Samuel Haanpää

Suomen miesten maajoukkue jatkoi voitokkaita otteitaan Ruotsin Sundsvallissa järjestettävien PM-kisojen toisena päivänä. Lauantaina isäntäjoukkue Ruotsia piinannut Islanti jäi vaisuksi aggressiivisen suomalaispuolustuksen jaloissa. Suomi haki toisen voittonsa murskapistein 76–108 (37–56).

Tasapainoinen ja tehokas hyökkäyspelaaminen sekä päätösjakson alun erinomainen puolustuspeli olivat lääkkeet, joilla Suomen miesten maajoukkue päihitti Tanskan lauantai-iltapäivän PM-kisa-avauksessa Ruotsin Sundsvallissa. Päävalmentaja Henrik Dettmann antoi tasaisesti peliaikaa koko pelaajatusinalleen Suomen 93–67 (44–32)-voitossa.

Puolustuspään niskalenkkinä leimansa Suomi-korikseen lyönyt Vesa Mäkäläinen, 24, teki viime kesänä läpimurtonsa miesten maajoukkuepaitaan liimaamalla mm. Israelin Omri Casspin ja Italian Marco Belinellin EM-karsinnoissa. Uuteen maajoukkuekauteen Mäkäläinen lähtee päättyneen liigakauden tuoman itseluottamuksen turvin.

Suomen miesten maajoukkueen valmistautuminen elokuun EM-karsintoihin käynnistyy 11.–15. heinäkuuta Tallinnassa järjestettävällä leirityksellä. Kesän ensimmäiset maaottelunsa ”susijengi” pelaa 23.–26. heinäkuuta, jolloin Suomi hakee Ruotsin Sundsvallista pelattavista PM-kisoista ensimmäistä Pohjoismaiden mestaruuttaan 28 vuoteen.

Viime kaudella Italian kakkosliiga LegaDueta pelaavan Snaidero Udinen kantaviin voimiin kuulunut maajoukkuelaituri Gerald Lee jr, 23, jatkaa uraansa Italian toiseksi ylimmällä sarjatasolla. Leen uusi seura on Prima Veroli, joka eteni keväällä LegaDuen välieriin asti.

Elokuussa 2010 rakettimaisen nousun miesten maajoukkueeseen tehneellä Sasu Salinilla, 20, on takanaan ikimuistoinen kausi slovenialaisen Euroliiga-joukkue Union Olimpija Ljubljanan takakentällä. Tänä kesänä Salin toivoo menestyksekkäälle vuodelleen jatkoa aina Liettuan EM-kisoista asti.

Euroopan ammattilaissarjojen runkosarjat alkavat lähestyä loppuaan. Saksan Bundesliigan suomalaisjoukkue Frankfurt Skyliners varmisti runkosarjan kakkossijansa päihittämällä Bonnin kotonaan 78-60 (41-37) ja Samuel Haanpään Palencia päätti Espanjan Adecco Oron runkosarjan voitokkaasti hakemalla Ourensesta 67-62 (33-31)-kotivoiton.

Samuel Haanpää linkosi kuluvan kauden korkeimman pistemääränsä, 16, Espanjan kakkosliiga Adecco Oron perjantain kierroksella johdattaen Palencian 78-71 (41-29)-voittoon Isla de Canariasista. Saksan Bundesliigan suomalaisjoukkue Frankfurt Skyliners puolestaan hävisi Saksan cupin semifinaaliottelunsa Braunschweigille 77-82 (35-37) ja pelaa sunnuntaina cupin kolmannesta sijasta.

Kreikan pääsarjasta Italian kakkosliigaan siirtynyt Shawn Huff on auttanut kääntämään uuden joukkueensa Forlin kurssin täysin. Huff säkitti sunnuntaina 16 pistettä toisessa ottelussaan Forlin paidassa, kun joukkue haki toisen perättäisvoittonsa kymmenen tappion putken jälkeen.

Kimmo Muurisen, Gordon Herbertin ja Carl Lindbomin edustama Frankfurt Skyliners pieksi Saksan Bundesliigan jumbojoukkueisiin kuuluvan Giessenin lauantaina pistein 62-80 (28-38) Muurisen nakuttaessa kahdeksan pistettä. Samuel Haanpää jatkoi puolestaan hyviä esityksiään Espanjassa Palencian hakiessa murskavoiton Gironasta.

Sasu Salinin Union Olimpija Ljubljana kohtasi perjantai-iltana montenegrolaisen Buducnost Podgorican Adrianmeren liigan toisen sijan jakaneiden joukkueiden kohtaamisessa. Voittajana kentältä selvisi Olimpija pistein 70-71 (38-32).

Alkuvuoden seitsemästä ottelusta vain yhden voittanut Teemu Rannikon Cimberio Varese haki lauantaina arvokkaan päänahan Italian Serie A:ssa kukistamalla Benetton Trevison kotonaan 74-68 (39-35). Rannikko upotti voitto-ottelussa kuusi pistettä ja jakoi kolme korisyöttöä.

Petteri Koponen piti jatkoajalla Virtus Bolognaa pystyssä, mutta ei pystynyt auttamaan joukkuettaan vierasvoittoon Avellinosta Italian Serie A:n sunnuntain kierroksella. Avellino nappasi jännitysottelusta 105-101 (39-40, 89-89)-voiton Koposen viimeistellessä 13 pistettä.

Teemu Rannikon Cimberio Varese oli pitkään kirivoitossa kiinni Italian Serie A:n sunnuntain kierroksella, mutta menetti mahdollisuutensa voittoon Pesaron Guillermo Diazin viime hetken urotekoihin. Pesaro päihitti Varesen kotonaan 74-72 (45-32) Rannikon upottaessa kahdeksan pistettä.

Saksan Bundesliigan ”suomalaisjoukkue” Frankfurt SKyliners puolusti lauantaina kotikenttäänsä ansiokkaasti kaatamalla vähäkorisessa ottelussa Ulmin 74-67 (38-43). Muurisen lisäksi myös Shawn Huff, Sasu Salin ja Samuel Haanpää pääsivät parketille lauantai-iltana.

Suomen maajoukkuepelurit Gerald Lee Jr. ja Tuukka Kotti olivat vedossa Italian kakkosliigan sarjakierroksella. Lee viimeisteli 20 pistettä Snaidero Udinen voittaessa jatkoajan jälkeen vieraissa Riminin. Kotille puolestaan kirjattiin komea tuplatupla (14/10).