Niina Laaksonen

Suomen naisten koripallomaajoukkue kärsi avaustappionsa EM-karsinnoissa. Italia käytti neljännen jakson 12-0-irtiottoa apunaan karistaessaan puoli tuntia sinnikkäästi taistelleen Suomen kannoiltaan. Italian voittolukemat merkitään historiankirjoihin 77-62 (47-39).

Suomen koripallonaiset aloittivat kuukauden mittaisen urakkansa Euroopan A-divisioonassa voitokkaasti. Loukkaantumisista kärsinyt Suomi selviytyi Espoossa avausvastuksestaan Bosnia-Hertsegovinasta pisteen voitolla (46-45), jonka varmisti kotijoukkueelle Reetta Piipari 12 sekuntia ennen päätössummeria.

Naisten koripallomaajoukkueen kuukauden mittainen urakka Euroopan A-divisioonassa käynnistyy keskiviikkona (13.8.), kun Tapiolan Urheiluhallin parketille astelee Suomea vastaan Bosnia-Hertsegovina. Voitokas kotiavaus olisi Suomelle tervetullut.

Suomen naisten maajoukkueelle tuli, juoksutermejä lainaten, seinä vastaan PM-kisojen ottelussa länsinaapuria Ruotsia vastaan. Ottelua hallinneet suomalaiset väsähtivät 25 minuutin kohdalla, menettivät johtonsa ja kärsivät lopulta 57-73 (37-33)-tappion.

Suomen naisten koripallomaajoukkue ottaa maanantai-iltana suunnan kohti Kööpenhaminaa, jossa pelataan Pohjoismaiden mestaruuskilpailut 5.-9.8. Turnaus on Suomelle viimeinen valmistautumisrupeama ennen 13. elokuuta käynnistyviä Euroopan A-divisioonan otteluita.

Suomen naisten maajoukkue lähti lauantain maaotteluun Liettuaa vastaan entistä vajaalukuisempana, kun joukkueen kokoonpanosta puuttui polvivamman takia kokenut Susanna Rinta ja vatsatautinen Piia Harkko. Näin ollen maajoukkueen espanjalaisluotsilla Domingo Diazilla oli käytettävissään ainoastaan seitsemän pelaajaa. Suomi taisteli ja teki kaiken minkä pystyi, mutta Liettuan laajempi materiaali ja tiheämpi pelaajarotaatio olivat yksinkertaisesti liikaa. Ottelun loppuluvut kirjattiin Liettualle…

Pahasti vajaalukuinen Suomen naisten maajoukkue piti viime kesän EM-kisojen kuutosta Liettuaa tiukoilla kolmen neljänneksen ajan Tapiolassa pelatussa maaottelussa. Ilman kolmea avausviisikon pelaajaansa peliin lähtenyt, mutta hienosti taistellut Suomi kuitenkin väsähti ja hävisi lukemin 52-63 (30-35).

Suomen naisten maajoukkue kohtasi tiistai-iltana Pekingin olympialaisiin suuntaavan Latvian kotikentällään Tapiolan Urheiluhallissa. Suomi keikkui päätösneljänneksen alussa vain viiden pisteen päässä Latviasta, mutta sai seuraavilla minuuteilla shokkihoitoa. Pelivireeseen päästyään Latvia vei ottelun viimeiset minuutit nimiinsä 23-3 ja voitti ottelun 82-57 (39-27).

Naisten koripallomaajoukkue pelaa kesän ensimmäisen kotimaaottelunsa tiistaina, kun Pekingin olympialaisiin lentävä Latvia saapuu Suomeen olympiakenraaliinsa. Suomi ja Latvia kohtasivat viime viikolla Riiassa, jossa Latvia vei maaottelun nimiinsä 72-56 (36-28).

Loukkaantumisten runtelema Suomen naisten koripallomaajoukkue kieltäytyi antautumasta Pekingin olympialaisiin valmistautuvalle Latvialle. Suomi piinasi isäntäjoukkuetta Riian illassa aina ottelun päätösneljännekselle asti. Käytännössä kuutta pelaajaa peluuttanut Suomi joutui kuitenkin myöntämään Latvian paremmakseen numeroin 56-72 (28-36).

Suomen naisten koripallomaajoukkue sai voitokkaan alun maajoukkuekesäänsä päihittämällä Ukrainan 78-69 (33-46) Latvian Riiassa pelattavassa turnauksessa. Ilman Taru Tuukkasta pelannut ja vain kahdeksan pelaajaa pöytäkirjaa merkkauttanut Suomi kuroi Ukrainan 13 pisteen taukojohdon umpeen tiivistyneellä joukkuepuolustuksella, jonka myötä Ukraina sai toisella puoliajalla aikaan vain 23 pistettä.

Suomen naisten koripallomaajoukkue matkustaa alkuviikolla Latvian Riikaan pelaamaan kaksi maaottelua. Tiistaina Suomea vastaan asettuu Ukraina ja keskiviikkona Pekingin olympialaisiin valmistautuva isäntämaa Latvia, joka tuli kesän 2007 EM-kisoissa neljänneksi. Kymmenen pelaajan voimin Riikaan lähtevän maajoukkueen tavoite on saada ensituntumaa joukkuepelaamiseen ennen elokuussa alkavia EM-karsintoja.

Naisten mestaruussarjan parhaasta pelaajasta ei jäänyt sarjan valmentajien ja kapteenien äänestyksessä epäselvyyttä. SM-pronssia voittaneen Helsingin NMKY:n ja maajoukkueen sentteri Niina Laaksonen oli äänestyksen suvereeni ykkönen haalittuaan lähes 90 prosenttia mahdollisista äänistä.

Viimekesäisen NBA-varauksen jäljiltä suomalaisen koripalloyleisön katseet kohdistuivat Espoon Hongan ja maajoukkueen pelintekijään Petteri Koposeen. Liigajoukkueiden valmentajat ja kapteenit arvioivat Koposen lunastaneen häneen kohdistuneet odotukset äänestettyään tuoreen Suomen mestarin Korisliigan vuoden pelaajaksi.

Helsingin NMKY saavutti ensimmäisten naisten SM-mitalinsa sitten vuoden 1985 voitettuaan Äänekosken Huiman pronssiottelussa Urheilutalossa selkein lukemin 93–78 (52–37).

Naisten SM-runkosarjaa hallinneet Peli-Karhut ja Catz hakivat välierien toisista kohtaamisista vierasvoiton, joten loppuottelupaikat ovat ensi kertaa katkolla jo keskiviikkona Kotkassa ja Lappeenrannassa.