EM-karsinnat

Suomen koripallomaajoukkue eli Susijengi avaa maaottelukesänsä Ranskassa alkaneella viikolla. Vastus on heti huippuluokkaa, kun Susijengi testaa viime EM-kisoissa hopeaa voittaneen ja Lontoon olympialaisissa kuudenneksi venyneen isäntämaan. Susijengi matkasi pelipaikalle Pauhun 15 pelaajan voimin.

Ray Ailuksen luotsaama Suomen 18-vuotiaiden poikien maajoukkue selviytyi B-divisioonan EM-kisojen sijoitusotteluista voittoputkessa kaadettuaan Portugalin kisojen päätöspäivänä pistein 69–60 (35–33). Kisojen syöttökuningas löytyi Suomen paidasta, sillä Kouvojen pelinrakentaja Tuomas Hirvonen jakoi peräti 7,5 namupassia ottelua kohden.

Ray Ailuksen valmentama Suomen 18-vuotiaiden poikien maajoukkue oli pahimmillaan 24 pisteen tappioasemassa Valko-Venäjää vastaan ikäluokkansa B-divisioonan EM-kisoissa, mutta löysi hyökkäysvireensä toisella puoliajalla ja narrasi vastustajastaan lopulta 78–68 (29–50)-voiton. Suomi pelaa sunnuntaina Portugalia vastaan kisojen yhdeksännestä sijasta.

Kehno viimeistely ja isäntäjoukkue Makedonian viime neljänneksen onnistuneet kolmoset olivat myrkkyä Suomen 18-vuotiaille pojille B-divisioonan EM-kisojen viimeisessä alkulohko—ottelussa. Makedonia peittosi Suomen lukemin 68–62 (28–27) ja lähetti Suomen pelaamaan kisasijoituksista 9.-16.

Suomen 20-vuotiaiden miesten maajoukkueen Topias Palmi onnistui lauantaina B-divisioonan EM-kisaparketeilla kaaren takaa peräti 12 kertaa ja paranteli Suomen maaotteluhistorian kaikkien aikojen piste-ennätystä 17 pisteellä. Uskomattomat 60 pistettä sivaltanut Palmi johti joukkueensa 114–54-voittoon Luxemburgista.

Suomen 18-vuotiaiden poikien maajoukkue käynnisti puolentoista viikon urakkansa B-divisioonan EM-kisoissa löylyttämällä Tanskaa 64–43 (32–16). Suomi ratkaisi ottelun viimeistään kolmannella jaksolla nousemalla 20 pisteen johtoon.

Suomen 18-vuotiaat pojat ja 20-vuotiaat miehet kohtasivat perjantaina B-divisioonan EM-kisaotteluissaan Puolan ja Slovakian. 18-vuotiaiden poikien kisasuosikki Puola päihitti Suomen 64–52 (43–18) ja 20-vuotiaissa miehissä Slovakia nipisti Suomesta 75–67 (37–28)-voiton.

Ikäluokkansa Pohjoismaiden mestaruutta toukokuussa juhlinut Suomen 18-vuotiaiden poikien maajoukkue aloittaa ikäluokkansa B-divisioonan EM-kisat torstaina Makedoniassa. Päävalmentaja Ray Ailus luonnehtii joukkueen valmistautumisjaksoa haastavaksi, mutta pitää omiensa mahdollisuuksia Makedonian kisoissa hyvinä.

Suomen 20-vuotiaiden miesten maajoukkue päätti alkusarjataipaleensa B-divisioonan EM-kisoissa häviämällä tappiottomalle Belgialle pistein 61–70 (32–32). Belgia karkasi Suomelta ottelun kolmannella jaksolla. Suomi pelaa kisoissa sijoista 9.-12.

Suomen 20-vuotiaiden miesten maajoukkueen valmistautumisjakso kesän EM-kisoihin on ollut täynnä haasteita, mutta viime viikkoina joukkue on päävalmentajansa Pekka Salmisen mukaan kehittynyt merkittävästi puolustuksen saralla. Arvokisojen aattona Salminen arvioi kaiken olevan mahdollista, jos joukkue pystyy pelaamaan yhteen ja säilyttämään fokuksensa.

Suomen Naarassusien peli rullasi kuin unelma ensimmäisen jakson ajan sunnuntain EM-karsintaottelussa Belgiaa vastaan, mutta toisesta jaksosta alkaen Naarassusien jalat, energia ja peliajatus hälvenivät hiljalleen. Naarassudet onnistuivat vielä viimeisen neliminuuttisen aikana kuromaan Belgian 10 pisteen johdon tasoihin, mutta Belgia piti pintansa ja päätti ottelun 56–59 (33–25)-voittoon.

Suomen Naarassudet kaivautuivat 18 pisteen kuilusta yhden pisteen päähän Helsingin EM-karsintaturnauksessa Puolaa vastaan lauantaina. Naarassudet repivät ja raatoivat paikka- ja miespuolustusta sekoittamalla puolalaiset hätäännyksiin, kunnes Agnieszka Szott-Hejmej ratkaisi pelin ja turnausvoiton Puolalle kaukoheitoillaan. Puola voitti pistein 65–56 (39–26).

Ärhäkkä Belgia pisti parhaimpansa mukaan kapuloita Puolan rattaisiin naisten vuoden 2015 EM-karsintaturnauksen avausottelussa Töölön Kisahallissa perjantaina. Belgia sinnitteli vielä päätösjakson alussa yhdeksän pisteen päässä, kunnes Puola nousi tasolleen ja juoksi 60–79 (23–39) -voittoon. Suomen Naarassudet ottavat Puolasta mittaa lauantaina.

Suomen koripallomaajoukkueet esiintyvät kotiyleisölle tiuhaan alkaneen kesän aikana. Ohjelmassa on peräti 27 kotimaassa pelattavaa maaottelua, joista ensimmäiset pelataan naisten EM-karsintojen muodossa Töölön Kisahallissa tulevana viikonloppuna. Maajoukkueiden kotipelit on ladattavissa älypuhelimiin Calmighty-sovelluksen avulla.

Naisten vuoden 2015 EM-karsintojen avausturnaus käynnistyy Töölön Kisahallilla perjantaina, kun ennakkosuosikki Puola ottaa mittaa nuorennusleikkauksen läpikäyneestä Belgiasta. Suomen Naarassudet kohtaavat Puolan lauantaina ja Belgian sunnuntaina.

Suomen miesten ja naisten koripallomaajoukkueet esiintyvät kotiyleisön edessä ensi kesänä. Lipunmyynti Susijengin valmistaviin maaotteluihin Hartwall Areenalle sekä Naarassusien EM-karsintoihin on käynnistynyt.