Mikko Larkas

Kauhajoen Karhu Basket isännöi tiistai-illan ainoassa Korisliiga-koitoksessa kovassa vireessä olevaa Helsinki Seagullsia. Seagulls otti tasaisen alun jälkeen ottelun täydelliseen hallintaansa, eikä päästänyt isäntiä enää kunnolla mukaan peliin. Ottelun loppunumeroiksi kirjattiin 77–98 (38–38). Seagulls jatkaa voiton myötä liitoa Korisliigan kärjessä.

Helsinki Seagulls ei päästänyt Salon Vilpasta yllättämään itseään Kisahallin 1151 katsojan edessä, vaan taituroi voiton sunnuntain ainoassa Korisliigan kamppailussa. Vahvan avauspuolikkaan pelannut kotijoukkue piti Vilppaan vajaamiehisen hyökkäyksen kurissa matkalla hienoon 78-72 (40-31) –voittoon.

Korisliigan kausi 2017/18 on jo oven takana. Kausi pyörähtää vihdoin käyntiin tiistaina 27.9. kun sarjanousija Espoo United isännöi Uudenkaupungin Korihaita. Viime kauden mitalikolmikosta Seagulls on vaihtanut maajoukkuepelaajia uusiin, Vilpas on rekrytoinut takakentälleen Taikurin ja Kataja lähtee puolustamaan mestaruutta vähemmän taianomaisin keinoin.

Seagulls-miehistön uusi kiinnitys on 27-vuotias Jermaine Marshall. 193-senttinen Marshall liittyy joukkueen vahvuuteen Hollannin pääsarjatasolla pelaavasta Rotterdam Challengerista yhden kauden mittaisella sopimuksella. Seagullsin toinen uusista kiinnityksistä on Kayel Locke. 196-senttinen laituri siirtyy Gulls-paitaan Kosovon FBK-liigassa pelaavan KB Bashkimi Prizren riveistä.

Helsinki Seagulls on tehnyt sopimukset 193-senttisen Jermaine Marshallin sekä 196-senttisen Kayel Locken kanssa.

Islannin urheiluhistorian toiset koripallon EM-kisat ovat sujuneet joukkueelta alakanttiin – neljä tappiota suurin numeroin. Susijengin apuvalmentaja Mikko Larkas kuitenkin varoittaa omiaan ylenkatsomasta keskiviikon vastustajaansa. Yli 2,000 maanmiehensä edessä pelaava Islanti pääsee otteluun paineitta ja janoaa suurta päänahkaa kisaisännästä.

Kohdattuaan EM-kotikisojen ensimmäisissä otteluissaan modernia vauhtikoripalloa pelaavat Ranskan ja Slovenian saa Susijengi sunnuntaina kokea tuulahduksen itäeurooppalaisesta koripallosta, kun Puola juoksee Suomea vastaan Hartwall Areenalla. Susijengin apuvalmentajan Mikko Larkaksen mukaan Puola-ottelun avain on huolellisuus.

Susijengin päävalmentaja Henrik Dettmann valmennusjohtoineen on nimennyt kahdentoista pelaajan kokoonpanon, joka edustaa Suomea torstaina alkavissa EM-kotikisoissa. Ryhmän runko koostuu kokeneista arvokisakävijöistä, mutta mukana on myös kaksi arvokisajoukkueen ensikertalaista.

Helsinki Seagulls on solminut yhden kauden mittaisen sopimuksen 28-vuotiaan Antti Kanervon kanssa.

Espanjan liigan pudotuspelien päättymisestä asti yläraajavammaansa kuntouttanut Petteri Koponen palaa tositoimiin perjantaina, kun Susijengi kohtaa Hartwall Areenan EM-kisakenraalissa Venäjän. Suomen 100-vuotisjuhlamaaottelu on samalla susifaneille kesän ensimmäinen tilaisuus nähdä Lauri Markkanen ja Teemu Rannikko kotiparketilla.

Susijengi onnistui nousemaan perjantai-iltana Prahassa kertaalleen tatamista neljälle tassulle Tshekin shokkialun jälkeen, mutta jäi lopullisesti rautoihin kotijoukkueen yltyessä pelaamaan kolmannella jaksolla kuin hurmiossa. Tshekki tyylitteli Susijengistä kotiyleisönsä suureksi riemuksi 83-62 (35-36) -voiton.

Susijengin valmistautuminen EM-kotikisoihin jatkuu perjantaina, kun kesän 2015 EM-kisojen yllättäjäjoukkue Tshekki isännöi Suomea Prahassa. Susijengin apuvalmentaja Mikko Larkas kuvailee Tshekkiä vaaralliseksi, fyysiseksi ja nopeaksi vastustajaksi, joka asettaa susipuolustuksen kovaan testiin.

Kesän 2017 avausvoittonsa viime lauantaina Italian Cagliarissa saalistaneen Susijengin seuraava määränpää on Praha, jossa joukkue ottaa perjantaina mittaa toissavuoden EM-kisojen yllättäjä Tshekistä. Prahassa joukkueen harjoitusvahvuuteen palaa myös Petteri Koponen, joka on kuntouttanut yläraajavammaansa pitkän tovin.

Vastikään Pietarista palannut Susijengi jatkaa jahtiaan jo maanantaina, jolloin joukkue lentää harjoitusleirille Italian Sardinian pääkaupunkiin, Cagliariin. Alun perin Cagliarin turnaukseen osallistuvaksi ilmoitettu Nigeria perui tulonsa, jolloin Italian päävalmentaja Ettore Messina tarttui puhelimeen ja kutsui Susijengin Italian maajoukkueen vieraaksi koko viikoksi.

Lauantaina Tampereella täpärän tappion Latvialle kokenut Susijengi ottaa suunnakseen Pietarin, missä jengi kohtaa isäntäjoukkue Venäjän ja EM-kisojen vakiokävijä Israelin. Kesän ensimmäiset maaottelunsa pääsevät Pietarissa pelaamaan joukkueen vanhin ja nuorin pelaaja – Teemu Rannikko, 36, ja Lauri Markkanen, 20. Perjantain Venäjä-Suomi-ottelua voi seurata VeikkausTV:stä.

Tampereen Hakametsän jäähalli ja Delfin Basket -viikonloppu ovat toimineet viimeisenä kahtena vuonna Susijengin kesän ensimmäisen maaottelun näyttämönä ja tapahtumaympäristönä. Perinne saa jatkoa myös lauantaina 29.7., jolloin Susijengi kohtaa EM-kotikisakesänsä ensimmäisessä maaottelussa Latvian.