Markku Larkio

Perjantai-ilta oli suomalaisille koripalloammattilaisille vilkas. Iloisimmasta esityksestä vastasi Mikko Noopila Saksan Bundesliigan avauskierroksella. Noopilan edustama Braunschweig haki vieraspisteet TSK Bambergilta lukemin 92-86. Parimetrinen Noopila pussitti voittajille 15 pistettä.

Perjantai-ilta oli suomalaisille koripalloammattilaisille vilkas. Iloisimmasta esityksestä vastasi Mikko Noopila Saksan Bundesliigan avauskierroksella. Noopilan edustama Braunschweig haki vieraspisteet TSK Bambergilta lukemin 92-86. Parimetrinen Noopila pussitti voittajille 15 pistettä.

Saksan Bundesliiga käynnistyi kahden ottelun voimin torstai-iltana. Avausotteluissa nähtiin suomalaisväriäkin, kun Jyri Lehtosen edustama Ludwigsburg isännöi Maurizio Pratesin ex-joukkue EWE Baskets Oldenburgia. Sarjanousija Ludwigsburg kärsi liigadebyytissään 75-86-tappion.

Suomen koripallomaajoukkueen yhteinen kesäharjoittelu käynnistyy ensi viikolla, 10.-11. päivinä kesäkuuta, Helsingissä järjestettävällä leirillä. Maajoukkueen kesäharjoitteluun on kutsuttu 21 pelaajaa, joilla on edessään kesä-elokuun välisenä aikana 30 harjoitus- ja pelipäivää.

Mahdollisuutensa jatkopaikkaan viime keskiviikon Irlanti-ottelussa menettänyt Suomen koripallomaajoukkue osoitti lauantaina Sveitsissä kovaa ammattiylpeyttä. Ottelun merkityksettömyydestä huolimatta Suomi kaivoi sotakirveen esille ja kaatoi Sveitsin lukemin 75-67.

Suomi oli toivotun ylivoimainen Islantia vastaan keskiviikon EM-karsintaottelussa Espoon LänsiAuto Areenalla. Islantilaiset saivat oppitunnin sisäpelaamisen aakkosista ja saivat maistaa myös omaa lääkettään, kun Suomi intoutui latomaan avausjaksolla kolmen pisteen heittoja oikein urakalla sisään. Suomen voittolukemat kirjattiin tasapainoisen esityksen jälkeen 97-66 (53-26).

Suomen korismiehet aloittivat EM-karsintojen jatkopaikan metsästyksen onnistuneesti. Islanti kaatui Reykjavikissa myöhään torstain vastaiselle yölle venyneessä ottelussa loppunumeroin 84-73. Suomen sankari oli NBA-ammattilainen Hanno Möttölä, joka kuritti islantilaisia 42 pisteen edestä.

Suomen ja Ruotsin välinen oli juuri niin tasainen kuin ennakkoon osattiin odottaakin. Joukkueiden neljä viimeistä kohtaamista olivat päättyneet kaikki alle kahdeksan pisteen eroilla. Keskiviikko-iltana Södertäljen illassa Suomi onnistui nipistämään arkkivihollisestaan niukkaakin niukemmin 85-86-voiton. Suomi nousi voittoon hienosti ottelun toisella puoliajalla sankarinaan voittopisteet upottanut Hanno Möttölä.

Alppimaan miehet eivät jättäneet Suomen vierailullaan epäselväksi kumpi oli parempi koripallojoukkue lauantaina Kouvolan Jäähallissa. Sveitsi otti vaisusti pelannanneesta Suomesta selätysvoiton lukemin 73-60 ja jätti Suomen odottamaan edelleen avausvoittoaan EM-karsinnoissa.

Maurizio Pratesin ja Markku Larkion Bayer Leverkusenin oli tyytyminen Saksan Bundesliigassa hopeisiin mitaleihin. Runkosarjan voittanut Alba Berlin ei antanut yllättää itseään, vaan otti kotiyleisönsä edessä finaalisarjan kolmannen ja ratkaisevan voiton lukemin 88-81.

Suomen koripallomaajoukkueen laitahyökkääjä Jussi Kumpulainen, 23, on tehnyt sopimuksen Saksan pääsarjassa Bundesliigassa pelaavan SSV Hagebau Weissenfelsin kanssa. Weissengelsiin Kumpulainen siirtyy kakkos-Bundesliigan BG Hagenista.

Akillesjännevaivoistaan toipunut Markku Larkio palaa takaisin Saksan ammattilaiskentille yhden Namika Lahti -vuoden jälkeen. Nyt osoitteena on Bayer Leverkusen ja pesti on kaksivuotinen.