Pekka Salminen

Suomen alle 20-vuotiaiden miesten maajoukkue matkustaa torstaina Italian Martinsicuroon, jossa se kohtaa kansainvälisessä turnauksessa Euroopan huippuihin lukeutuvat Kroatian, Italian sekä Serbian. Alle 18-vuotiaiden poikien maajoukkue puolestaan matkaa Liettuaan ja Viroon leireilemään sekä pelaamaan viisi kansainvälistä maaottelua.

Suomen alle 18-vuotiaiden poikien maajoukkueen päävalmentaja Gordon Herbert joutuu luopumaan kesän valmennuspestistään henkilökohtaisista syistä. Herbertin poisjäännin johdosta nuorten miesten ja poikien päävalmentajien tehtäväjakoa on muutettu.

Espoossa järjestetyt alle 20-vuotiaiden miesten PM-kisat päättyivät suomalaisvoittoon. Kisojen isäntäjoukkue kukisti turnauksen päätösottelussaan Norjan 84-63 (50-32) sinetöiden samalla sijoittumisensa kisojen toiselle sijalle. Pohjoismaiden mestaruuden vei Ruotsi, joka voitti turnauksen kaikki kolme otteluaan.

Suomi avasi tiistai-iltana voittotilinsä Espoossa järjestettävissä 20-vuotiaiden miesten PM-kisoissa. Tasaisen vahvaa joukkuepuolustusta esittänyt Suomi hurjasteli Tanskan nurin 86-55 (49-24) Carl Lindbomin ja Sasu Salinin ollessa hyökkäyspäässä lähes pysäyttämättömiä. Ottelussa tehtiin myös suomalaista koripallohistoriaa, kun Lauri Toivonen pelasi jo 100. juniorimaaottelunsa.

Alle 20-vuotiaiden miesten Pohjoismaiden mestaruusturnaus Espoossa alkoi suomalaisittain tappiollisesti. A-divisioonan EM-kisoihin valmistautuva nimivahva Ruotsi vei maanantai-illan jännitysnäytelmän viimeiset kaksi minuuttia 5-0 ja koko ottelun pistein 61-66 (41-38).

Suomen nuorten koripallomaajoukkueiden kotimaan maaottelukausi alkaa 6.-8. kesäkuuta, kun Espoon Honkahallissa järjestetään 20-vuotiaiden miesten neljän joukkueen PM-turnaus. Kesän 2011 aikana Suomessa pelataan kaikkiaan 15 nuorten maaottelua Espoossa, Vantaalla ja Tampereella.

Korisliigan vuoden pelaajaksi valittu Ville Kaunisto, 29, siirtyy Espoon Honkaan Kouvolan Kouvoista. Siirtomarkkinoiden kuumimpiin nimiin lukeutunut Kaunisto allekirjoitti sopimuksen Hongan kanssa maanantaina, kertoi espoolaisseura tiistaina.

Korisliigan neljäs välieräjoukkue selviää vasta lauantaina Uudessakaupungissa Korihaiden ja Espoon Hongan viidennessä puolivälieräottelussa. Honka venytti ottelusarjan ratkaisua otettuaan torstaina 90-83 (45-46) -kotivoiton Korihaista.

Espoon Honka valmistautuu ensi viikon perjantaina käynnistyvään Korisliigan playoff-vaiheeseen siipirikkona. Maajoukkuemies Tuomas Iisalon lisäksi joukkueen sairaslistalla ovat amerikkalaispelaajat Corey Belser ja John Williamson.

Venäjän kärkijoukkue Unics Kazan osoittautui Hongalle odotetusti liian vaikeaksi vastustajaksi koripallon VTB United-liigan lohkovaiheen päätöskierroksella. Kivenkova Kazan kukisti ensimmäisellä VTB-kaudellaan voitoitta jääneen espoolaisvieraansa numeroin 95-62.

Espoon Honka joutui lähtemään siipirikkona keskiviikkona Venäjällä pelattavaan koripallon VTB United-liigan viimeiseen otteluunsa, jossa vastaan asettuu kivenkova Unics Kazan. Hongalta ovat sivussa Kazania vastaan Tuomas Iisalo, Anselmi Vanjoki ja Villematti Kopio.

Espoon Hongasta ei ollut upeasta taistelusta ja peliesityksestä huolimatta ihmeen tekijäksi koripallon VTB United-liigan viimeisessä kotiottelussaan Moskovan TsSKA vastaan. Honka härnäsi ja haastoi 3512 katsojan edessä parhaansa mukaan venäläisjättiläistä, joka puristi Barona Areenalla lopulta voittoon numeroin 66-59 (12-19, 12-14, 16-11, 20-22).

Venäjän koripallojättiläisen TsSKA Moskovan yksityiskoneesta asteli tiistai-iltana Helsinki-Vantaalle vaikuttava liuta pitkiä maailmanluokan tähtiä. Isopalkkaiset ammattimiehet ottivat rennosti tuntumaa Suomen maaperään, mutta keskiviikkona tossu liikkuu taatusti terävämmin, kun TsSKA vyöryy kivenkovan VTB United-liigan merkeissä Espoon Honkaa vastaan Barona Areenan siirtoparketilla.

Tampereen Pyrintö uusi Korisliigassa runkosarjan voittonsa. Myös vuosi sitten runkosarjan voittanut Pyrintö varmisti kärkipaikkansa perjantaina jo neljä kierrosta ennen runkosarjan päättymistä voitettuaan kärkiottelussa kotonaan KTP:n 93-85 (39-37).

Espoon Honka nousi 26 pisteen takaa täpärään 94-91 (40-56)-vierasvoittoon lauantaisessa Korisliigan taistossa Kouvolan Kouvoja vastaan. Lauantain muista voitoista vastasivat kierroksen ennakkosuosikit Kauhajoen Karhu, Tampereen Pyrintö ja Joensuun Kataja.

Espoon Honka kärsi koripallon kansainvälisessä VTB United-liigassa kahdeksannen peräkkäisen tappionsa vieraillessaan Ukrainassa. Kotijoukkue Dnipro Dnipropetrovski poistui Meteor-areenan parketilta 86-79 (39-37) -voitto plakkarissaan.