Suomen Susijengi johti perjantai-illan EM-karsintaottelussa Belgiaa vastaan kolmella pisteellä kolmannen jakson alussa, jolloin koripallo osoitti jälleen luonteensa ”momentum-pelinä”, jossa yksittäiset onnistumiset saattavat muuttaa yksittäisen ottelun suunnan täysin.
”Malmin roskisdyykkari” Sasu Salin (9/1/3 riistoa) pakotti belgialaistakamies Jonathan Tabun kolmessa peräkkäisessä puolustuksessa pallonmenetyksiin ja säkitti nopeasta vastahyökkäyksestä kolmosen. Jäähallin 4026-päinen kotiyleisö räjähti suosionosoituksiin, ja vain muutamia minuutteja myöhemmin Suomi oli takonut Belgiaa vastaan liukuhihnalta vastapallokolmosia ja kasvattanut elintärkeän ottelun piste-eron kahteenkymmeneenkuuteen.
– Ei ihan äkkiä tule tuollaista näytöstä mieleen, vaikka hyviä pelejä on pelattukin. Kun onnistumisia tulee, itseluottamus kasvaa ja kaikki tuntuu onnistuvan. Belgiallahan jalat lukkiutuivat täysin kolmannella jaksolla, kun me aloimme päästä karkuun, hymyili Suomen korin alla jälleen pyyteetöntä likaista työtä hartiavoimin puskenut Tuukka Kotti (11/6/3 riistoa/2 blokkia).
– Tällaista tämä parhaimmillaan on. Aivan käsittämätön matsi, Kotti lisäsi.
Belgian kukistaminen ei ole mikä tahansa temppu, sillä se oli tänä kesänä hävinnyt aiemmissa otteluissaan vain kerran. Valmistautumisjaksonsa aikana belgialaiset nöyryyttivät mm. Ranskan ja Iso-Britannian olympiajoukkueita ja EM-karsinnatkin se avasi vierasvoitolla Puolasta ja 50 pisteen täystyrmäyksellä Sveitsistä.
Kolmoset putosivat ja Jäähalli mylvi
Suomi pelasi vahvaa koripalloa jo ottelun ensimmäisellä puoliskolla. Vaikka Belgia sai avausjaksolla Suomen hyökkäystä kipsattua hetkiseksi pakottamalla Petteri Koposen (21/2/8 syöttöä) hetkittäin pahastikin epätasapainoon, Belgia syötteli palloa sivu- ja päätyrajoista yli Suomen päivystäessä syöttölinjoilla ja Suomi sai onnistuneiden kolmen pisteen heittojen ja Kotin korinalusuhkan ansiosta myös joukkuehyökkäyksensä kuntoon.
Kolmannella jaksolla Suomi vertyi kuitenkin hurmokseen, jonka vertaista on nähty viimeksi syyskuussa 2007, jolloin Suomi varmisti paikkansa Euroopan A-divisioonassa lyömällä Romanian Vantaan Energia Areenalla 111–61. Seitsemän Susijengin pelaajaa onnistui kolmen pisteen heitossa ja joukkue juoksi nautiskellen nopeita hyökkäyksiä peli-ilonsa menettäneiden belgialaisten selustaan.
Suomi kairasi 24 kolmosestaan 16 sisään Mikko Koiviston (12/0) ja Petteri Koposen onnistuessa neljästi, Sasu Salinin kolmasti, Shawn Huffin (17/3) kahdesti ja Hanno Möttölän (3/0), Roope Ahosen (3/0) ja Ville Kauniston (6/5) kerran. Kuvaavaa on myös Belgian pallonmenetysten määrä: 22 kappaletta.
– Kun kaikki luottavat toisiinsa, kuka tahansa voi tehdä koreja ja onnistua. Kun saatiin kolmannen jakson kärkeen pari koria, näimme kaikki ison ikkunan aukeavan ja painoimme päälle niin paljon kuin pystyimme, iloitsi Huff.
Susijengin nuoresta kaartista parhaat tyylipisteet keräsi Roope Ahonen, joka vastasi joukkueen pelinjohdosta Petteri Koposen istuessa vaihdossa. Ahonen pyöritti joukkueen hyökkäystä konkarin itseluottamuksella, haki siekailematta heittopaikkoja, upotti kolmosen ja ruokki kahdesti näyttävällä syötöllä Gerald Lee juniorin (5/4) vapaisiin heittopaikkoihin.
– Älyttömän hyvää peliä Roopelta. Tuli tärkeässä paikassa kentälle ja veti todella ennakkoluulottomat minuutit, ihan niin kuin junnumaajoukkueissa aikanaan, kehui Sasu Salin Ahosta, joka pelasi kolmena kesänä juniorimaaotteluita yhdessä Salinin kanssa.
