Ville Kaunisto

Hallitsevasta Slovenian mestarista KK Krka Novo Mestosta ei ollut vastusta Gerald Lee jr.:n edustamalle Buducnost Podgoricalle Adrianmeren liigassa. Lee nosteli kahdeksan pistettä ja keräsi yhdeksän levypalloa Buducnostin hakiessa 51–66 (20–39)-vierasvoiton. Ville Kaunisto puolestaan tykitti 25 pistettä ja haali 14 levypalloa ADA Bloisin jatkaessa voittojaan Ranskan NM1:ssa.

Tuukka Kotin ja Shawn Huffin Vanoli Cremona avasi voittotilinsä Italian Serie A:ssa komealla tavalla jyräämällä sunnuntaina Avellinon kotonaan pistein 94–83 (47–44). Kaikki viisi kahden pisteen heittoyritystään upottanut Kotti pommitti 12 pistettä, Huff keräsi 11 pisteen saldon.

Ville Kaunisto teki taas tuhojaan Ranskan NM1-liigassa siivittäen ADA Blois Basketin kolmanteen peräkkäiseen voittoon 20 pisteellään ja 11 levypallollaan. Gerald Lee juniorin KK Buducnost Podgorica haki puolestaan 25 pisteen vierasvoiton Unkarin mestari KK Szolnoki Olajista.

Ville Kaunisto repi hurjan 21 levypallon saaliin joukkueensa ADA Bloisin hakiessa 69–66 (36–40)-jännitysvoiton Angersista Ranskan NM1-liigassa lauantai-iltana. Shawn Huff kuului Cremonan parhaimmistoon Italian Serie A:ssa Veronaa vastaan ja Heta Korpivaara säkitti 14 pistettä Heli Girlsin hakiessa toisen voittonsa Saksan Bundesliigassa.

Ville Kaunisto keräsi muhkeat 20 pistettä ja 15 levypalloa joukkueensa ADA Bloisin aloittaessa kautensa Ranskan NM1-liigassa 76–71 (31–37)-voitolla Challansista. Heta Korpivaara oli puolestaan Heli Girls Donau-Riesin paras pisteidentekijä joukkueen aloittaessa kautensa Saksan Bundesliigassa voitolla SV Halle Lionsia vastaan.

EM-karsintojen tiistai-illan päätösottelu Suomen ja Sveitsin välillä oli kotijoukkueelle kuuluisa ”vaikea päätöspeli”. Selkeänä altavastaajana peliin lähtenyt Sveitsi hallitsi paikoin kenttätapahtumia kolmannella jaksolla, kunnes kotiyleisönsä herättämä Susijengi kokosi viimeiset energiansa ja rynnisti Petteri Koposen ja Hanno Möttölän johdolla väkisin kuudenteen karsintavoittoonsa pistein 84–77 (41–40).

Ensi vuoden EM-lopputurnaukseen paikkansa jo varmistanut Susijengi kärsi kirvelevän 68-71 (38-44) –tappion katastrofia vältelleelle, pakkovoiton edessä olleelle Belgialle. Antwerpenissä kärsitystä tappiosta huolimatta Suomella on mahdollisuus pedata itselleen tiistaina Helsingin Jäähallissa Sveitsiä vastaan pelattavassa karsintojen päätösottelussa karsintalohkon paras sijoitus EM-kisalohkoarvontoja varten.

Suomen Susijengin voittoputki EM-karsinnoissa ehti kasvaa viiden pelin mittaan ennen katkeamistaan. Susijengi johti keskiviikkona 6540 hengen kotikatsomon edessä Puolaa parhaimmillaan 11 pisteellä, mutta ”Puolan vasara” Marcin Gortatin hirmupelin ja kolmen pisteen täsmäiskujen tahdittamat vieraat hallitsivat hermonsa lopussa ja ottivat vahvan kiinnityksen EM-kisapaikkaan 91–96 (50–43) -vierasvoitollaan.

