Tiina Sten

Helsinkiläinen Pantterit otti historiansa toisen Suomen Cup –mestaruuden lauantaina, kun se kukisti LänsiAuto Areenalla pelatussa finaalissa Turun Riennon loppuluvuin 83-47. Pantterit ”raateli” vastustajansa levypallohallinnan, onnistuneen puolustustaktiikan, laajemman materiaalinsa sekä kokemuksensa turvin.

Naisten koripalloilun Suomen Cupin loppuottelu pelataan tänä vuonna osana Suomen Cup 2003 -finaalitapahtumaa, jossa ratkotaan koripalloilun, lentopalloilun ja salibandyn Cup-mestaruudet. Puitteet tapahtumalle Espoo LänsiAuto Areenalla ovat parhaat mahdolliset. Naisten loppuottelu Panttereiden ja Turun Riennon välillä pelataan lauantaina 13.12.2003 klo 17.

Naisten SM-sarjassa pelataan lauantaina 1.11. kärkiottelu. Töölön Kisahallissa klo 17 käynnistyvässä kamppailussa ovat vastakkain Pantterit Helsingistä ja Turun Riento. Kyseisessä ottelussa haetaan henkisiä yliotteita Suomen Cupin 13.12. pelattavaan finaaliin, johon sekä Pantterit että TuRi ovat tiensä raivanneet. Lisäksi pelissä saatetaan nähdä historiallinen tilastorajan ylitys.

Kun naisten Suomen Cupin mestaruus ratkaistaan kolmen lajin yhteistapahtumassa joulukuussa Espoon LänsiAuto Areenalla, ovat vastakkain Pantterit ja Turun Riento. Pantterit eteni Cup-finaalin voittamalla välierässä Pussihukat murskaavasti 107-55. TuRi puolestaan kukisti sunnuntaina BC Nokian lukemin 76-63.

Suomen korispojat pääsivät juhlimaan sunnuntaina Tukholmassa Pohjoismaiden mestaruutta, kun 17-vuotiaat kaatoivat PM-finaalissa Ruotsin ja 19-vuotiaat puolestaan Islannin. Erityisesti 17-vuotiaiden mestaruusjahti oli draamaa täynnä, sillä finaalin ratkaisut nähtiin vasta toisella jatkoajalla. Suomalaistyttöjen oli tyytyminen PM-hopeaan.

Suomen maajoukkueilla on hyvä meno päällä Tukholmassa käynnissä olevissa Pohjoismaiden mestaruuskilpailuissa. Perjantaina Suomen 17- ja 19-vuotiaiden maajoukkueet pelasivat kaikkiaan kuusi ottelua, joista suomalaisvoittoon päättyi viisi.

Sekä 17- että 19-vuotiaiden nuorten Pohjoismaiset mestaruuskilpailut polkaistiin käyntiin helatorstaina Tukholmassa. Suomalaisten saalis avauspäivältä oli mainio – neljä ottelua ja neljä voittoa. Kovimmasta suorituksesta vastasivat Suomen 19-vuotiaat pojat, jotka kukistivat isäntämaa Ruotsin.

Ruotsin Solnassa järjestetään 28.5.-1.6. Del Monte Cupin yhteydessä sekä 17- että 19-vuotiaiden Pohjoismaiden mestaruuskilpailut. Suomen 17-vuotiaiden joukkueet kisoihin julkaistiin jo aiemmin ja nyt on 19-vuotiaiden vuoro.

Viime kaudella vuoden kehittyneimpänä pelaajana palkitun Petri Virtasen ura sai yhden nousujohteisen merkkipaalun lisää, kun BC Jyväskylää edustanut pelintekijä valittiin SM-Koriksen vuoden pelaajaksi 2002-03. Naisten puolella samaisen tittelin nappasi ensimmäistä kertaa pitkällä urallaan Minna Myllylä, joka oli Äänekosken Huiman kanssa voittamassa seuran historiallista Suomen mestaruutta.

Suomen Koripalloliiton nuorten maajoukkuepelaajien tehoharjoitteluryhmien, NOKIA Teamien, 40 pelaajaa on valittu. Kutsun saaneita poikia on 24 ja tyttöjä 16. NOKIA Teamit kokoontuvat kesän aikana kahdelle leiritysjaksolle, jonka ohella pelaajien henkilökohtaista harjoittelua evästetään.

Naisten I divisioonassa Turun Rientoa edustava 17-vuotias lupaus Tiina Sten siirtyy Yhdysvaltojen yliopistosarjaan kaudella 2004-05. Sten on sopinut alustavasti siirtymisestään St. John´sin yliopistoon New Yorkiin.

Suomi sisuuntui viimeisessä pelissään ja teki alusta asti pesäeroa Romaniaan. Suomi vaihteli puolustusmuotoja, painosti pallollista pelaajaa ja pääsi iskemään nopeita hyökkäyksiä Romanian korille. Peli oli vapautunutta ja jokainen pelaaja pääsi pisteiden makuun.

Suomi lähti hakemaan voittoa Italiasta ja pääsyä otteluun 9. ja 10. sijasta. Toisin kuitenkin kävi. ”Turnaus on ollut pitkä, mikä näkyy etenkin henkisellä puolella. Joukkue valmistautui normaalisti ja ottelu käynnistyi hyvin. Pelin vanhetessa meidän oli vaikea tulla tilanteisiin kovaa ja syttyä nimenomaan joukkueena.” Anu Rajaniemi summaa pelin kulkua.

Suomi sai kovaa kyytiä kohdatessaan lohkokakkosen Ranskan alkusarjan viimeisessä ottelussa. Ranskalaisten heittopeli rullasi varmasti läheltä ja kaukaa. Suomen heittoprosentti jäi heikoksi eikä levypalloherruus riittänyt vastustajan pussittaessa joka toisen kolmosen ja kakkosiakin 70% vauhdilla.

Suomi saavutti ensimmäisen voittonsa alle 18-vuotiaiden EM-kisoissa. Joukkue meni Slovenian ohi heti alkuminuuteilla. Edes kapteeni Eva Mäkelän loukkaantuminen ei lannistanut suomalaisia.

Suomen kolmas ottelu alle 18-vuotiaiden tyttöjen EM-kisoissa päättyi kovan takaa ajon jälkeen Slovakialle 89-76. Suomen lohkoa johtavat Venäjä ja Ranska puhtaalla pelillä. Muut neljä joukkuetta, Puola, Slovakia, Slovenia ja Suomi pelaavat edelleen paikasta kahdeksan parhaan joukossa.