Lauri Toivonen

Suomen miesten haastajamaajoukkue avasi Kazanin universiadit voitokkaasti kukistamalla Chilen avausottelussaan pistein 71–52 (36–28). Suomi kiskaisi heti ottelun alussa 10-0-johdon, mutta karkasi Chileltä vasta kolmannella jaksolla.

Suomen ja Ruotsin miesten haastajamaajoukkueiden osat vaihtuivat perjantaina täysin. Torstain tappiostaan sisuuntunut Suomi löysi uuden vireen puolustuspeliinsä ja hyökkäsi tehokkaasti matkallaan makeaan 77–59 (38–30)-revanssivoittoon. Suomen naisten haastajamaajoukkue puolestaan taipui omassa universiadikenraalissaan Ruotsille 60–68 (27–34).

Suomen naisten haastajamaajoukkue antoi kovaa näyttöä osaamisestaan hakemalla Euroopan naiskoripallomaiden eliittiin nousseesta Ruotsista 56–53 (27–27)-voiton torstaina Pasilassa. Miesten haastajamaajoukkue puolestaan taipui hurjaan heittovireeseen äityneelle Ruotsille 61–74 (27–34).

Espoo Basket Teamin kasvatti Daniel Dolenc, 19, on ylittänyt sadan nuorten maaottelun rajan vasta kolmantena suomalaispelaajana kautta aikain. 205-senttinen Dolenc pelaa tänään 102. juniorimaaottelunsa, kun Suomen 20-vuotiaat miehet kohtaavat Iso-Britannian Helsingin Urheilutalolla klo 19.

Suomen miesten ja naisten haastajamaajoukkueet (synt. 1989–1994) lähtevät kesän 2013 koitoksiin 15 pelaajan ringeillä. Kaikkiaan kolmestakymmenestä haastajamaajoukkueisiin kutsutuista pelaajista on aikuisten maaotteluissa esiintynyt peräti 13 pelaajaa. Haastajamaajoukkueiden kesä huipentuu Venäjän Kazanissa 6.-17.7. järjestettäviin universiadeihin.

Päättyneellä kaudella läpimurtonsa Korisliigassa tehnyt Uudenkaupungin Korihaiden kasvatti Mikael Herbert pelaa ensi kaudella USA:n yliopistoliiga NCAA:ssa. 204-senttisen Herbertin uusi seura on neworleansilainen Tulane Green Wave.

Krista Gross upotti NCAA-uransa viimeisessä konferenssiottelussa 10 pistettä ja kauhoi 12 levypalloa North Carolinan kohdatessa maanantain vastaisena yönä Duken. Janniina Koivusen VCU puolestaan varmisti voitollaan paikkansa Atlantic-10-konferenssin lopputurnauksesta. Kaikki naisten NCAA:n ”suomalaisjoukkueet” ovat mukana kilpailussa konferenssiensa mestaruuksista.

Krista Grossin North Carolina pelasi tiensä ACC-konferenssin puolivälieriin nujertamalla Virginia Techin pistein 72–50 (40–24) ja Lauri Toivosen UTPA selviytyi Great West-konferenssin semifinaaleihin hakemalla Chicago Statesta 51–55 (20–21)-voiton. Myös Erik Murphyn Florida Gators ja Alex Murphyn Duke Blue Devils vahvistivat asemiaan konferenssien lopputurnausten lähestyessä.

Alex Murphyn edustaman Duke Blue Devilsin voittoputki USA:n yliopistoliiga NCAA:ssa jatkuu jatkumistaan. Keskiviikon vastaisena yönä Duken saaliiksi jäi Clemson, jota Duke myllytti pistein 68–40 (25–10). Myös Lauri Toivosen UTPA ja Kirill Savolaisen Dartmouth lunastivat viime yönä voitot.

Naisten NCAA:n suomalaispelaajat saivat viikonlopun otteluissa mukavasti vastuuta ja kiittivät luottamuksesta. Krista Gross kunnostautui molemmissa kenttäpäädyissä UNC:n lyödessä Coastal Carolinan ja Annika Holopainen sekä Janniina Koivunen ylsivät kaksinumeroisiin pisteisiin. Miesten NCAA:ssa Lauri Toivonen heitti ennätyspisteensä UTPA:n voittaessa Lamarin ja Arizona aiheutti Erik Murphyn Floridalle kauden avaustappion.

Ellen Nurmen ja Annika Holopaisen edustama Portland Pilots katkaisi viiden ottelun tappioputkensa USA:n NCAA-liigassa nujertamalla Nevadan 70–61 (31–28). Kentän tähtiin kuului suomalaistulokas Nurmi, joka pommitti Portlandille 15 pistettä. Miesten NCAA:ssa Alex Murphyn Duke haki puolestaan jo yhdeksännen perättäisen voittonsa.

Erik Murphyn Florida Gators ja Alex Murphyn Duke Blue Devils jatkavat voitokasta kauttaan USA:n yliopistoliiga NCAA:ssa. Molemmat joukkueet hakivat maanantain vastaisena yönä kolmannet perättäiset voittonsa. Naisten NCAA:ssa Krista Grossin UNC Tar Heels jatkaa voittojaan, ja Sophie Weckström, Ellen Nurmi ja Annika Holopainen tyylittelivät piste-ennätyksensä.

Florida Gatorsin ”suomalaisvahvistusta” Erik Murphya ei pysäyttänyt mikään USA:n NCAA-liigassa torstain vastaisena yönä. Kaikki kymmenen pelitilanneheittoaan säkittänyt Murphy raatoi 24 pistettä Floridan kaataessa Wisconsinin juhlivan kotiyleisönsä edessä pistein 74–56 (43–31).

USA:n yliopistokoripalloliiga NCAA:n runkosarjakausi pyörähtää käyntiin lauantain vastaisena yönä niin miesten kuin naistenkin osalta. Suomalaisittain alkava NCAA-kausi 2012/13 on erityisen mielenkiintoinen, sillä viime kesänä nuorten maajoukkuedebyyttinsä tehnyt Alex Murphy sekä Suomen maajoukkueen kiikarissa oleva Erik Murphy kuuluvat huippujoukkueidensa Duken ja Floridan runkopelaajiin.

Suomen 20-vuotiaiden miesten maajoukkue isännöi juhannusviikolla kansainvälisen tason huipputurnausta Vantaan Tikkurilassa. Suomen vieraaksi Pohjoismaiden mestaruusturnaukseen saapuvat Ruotsi, Norja ja Tanska.

Suomen miesten joukkue päätti Kiinan Shenzhenissä pelattavat universiadit voitokkaissa merkeissä hakemalla päätösottelussaan 76–69 (39–38)-voiton Romaniasta. Miehet päättivät universiadit seitsemänteen sijaan, joka on Suomen koripallon universiadihistorian kaikkien aikojen paras saavutus.