Maajoukkue

Keskiviikkona maaottelussa Venäjää loukkaantuneen Teemu Rannikon polvi on tutkittu. Vamman laatu on ensiarvioita vakavampi. Rannikon polvessa on todettu katkennut eturistiside. 22-vuotiaan maajoukkueen ykköspelintekijän polvi operoidaan Turussa ensi viikolla.

Kolmantena päivänä peräkkäin loppuunmyyty Pyynikin Palloiluhalli sai todistaa perjantaina Suomen joukkueen uudelleensyntymisen. Kahdessa ensimmäisessä pelissään Sokos Hotel Tournamentissa väkinäisesti esiintynyt Suomi haastoi tasapäisesti MM-kolmosta Saksaa 30 minuutin ajan. Rutinoitunut Saksa korjasi kuitenkin lopulta potin.

Suomen maajoukkue koki torstaina toisen tappionsa kotiturnauksessaan Tampereella kovasta taistelustaan huolimatta. Viro pääsi niskan päälle heti alussa ja piti johtoasemansa loppuun saakka. Suomen tappio virolaisille Sokos Hotel Tournamentissa kirjattiin täpötäyden Pyynikin Palloiluhallin edessä lukemin 83-89 (42-48).

Suomen miesten koripallomaajoukkue tarjosi ääriään myöten täynnä olleille Pyynikin Palloiluhallin lehtereille hienon taistelun, kun Sokos Hotel Tournament käynnistyi keskiviikkona Tampereella. Oltuaan puoliajalla peräti 27 pisteen takaa-ajoasemassa Suomi nousi viimeisillä minuuteilla yleisön suureksi riemuksi taistelemaan jopa voitosta.

Islannin, Ruotsin ja Suomen yhteisjoukkue Skandinavia hävisi Dallasissa pelatun Global Games –turnauksen kaksi viimeistä otteluaan. Runkosarjan viimeisessä pelissä Afrikka oli niukasti parempi lukemin 66-64 ja sijoitusottelussa Brasilia kukisti Pohjolan pojat 76-66. Shawn Huff jatkoi mallikkaita esityksiään loppuun saakka.

Islannin, Ruotsin ja Suomen yhteisjoukkue, Skandinavia, on jatkanut urakkaansa Dallasissa. Pohjoismaalaiset voittivat kansainvälisessä Coca-Cola Global Games –turnauksessa Ukrainan 84-66 ja hävisivät Kanadalle 71-98. Suomalaispelureista erityisesti Ville Kaunisto ja Shawn Huff olivat hyvin otteluissa esillä.

Neljä suomalaista korislupausta pelaa parhaillaan Dallasissa Coca-Cola Global Games –nimeä kantavaa turnausta. Suomen Koripalloliitto ja sen yhteistyökumppani Nokia lähettivät Olli Ahvenniemen, Shawn Huffin, Ville Kauniston ja Anssi Kinnaslammen hankkimaan kansainvälistä kokemusta ”rapakon takaa”.

Syyskuun EM-kisoihin valmistautuva Latvia romutti Suomen koripallomaajoukkueen toiveet historian ensimmäisestä Baltic Sea Cup –voitosta. Suomen nuori maajoukkue oli puolen tunnin pelin jälkeen kolmen pisteen päässä vastuksestaan, mutta päätösjaksolla ero repsahti ja Latvia rynni 95-76-voittoon.

Suomen koripallomaajoukkue sai lauantaina vastaansa kiukkuisen Ruotsin. Perjantaina Tukholmassa Suomen toimesta nöyryytetyt ruotsalaiset tulivat Baltic Sea Cupin avausotteluun revanssimielellä. Se ei kuitenkaan riittänyt, kun Suomi otti toisen peräkkäisen voittonsa tulevista EM-kisaisännistä ja pelaa näin osaturnauksen voitosta sunnuntaina Latviaa vastaan.

Suomen koripallomaajoukkue avasi Ruotsin turneensa perjantaina hienolla tavalla. Tukholmassa pelatussa harjoitusmaaottelussa tuleva EM-kisaisäntä Ruotsi sai tuta Suomen nuoren joukkueen puolustusinnon ja taipui kotiyleisönsä edessä nöyryyttävin lukemin 100-82 (51-26).

Suomen koripallomaajoukkue matkustaa torstaina Tukholmaan, jossa se kohtaa ensin perjantaina (27.6.) harjoitusmaaottelussa syyskuisiin EM-kotikisoihinsa valmistautuvan Ruotsin. Viikonvaihteessa (28.-29.6.) Suomi ottaa osaa Baltic Sea Cupin osaturnaukseen Norrköpingissä. Suomi on liikkeellä varsin nuorekkaalla joukkueella, jossa on mukana mm. 1980-luvulla syntynyttä pelaajaa.

Kansainvälisen koripalloliiton (FIBA) siirrettyä vuoden 2005 EM-kisoihin tähtäävät EM-karsinnat pelattavaksi vasta kesällä 2004 nousi Suomen miesten maajoukkueen vuoden päätapahtumaksi Tampereella 6.-8.8. pelattava huipputurnaus. Kotiturnaukseensa maajoukkue valmistautuu pelaamalla mm. Baltic Sea Cupia ja maaottelun Venäjää vastaan Helsingissä 23.7.

Nuorten Pohjois-Euroopan liigan (NEYBL) lopputurnauksessa Kaunasissa pelannut 17-vuotiaiden poikien maajoukkue koki kovia kolmessa pelaamassaan ottelussa. Suomi hävisi viikonvaihteessa kaikki pelinsä jääden näin kauden 2002-2003 NEYBL:n kuudennelle sijalle. Arvidas Saboniksen koulun isännöimässä lopputurnauksessa nähtiin kovatasoista nuorten koripalloa. Turnauksen voitto meni Valko-Venäjälle.

Suomen 17-vuotiaiden eli vuonna 1986 syntyneiden poikien maajoukkue otti kuluneen kauden mittaan osaa nuorten Pohjois-Euroopan liigaan (NEYBL). Runkosarjan 15 pelin perusteella sarjan kuusi parasta joukkuetta selvittivät tiensä NEYBL:n lopputurnaukseen, joka pelataan Liettuan Kaunasissa 13.-15.6. Suomi on turnauksessa mukana.

Vuosi sitten aloitettu NOKIA Team –tehoharjoittelu jatkui Vierumäellä viiden päivän pituisella leirillä, joka päättyi sunnuntaina. Nokia Teamin tavoitteena on tarjota potentiaalisimmille nuorten maajoukkuepelaajille mahdollisuus kehittää henkilökohtaisia taitoja yhdessä muiden pelaajien kanssa. Viiden päivän ajan pelaajat hikoilivat italialaisen valmentajan Mario Blasonen johdolla ansiokkaasti.

Suomen korispojat pääsivät juhlimaan sunnuntaina Tukholmassa Pohjoismaiden mestaruutta, kun 17-vuotiaat kaatoivat PM-finaalissa Ruotsin ja 19-vuotiaat puolestaan Islannin. Erityisesti 17-vuotiaiden mestaruusjahti oli draamaa täynnä, sillä finaalin ratkaisut nähtiin vasta toisella jatkoajalla. Suomalaistyttöjen oli tyytyminen PM-hopeaan.