Tiina Sten

Suoritusvarmuus ja vahvempi levypallopeli käänsivät tiukan ottelun Puolalle. Huomisen Slovakia -ottelu on Suomelle erittäin tärkeä, sillä tavoitteena on edelleen ylempi jatkosarja.

Alle 18-vuotiaiden tyttöjen maajoukkue kohtasi avausottelussaan kovan vastuksen, ikäluokan hallitsevan Euroopan mestarin, Venäjän. Suomi on viimeksi esiintynyt alle 18-vuotiaiden tyttöjen EM-kisoissa vuonna 1981, jolloin joukkue sijoittui kahdeksanneksi.

Suomen Koripalloliiton nuorten maajoukkuepelaajien tehoharjoitteluryhmien, NOKIA Teamien, 40 pelaajaa on valittu. Kutsun saaneita poikia on 24 ja tyttöjä 16. NOKIA Teamit kokoontuvat kesän aikana kahdelle viisipäiväiselle leiritysjaksolle, jonka ohella pelaajien henkilökohtaista harjoittelua evästetään.

Suomen 18-vuotiaiden tyttöjen maajoukkue esiintyy Sloveniassa 12.-21.7.2002 järjestettävissä koripallon EM-kilpailuissa. Suomi kärsi karsintaturnauksensa päätöspäivänä jatkoaikatappion Ruotsille, joka tiesi piinaavaa odotusta suomalaisille ennen kuin paikka kisoissa saisi varmistuksensa.

Suomen 18-vuotiaat tytöt ottivat jo kolmannen voittonsa EM-jatkokarsintaturnauksessa. Hienosti perjantaisesta jatkoaikatappiosta Kroatialle itsensä koonnut Suomi kukisti Israelin 76-70. Voitto saattoi jo tarkoittaa paikkaa ensi kesän EM-lopputurnauksessa, mutta lopullisesti asia ratkeaa vasta päätöspäivän eli sunnuntain otteluissa.

Suomen 18-vuotiaiden tyttöjen maajoukkue koki karvaan tappion EM-karsintoja isännöivälle Kroatialle turnauksen kolmantena päivänä myöhään perjantai-iltana. Joukkueiden paremmuuden ratkomiseen tarvittiin jatkoaika, jolla Suomi joutui tunnustamaan Kroatian vahvemmaksi lukemin 65-71.

Suomen 18-vuotiaiden nuorten maajoukkueet avasivat keskiviikko-iltana EM-jatkokarsintaturnauksensa otteluilla Liettuaa vastaan. Tyttöjen maajoukkue nappasi hienon voiton koripallon mahtimaasta lukemin 83-76. Pojat puolestaan kärsivät 51-97-tappion.

Suomen 18-vuotiaiden tyttöjen maajoukkue jatkoi erinomaisia esityksiään Dubrovnikissa pelattavissa EM-karsinnoissa. Keskiviikkona Liettuan kaatanut suomalaissikermä taltutti torstaina Kreikan lukemin 65-54.

Suomen 18-vuotiaiden tyttöjen maajoukkue vietti viikonlopun Liettuassa, jossa se viimeisteli ottelukuntoaan huhtikuun loppupuolella pelattavaan EM-jatkokarsintaa varten. Mittarina Suomelle toimi liettualainen seurajoukkue Lintel 118, jonka Suomi kukisti kahdesti joukkueiden välisissä kolmessa ottelussa.

Huhtikuisiin EM-karsintoihin valmistautuva Suomen 18-vuotiaiden tyttöjen maajoukkue otti vuodenvaihteessa henkisen niskalenkin yhdestä tulevasta karsintavastuksestaan. Suomi vieraili Tukholmassa Ruotsin vieraana ja otti voitot joukkueiden molemmista kohtaamisista.

Suomen 18-vuotiaiden tyttöjen maajoukkue aloitti pirteästi Viljandissa, Virossa pelattavan EM-karsintaturnauksen. Avausottelussaan Suomi kukisti torstaina kotiyleisönsä pelanneet virolaiset selvin loppulukemin 102 – 68 (60-30).

Poikien tavoin viime elokuussa hienosti itsensä ensimmäisistä EM-karsinnoista jatkoon selvittänyt 1985-syntyneiden tyttöjen maajoukkueen EM-kisahaaveet romuttuivat toisissa karsinnoissa. Suomi voitti viidestä ottelustaan Kreikassa yhden.

Suomen 15-vuotiaiden maajoukkueet niin tytöissä kuin pojissakin taistelivat itsensä jatkoon Södertäljessä, Ruotsissa pelatuista EM-karsintaturnauksista. Pojat sijoittuivat turnauksessaan kolmanneksi ja tytöt toiseksi.

Suomen 15-vuotiaiden maajoukkueet vaihtoivat rooleja EM-karsintojen avauspäivästä. Torstaina oli tyttöjen vuoro voittaa ja poikien vuoro kärsiä tappio.

Suomen 15-vuotiaiden poikien ja tyttöjen maajoukkueet aloittivat EM-karsintaurakkansa keskiviikkona Södertäljessä, Ruotsissa. Pojat kaatoivat avausvastustajansa Islannin 73-61, vaikka oli puoliajalla tappiolla 28-30.

Suomen 15-vuotiaiden poikien ja tyttöjen maajoukkueet osallistuivat Luxemburgissa järjestettyyn kansainväliseen turnaukseen. Tuliaisina joukkueilla oli voitot isäntämaasta.