Ville Mäkäläinen

Korisliigan perälle juuttunut KTP yllätti kärkipään joukkueisiin lukeutuvan Namika Lahden maanantain ainoassa liigapelissä Kotkassa, jossa kirjattiin täpärä kotivoitto lukemin 88-86 (50-38).

Espoon Honka haki Namika Lahdesta vierasvoiton Korisliigan perjantain pelissä, jossa lahtelaiset kärsivät kauden toisen kotitappionsa tuloksella 75-82 (38-32). Illan hahmo oli Hongan maajoukkuelaituri Kimmo Muurinen, joka mätti Lahden pussiin 27 pistettä.

Korisliigaa johtavan helsinkiläisjoukkue ToPon ero seuraaviin joukkueisiin kasvoi keskiviikkokierroksella kuuden pisteen suuruiseksi. ToPo haki Uudestakaupungista selkeän vierasvoiton, kun sarjajumbo Korihait kukistui pistein 81-101 (35-45).

Porvoon Tarmo vastasi Korisliigan lauantain tynkäkierroksen yllätyksestä kaatamalla hallitsevan Suomen mestarin Espoon Hongan tämän kotiparketilla. Tarmo haki Tapiolasta ansaitusti kauden ensimmäisen vierasvoittonsa numeroin 101–91 (42–43).

Korisliigan hopeajoukkue Namika Lahti ottaa testiin viime kaudella Tanskan pääsarjassa pelanneen Mike Opplandin. Parimetrinen Oppland tulee Lahteen kahden viikon koeajalle, jonka jälkeen seura päättää hänen mahdollisesta jatkosopimuksestaan.

Suomen miesten universiadikoripallojoukkue päätti perjantaina turnauksensa voittoon Kreikasta 69–68 (33–32) Thaimaan Bangkokissa. Samalla koripalloilijat tekivät suomalaisurheilijoiden osalta viimeiset kilpailusuoritukset tämänkertaisissa kesäuniversiadeissa. Suomi sijoittui voitollaan turnauksessa yhdenneksitoista.

Suomen ja USA:n koripallokohtaamiset ovat harvinaista herkkua. Thaimaan Bangkokissa järjestettävien universiadien alemmassa jatkosarjassa sinivalkoiset saivat kuin saivatkin vastaansa jättiläisen valtameren takaa. Vastoin ennakko-odotuksia Suomi onnistui haastamaan USA:n tasaväkiseen vääntöön, mutta hukkasi etsikkoaikansa ja hävisi ottelun 44-59 (20-30).

Suomen koripallon universiadijoukkue pelaa Thaimaan Bangkokissa loppusijoituksesta 9.-12. Alemman jatkosarjan ensimmäisen ottelunsa Serbialle hävinnyt Suomi iski Meksikon seinää vasten kovalla puolustustyöskentelyllä ja voitti matsin selvin lukemin 62-49 (35-29).

Suomen universiadijoukkue parantaa koko ajan peliään. Kahden välipäivän jälkeen Suomi pisti hyvin kampoihin vahvalle Serbialle. Ottelun alua hallinnut Suomi jäi kuitenkin altavastaajaksi, kun Serbia rankaisi rutiinilla Suomen pallonmenetyksistä ja kasvatti johtoaan järjestelmällisesti ottelun jokaisen kymmenminuuttisen lopussa. Loppulukemat merkittiin Serbialle 78-55 (50-24).

Universiadien alkulohkon avauskamppailussa murskatappion Venäjää vastaan kärsinyt Suomi oli helisemässä myös toisessa alkulohkon ottelussa Taiwania vastaan. Nopeita hyökkäyksiä ja kaukoheittoja pommittanut Taiwan johti puoliajalla vielä kolmella pisteellä ja oli suistaa Suomen alempaan jatkosarjaan. Puoliajan jälkeen kentän hahmoksi nousi Gerald Lee Jr., joka dominoi korinalustoja molemmissa kenttäpäädyissä. Suomi kukisti Taiwanin lopulta 81-62 (33-36).

Suomi ei saanut parasta mahdollista alkua universiadiurakalleen Thaimaan Bangkokissa. Venäjä ryöpytti Suomen kumoon näytöstyyliin numeroin 86-44 (46-16). Illasta tuli suomalaisittain vieläkin murheellisempi, kun Vesa Mäkäläinen mursi sormensa ottelun tuoksinassa.

Tiistaina kahdeksalla pisteellä Virolle hävinnyt Suomen miesten koripallomaajoukkue pelasi Tartossa tavallaan edellisen ottelun toisinnon. Puoliajalla kuuden pisteen päässä kärkkynyt Suomi oli tauon jälkeen täysin aseeton Viron paikkaprässin hampaissa. Viro vei tauon jälkeisen kymmenminuuttisen 19-5 ja voitti ottelun 57-36 (30-24).

Syksyn EM-karsintoihin valmistautuva miesten koripallomaajoukkue pelasi myöhään tiistai-iltana Tartossa harjoitusottelun isäntämaa Viroa vastaan. Tasaisesti koko pelaajatusinaansa peluuttanut Suomi johti vielä puoliajalla, mutta joutui lopussa antautumaan Virolle 68-60 (29-35). Joukkueet kohtaavat uudelleen keskiviikkona.

Korisliigan hopeajoukkue Namika Lahti on kiinnittänyt uudeksi päävalmentajakseen Sami Toiviaisen. Hän korvaa Lahden penkin päässä Lars Ekströmin, joka luotsasi joukkuetta viimeiset neljä kautta.

Vantaan Pussihukkien kokenut Heli Roukanoja kruunattiin naisten SM-sarjan vuoden pelaajaksi Koripalloliiton kauden päättäjäisissä Helsingissä. Valinta oli Roukanojan uran kolmas, sillä hänet äänestettiin vuoden pelaajaksi myös vuosina 2001 ja 2002.

SM-pronssijoukkue Joensuun Katajan Sami Lehtoranta pelasi uransa parhaan kauden Korisliigassa. 205-senttisen maajoukkuelaiturin mainiot otteet eivät jääneet huomioimatta, sillä Korisliiga-joukkueiden valmentajat ja kapteenit äänestivät Lehtorannan sarjan vuoden pelaajaksi.