Dettmann korosti puolustuksen merkitystä
Susijengin päävalmentaja Henrik Dettmannille ottelu oli historiallinen virstanpylväs, sillä Belgia-ottelu oli hänelle jo kahdessadas miesten maajoukkueen ruorissa. Dettmann oli ottelun jälkeen silminnähden liikuttunut.
– Upea ilta. Hyvää koripalloa. Mietin puoliajalla, että toivottavasti ihmiset osaavat arvostaa pelin tasoa. Pelissä ei saanut mitään ilmaiseksi, ei helppoa syöttöä, ei helppoa syöttöä, ei mitään, Dettmann lausui ottelun tauottua.
Toisen puoliajan irtiottoon Dettmann näki selkeät syyt.
– Meillä on äärimmäisen selkeä konsepti puolustuspelimme toteuttamiseksi. Otsikoihin pääsee sillä, että tekee paljon pisteitä, mutta puolustamalla pelit voitetaan. Heittopelin onnistumista en ihmettele lainkaan: kun heitot uppoavat, eihän pelaajille tule edes mieleen, että he voisivat epäonnistua. Sellaista urheilu ja koripallo on.
Dettmann kiitteli vuolaasti apuvalmentajiaan Pekka Salmista, Jukka Toijalaa ja Lassi Tuovia: Belgian pelaajista yksikään ei noussut tasolleen Susijengin hampaissa.
– Taas kerran scouting-ryhmälle täysi kymppi. Mitä pidemmälle pelaamme pelejä, sen paremmin tunnumme aina pystyvämme ottamaan vastustajan vahvuudet pois. Tehtävää tietenkin auttaa se, että meillä on pelaajat, jotka pystyvät toteuttamaan tehdyt suunnitelmat.
Huff: ”Lisää tarvitaan”
Susijengi otti Belgia-voitollaan jättimäisen loikan kohti Slovenian vuoden 2013 EM-lopputurnausta. Suomi johtaa nyt EM-karsintalohko E:tä puhtaalla pelillä ja kohtaa seuraavissa vierasotteluissaan voitottomat Sveitsin ja Albanian. Vaikka voimasuhteiden perusteella Suomi on äärimmäinen ennakkosuosikki kahdessa seuraavassa ottelussa, Dettmann tahtoo tuttuun tapaansa pitää jalat maassa.
– Meillä on erittäin vaikea jatko-ohjelma. On ylivoimaisesti vaikeampaa lähteä suurena ennakkosuosikkina otteluun Sveitsiin tai Albaniaan tällaisen ottelun jälkeen kuin lähteä hakemaan vierasvoittoa Puolasta, Dettmann mietti.
– Tämän ottelun jälkeinen hyvänolontunne on pystyttävä nollaamaan välittömästi. Se ei ole helppoa pelaajille, vaan siinä joutuu itse kukin tekemään paljon töitä. Seuraavissa peleissä nähdään, minkälaisia urheilijoita meillä on. Tänään he olivat aika hyviä.
Pelin tauottua Susijengin pelaajat tuntuivat olevan valmiit vastaamaan huutoon.
– Tämä oli upea voitto, mutta maanantaina pelit jatkuvat. Meillä on vasta kolme voittoa ja lisää tarvitaan (EM-kisapaikan saavuttamiseksi), pohti Huff.
Suomi kohtaa Sveitsin maanantaina 27. elokuuta Fribourgissa ja Albanian sunnuntaina 2. syyskuuta Tiranassa. Kotikentälleen Susijengi palaa keskiviikkona 5. syyskuuta, jolloin Jäähallin ”sudenpesään” saapuu Puola.
Illan myöhäisottelussa Albania kohtaa Puolan kotonaan.
Suomi – Belgia 97–60 (19–18, 37–32, 66–43), miesten maaottelu, EM-karsintaa, Helsinki 24.8.2012
Suomi: Petteri Koponen 21/2/8 syöttöä, Shawn Huff 17/3, Mikko Koivisto 12/0, Tuukka Kotti 11/6/3 riistoa/2 blokkia, Sasu Salin 9/1/3 riistoa, Matti Nuutinen 6/5, Ville Kaunisto 6/5, Gerald Lee jr 5/4, Kimmo Muurinen 4/2, Hanno Möttölä 3/0, Roope Ahonen 3/0, Antto Nikkarinen 0/0.
Belgia: Sam Van Rossom 11/1.
Lue myös artikkeli ”Belgia-ottelu oli Dettmannille jo 200. miesten maajoukkueen peräsimessä”.
Lisätietoja: Ottelutilastot
Lisätiedot: Suomen maajoukkue
Lisätiedot: EM-karsintaotteluiden ennakkolipunmyynti