikommaksi povattua Norjaa vastaan. Norjalaiset roikkuivat kuitenkin suomalaisten kannoilla aivan ottelun viimeiselle kymmenminuuttiselle asti, jolloin Suomi otti rutiinilla ohjat käsiinsä. Suomi voitti kolmannen perättäisen ottelunsa 65-55 (29-24).

Liettuassa peliään EM-kisakuntoon hioneet 18- ja 16-vuotiaat pojat sekä 16-vuotiaat tytöt päättävät Baltian leirityksensä torstaina. Leirityksen viimeiset harjoitusottelut pelattiin keskiviikkona. Päivän saldona Suomen osalta oli voitto ja kaksi tappiota.

16- ja 18-vuotiaiden poikien sekä 16-vuotiaiden tyttöjen koripallomaajoukkueet jatkoivat Liettuan leirejään harjoitusotteluiden muodossa. 16-vuotiaat pojat väänsivät tiukan ottelun Valko-Venäjää vastaan ja 16-vuotiaat tytöt säikyttelivät Liettuaa.

Suomen 16- ja 18-vuotiaiden poikien maajoukkueet jatkoivat harjoitusotteluitaan kohdaten Liettuan uudelleen sunnuntain aamuotteluissa. Molemmissa otteluissa kupletin juoni noudatteli lauantain otteluita: Liettua vei ja Suomi vikisi.

Liettuassa leireilevät 16- ja 18-vuotiaat pojat mittelivät tänään isäntämaan ikätovereitaan vastaan. Kyyti oli kylmää molemmissa ikäluokissa. 18-vuotiaat kärsivät tappion lukemin 96-46 (50-22), 16-vuotiaiden tappioluvut olivat 112-51 (51-34).

Nuorten Pohjoismaiden mestaruuskisat saatiin päätökseen sunnuntaina Ruotsin Solnassa. Suomen 18-vuotiaat tytöt saavuttivat kisoista hopeaa. Sekä 16-vuotiaiden poikien että tyttöjen tuliaisina oli puolestaan pronssiset PM-mitalit.

Nuorten PM-kilpailut huipentuvat sunnuntaina pelattaviin mitalipeleihin. Finaaleissa nähdään suomalaisväriä 18-vuotiaiden tyttöjen ikäluokassa. Suomen 18-vuotiaat pojat sekä 16-vuotiaat tytöt ja pojat päätyivät pronssiotteluihin.

Suomen 16-vuotiaat pojat avasivat voittotilinsä Ruotsin Solnassa pelattavissa PM-kisoissa, kun se kuritti Norjaa lukemin 91-65. Myös 16-vuotiaille tytöille kirjattiin murskavoitto (76-29) Norjasta. Muuten vilkas PM-kisapäivä ei ollut suomalaisten, sillä maajoukkueet kärsivät myös neljä tappiota.

Nuorten PM-kilpailut etenivät Ruotsin Solnassa torstaina Suomen 18-vuotiaiden osalta voitokkaasti. Pojat hankkivat takamiesten vahvan panoksen avulla 84-69-voiton Norjasta. Tytöt puolestaan kaatoivat niukasti Islannin 68-63. Sekä 16-vuotiaat pojat että tytöt joutuivat myöntämään Tanskan paremmakseen.