EM-kilpailut

Hienon Unkari-voiton jälkeen Suomen 16-vuotiaat pojat vaipuivat takaisin tasolle, jolla se taapersi B-divisioonan EM-turnauksen kolme ensimmäistä ottelua. Upealla taisteluasenteellaan Pohjoismaiden mestaruuden voittanut Islanti antoi yhden lisänäytön luonteenlujuudestaan ja kyykytti Suomen lukemin 75-51.

Kolme ottelua tarvitsi Suomen 16-vuotiaat pojat päästäkseen B-divisioonan EM-turnauksessa omalle tasolleen. Turnauksen neljännessä ottelussaan Suomi kaatoi maanantaina järkevän ja kypsän esityksen jälkeen Unkarin lukemin 69-62. Sunnuntai-ilta antoi jo viitteitä otteiden parantumisesta, vaikka 67-80-tappio Hollannille kirjattiinkin.

Suomalaisnuoret pääsivät voiton makuun Viron Rakveressa pelattavien 16-vuotiaiden tyttöjen EM-kisojen toisessa pelissään myöhään sunnuntai-iltana. Suomi karautti karkuun toisella neljänneksellä ja kaatoi lopulta reilulla 40 pisteen erolla (87-47) Irlannin.

Suomen 20-vuotiaiden naisten koripallomaajoukkue päätti EM-kisansa samalla tavoin kuin aloitti ne. Suomi voitti sunnuntain sijoitusottelussa Italian 70-58 ja oli kisoissa 11:s. Alkusarjan ensimmäisessä ottelussa Suomi kaatoi niinikään Italian – silloin jatkoajan jälkeen.

Suomen 20-vuotiaat naiset kärsivät jäytävän tappion lauantaina Espanjalle. EM-kisojen ottelussa sijoista 9-12 joukkueiden välinen paremmuus selvisi vasta kahden jatkoajan jälkeen. Suomi joutui lopulta taipumaan kahden pisteen erolla (97-99) ja pelaa kisojen päätöspäivänä sunnuntaina sijoista 11-12.

Viron Rakveressa polkaistiin käyntiin jo perjantaina 16-vuotiaiden tyttöjen B-divisioonan EM-kilpailut. Suomi vietti vapaapäivää heti kisojen aluksi, mutta pääsi tositoimiin lauantaina. Kyyti oli suomalaisnuorukaisille kylmää, kun Latvia vyörytti 71-39-voiton.

Suomen 20-vuotiaat naiset päättivät EM-kilpailuiden alkusarjan tappioon Venäjälle. Kaksi vuotta sitten ikäluokan Euroopan mestaruuden voittanut Venäjä jyräsi korin alta voittoon ottelun toisella puoliajalla. Suomi sijoittui alkulohkossaan viidenneksi ja pelaa jatkossa sijoista 9-12.

Slovakia hiipi takaa ja korjasi potin Suomea vastaan 20-vuotiaiden naisten EM-kilpailuissa tiistaina. Suomi oli reilussa johtoasemassa, mutta menetti sen. Samalla Suomen käsistä karkasi käytännössä mahdollisuudet selviytyä EM-puolivälieriin eli kisojen kahdeksan parhaan joukkoon.

Lauantaina kärsitty murskatappio Ukrainaa vastaan ei lannistanut suomalaismielialoja 20-vuotiaiden naisten EM-kisoissa. Sunnuntaina Suomi kohtasi emäntämaa Ranskan, antoi sille kovan vastuksen, mutta joutui tunnustamaan ranskattaret paremmikseen.

Suomen 20-vuotiaat naiset aloittivat urakkansa Ranskassa pelattavassa EM-lopputurnauksessa hienolla tavalla. Suomi onnistui Italiaa vastaan ensin nousemaan tukalasta tappioasemasta tasoihin ja nitistämään lopulta vastustajansa jatkoajan jälkeen lukemin 101-93.

Ukraina rojautti Suomen 20-vuotiaat naiset rajusti takaisin jaloilleen EM-kisojen toisena päivänä, lauantaina. Avausottelussa Italian hienosti kaatanut Suomi oli hätää kärsimässä ukrainalaisylivoiman edessä ja joutui taipumaan lopulta pistein 61-95.

Vuonna 1988 syntyneiden eli 16-vuotiaiden poikien maajoukkue on valittu Brightonissa 6.-15.8. pelattaviin EM-kisoihin ja niitä edeltäviin viimeistelytapahtumiin. Ennen EM-kisamatkaansa maajoukkue osallistuu turnaukseen Portugalissa ja pelaa kaksi Viro-maaottelua Helsingissä 31.7.-1.8.

Suomen 16-vuotiaiden tyttöjen maajoukkue matkaa ensimmäisenä suomalaisryhmänä uudistuneisiin EM-kisoihin, kun joukkue osallistuu B-divisioonan EM-kilpailuihin Viron Rakveressa 30.7.-8.8.2004. Maajoukkue kisoihin on nimetty.

Suomen 20-vuotiaiden naisten maajoukkueen urakka Ranskassa pelattavassa EM-lopputurnauksessa käynnistyy ensi perjantaina (23.7.), kun joukkue kohtaa avausottelussaan Italian. Maajoukkueen päävalmentaja Anu Rajaniemi on valinnut 12 pelaajan kokoisen joukkueensa EM-kisoihin.

Suomen 16-vuotiaiden eli vuonna 1988 syntyneiden poikien maajoukkue pelaa ensi vuoden elokuussa EM-kisansa B-divisioonan turnauksessa Englannin Manchesterissa. Suomen Koripalloliitto on saanut asiasta ilmoituksen kansainvälisen koripalloliiton Euroopan toimistolta FIBA Euroopalta.

Kansainvälisen koripalloliiton (FIBA) Euroopan hallitus on suorittanut vuoden 2004 puolella pelattavien nuorten EM-karsintojen ja –kisojen lohkoarvontoja. Suomen maajoukkueista vastustajat selvisivät 18- ja 16-vuotiaille eli vuosina 1986 ja 1988 syntyneille pojille ja tytöille.