Suomen koripallomaajoukkue otti viidennen peräkkäisen voittonsa EM-karsinnoissa ja samalla jälleen yhden lisäaskeleen kohti Slovenian EM-kisoja 2013. Susijengin kone yskähteli avauspuoliskolla, mutta oikean vaihteen löydyttyä Suomi jyräsi 95-52 (41-32) –vierasvoittoon Tiranan illassa Shawn Huffin ja yllätysnimi Roope Ahosen heiluttaessa korisukkaa.

Sveitsi pystyi pyristelemään Suomen Susijengin kyydissä maanantain EM-karsintaottelussa vain puolentoista jakson ajan. Suomi karkasi Hanno Möttölän tahdittamana pikavauhtia 20 pisteen taukojohtoon ja tyylitteli Freiburgissa vastaansanomattomat 60–89 (29–49)-loppulukemat. Karsintojen puolivälissä Suomi johtaa lohkoaan haettuaan neljä voittoa yhtä monesta ottelusta.

Päävalmentaja Henrik Dettmannin 200. ottelu Suomen miesten maajoukkueen peräsimessä oli kuin unelma. ”Susijengi” pääsi kolmannen jakson alussa EM-karsintavieraansa Belgian pään sisään puolustuksellaan ja alkoi takoa isolla lekalla eroa taululle kolmen pisteen heitoillaan. Ottelun lopussa Helsingin Jäähallin yleisöä osoitti seisaaltaan suosiota, kun Suomi otti jättiharppauksen kohti Slovenian EM-kisoja 97–60 (37–32)-voitollaan.

Suomen Susijengi haki jälleen maailmanluokan vastustajan päänahan, ja tärkeimmässä mahdollisessa paikassa: NBA-jätti Marcin Gortatin johtama Puola nöyrtyi Suomelle kotonaan Koszalinissa myöhään tiistaina 79–81 (40–42). Läpi ottelun puolustustaan tiivistäneestä Suomesta kunnostautuivat huikeita otteitaan jatkanut Petteri Koponen sekä viime minuuttien ratkaisukoreista vastanneet Shawn Huff, Mikko Koivisto ja Gerald Lee jr.

Vuoden 2012 EM-karsinnat alkoivat Suomen miesten Susijengin osalta voitollisesti, kun selkeänä altavastaajana otteluun lähtenyt Albania joutui nöyrtymään sinivalkoisen heittomyllyn edessä murskapistein 112–77 (61–30). Huippuprosentein heittonsa säkittäneen Suomen ilotulitusta johti Helsingin Jäähallin sudenpesässä piste-ennätyksensä, 29, viimeistellyt Petteri Koponen.

Suomen miesten Susijengi järjesti ensi viikolla alkavien EM-karsintojen kenraaliharjoituksessaan todellisen näytöksen kaatamalla ilmiömäisellä heittopelillään kahden vuoden takaisen MM-hopeamitalisti Turkin pistein 98–82 (59–41) Saksan Bambergissa pelattavassa Supercupissa. Voitto oli Suomen ensimmäinen Turkista 20 vuoteen.

Supercupia Bambergissa isännöivä Saksa eteni hienon kotiyleisönsä edessä turnauksen loppuotteluun, kun kaatoi Suomen huipputasaisena edenneen jännitysnäytelmän jälkeen tuloksella 79-70 (40-35). Suomi saa sunnuntaina toisen mahdollisuuden viikon sisällä kokeilla MM-kakkosen Turkin kaatamista. Turkki hävisi lauantain avausottelussa Puolalle selvin 95-69-lukemin.

Helsingissä ensimmäisen lukukautensa menestyksekkäästi päätökseen saattanut Basketball Academy-konsepti laajenee Turkuun. Turku Basketball Academyn (TuBA) toiminta käynnistyy syksyllä Suomen Koripalloliiton ja Turun Seudun Urheiluakatemian yhteishankkeena.