Minna Pietikäinen

Itähelsinkiläinen Wartti Basket ja Pantterit-perhe ovat yhdistäneet voimansa naisten I divisioonassa pelaavaan joukkueen osalta kaudella 2008-09. Sarjatulokas sai joukkueeseensa kovanluokan vahvistuksen, kun 68 maaottelua pelannut Jenni Laaksonen siirtyi Pantterit/WB-nimeä kantavaan ryhmään.

Miesten ja naisten Suomen Cup –finaalit pelataan Helsingin Jäähallissa tulevana sunnuntaina (12.12.). Vaikka ennakkosuosikkien asemaan onkin keskinäisten SM-otteluiden perusteella nostettu miesten puolella Namika Lahti ja naisissa kotkalainen Peli-Karhut, on päivän ainoalla kotijoukkueella sanansa sanottavana. Helsinkiläisen Panttereiden naisjoukkue on hakenut jälleen kovuutta kansainvälisiltä kentiltä, joka varmasti näyttelee roolia tärkeissä otteluissa.

Naisten SM-sarja käynnistyy alkavalla viikolla. Ottelupari Pantterit-Espoo Team ottaa kauteen varaslähdön pelaamalla jo keskiviikkona 6.10. Täyteen vauhtiin päästään viikonvaihteessa (9.-10.10.), jolloin ohjelmassa on kahdeksan ottelua. Koris.net tivasi SM-joukkueiden valmentajilta ennakkotunnelmia kauden kynnyksellä.

Lappeenrannan NMKY:n Pasi Riihelästä oli kuluneella SM-kaudella tulla ensimmäinen suomalainen korikuningas yli 20 vuoteen. Korikuninkuus livahti ohi suun, mutta hän voitti IS-tähtikilpailun ja perjantaina Riihelä palkittiin SM-Koriksen vuoden pelaajana 2003-04. Naisten puolella vuoden pelaajan tittelin nappasi ensimmäistä kertaa urallaan Susanna Rinta, joka oli voittamassa helsinkiläisjoukkue Panttereille sen neljättä Suomen mestaruutta viiden vuoden sisällä.

Helsinkiläinen Pantterit on jälleen naisten Suomen mestari yhden välivuoden jälkeen. Pantterit varmisti neljännen mestaruutensa viiden vuoden sisällä sunnuntaina kaatamalla kolmannessa SM-finaalissa Espoo Basket Teamin onnistuneen puolustuspelinsä turvin 82-49. Näin Pantterit voitti finaalisarjan puhtaasti 3-0.

Paikat naisten SM-finaaleissa ovat katkolla helsinkiläisjoukkue Panttereille ja Espoo Basket Teamille tiistaina (9.3.), kun naisten välierissä pelataan kolmannet osaottelut. Sekä Pantterit että EBT onnistuivat kaatamaan välieräparinsa vieraissa sunnuntaina siirtyen ottelusarjoissaan 2-0-johtoon.

Suomen mestaruudet vuosina 2000-02 itselleen kahminut helsinkiläisjoukkue Pantterit antoi perjantai-iltana myrskyvaroituksen nykykunnostaan. Pantterit murskasi naisten ensimmäisessä SM-välierässä BC Nokian kotikentällään Töölön Kisahallissa lukemin 102-46.

Naisten koripallon SM-finaalit käynnistyvät tiistaina 18.3. Helsingistä, kun Pantterit emännöi Äänekosken Huimaa Töölön Kisahallissa. Finaalien ennakkoasetelmat ovat kovin tutut, mutta niin herkulliset. Pantterit on jälleen suosikki ja Huima puolestaan menneiden vuosien nälkiinnyttämä haastaja.

Helsinkiläisjoukkue Pantterit haki Suomen Cupissa välierävoiton Espoosta torstai-iltana. ”Petolauma” kaatoi Tapiolan Hongan lukemin 85-76 ja kohtaa 10.12. pelattavassa Cup-finaalissa keskiviikkona omassa välierässään Äänekosken Huiman voittaneen Espoo Basket Teamin.

Sunnuntaina nähtii Helsingin illassa monta peräkkäistä tapahtumaa. Pantterit otti kolmannen peräkkäisen loppuotteluvoittonsa Äänekosken Huimasta, joka puolestaan takasi seuralle kolmannen peräkkäisen ja Lea Hakalalle kymmenennen peräkkäisen Suomen mestaruuden.