Maajoukkue

Suomen naisten koripallomaajoukkue aloitti kolmipäiväisen urakkansa Virossa pelattavissa EM-karsinnoissa perjantaina helpolla ja odotetulla Norja-voitolla. Norjalaiset olivat altavastaajina ottelun avausminuuteista lähtien ja hävisivät lopulta 41 pisteen erolla (48-89).

Suomalaisen koripalloilun lippulaivan tuore päävalmentaja Ari Tammivaara julkisti torstaina apurinsa maajoukkueessa. Tammivaaran kakkosvalmentajaksi on nimetty vantaalaisseura Pussihukkia mestaruussarjassa viimeiset neljä kautta valmentanut Pekka Salminen, 37.

Poikien tavoin viime elokuussa hienosti itsensä ensimmäisistä EM-karsinnoista jatkoon selvittänyt 1985-syntyneiden tyttöjen maajoukkueen EM-kisahaaveet romuttuivat toisissa karsinnoissa. Suomi voitti viidestä ottelustaan Kreikassa yhden.

Viime elokuussa hienosti itsensä ensimmäisistä EM-karsinnoista jatkoon selvittänyt 1985-syntyneiden poikien maajoukkue päätti viikonvaihteessa urakkansa karsintojen toisessa osassa Turkin Bursassa. Suomen tuliaisiksi turnauksesta jäi voitto Belgiasta.

Suomen Koripalloliitto on kiinnittänyt miesten maajoukkueen päävalmentajaksi yhdeksättä vuottaan ammattivalmentajana toimivan Ari Tammivaaran. 34-vuotias Tammivaara siirtyy suomalaisen koripalloilun lippulaivan peräsimeen Saksan kakkosbundesliigassa pelaavan USC Freiburgin päävalmentajan postilta.

Suomalaisten lepsuilu puolustuslevypallopelissä koitui kohtalokkaaksi koripalloilun EM-karsintaottelussa Hollantia vastaan lauantaina s-Hertogenboschissa. Ensimmäisellä puoliajalla kookkaat hollantilaiset napsivat jo 11 hyökkäyslevypalloa ja johtivat tauolla 45-39.

Jasmin Hukicin ja Damir Mrsicin johtama Bosnia-Hertsegovina hautasi Suomen maajoukkueen toiveet pääsystä syksyn EM-kisoihin. Hurmion löytäneet bosnialaiset löivät Suomen Sarajevon illassa 102-87 ja ottivat tukevan otteen omista EM-kisalipuistaan.

Viime kevään ja syksyn aikana Canon Camp -kartoitusleirejä kolunneet vuonna 1986 syntyneet pojat ja tytöt aloittelevat maajoukkuetoimintaansa. Jatkoleiritykseen on valittu 47 tyttöä sekä 63 poikaa.

Suomen 16-vuotiaiden poikien maajoukkue nappasi vuodenvaihteen kunniaksi komean sulan hattuunsa. Maajoukkue voitti Tanskassa pelatun Pohjoismaiden mestaruusturnauksen häviämättä otteluakaan.

Suomen Urheilutoimittajain liitto valitsi torstaina Hanno Möttölän Vuoden koripallolijaksi. Valinta on Möttölälle jo neljäs peräkkäinen. Vuoden Urheilija -äänestyksessä Möttölä arvostettiin yhdeksänneksi menestyneimmäksi suomalaiseksi.

Liettuan mestarisikermä Lietuvos Telekomas osoitti vahvuutensa Helsingissä keskiviikkona. Se kaatoi Teletekno Challengen ensimmäisessä ottelussaan Suomen naisten maajoukkueen lukemin 90-79.

Pitkään Italian kannassa ja jopa edellä sinnitellyt Suomen naisten maajoukkue ei lopulta voinut fyysisemmälleen mitään. Italia otti 80-63-voiton vain pettyäkseen hetken päästä. Unkarissa kotijoukkue yllätti Venäjän 77-74 ja vei Italian nenän edestä lohkon toisen EM-kisapaikan.

Suomen ja Israelin odotettu kohtaaminen lässähti alkuunsa. Edelleen ilman varsinaista pelintekijää esiintyneellä Suomella oli suuria vaikeuksia saada hyökkäyspeliään liikkeelle israelilaispuristuksessa. Menetykset seurasivat toistaan ja Israel karkasi helppoon voittoon.

Suomen koripallomaajoukkue sai lauantaina oppitunnin, kuinka 40 minuutin mittainen ottelu voidaan ratkaista ensimmäisten minuuttien aikana. Kotiyleisönsä edessä Razgradissa Bulgaria rykäisi alun viisiminuuttisen peräti 19-6 ja karkasi Suomelta tavoittamattomiin. Tappiosta huolimatta Suomen EM-kisamahdollisuudet ovat edelleen joukkueen omissa käsissä.

Suomen naisten koripallomaajoukkueen hyvä alku ei pitkälle riittänyt Unkarissa. Kotijoukkue löysi viiden minuutin hapuilun jälkeen uuden vaihteen ja vyörytti vastustamattomasti tulostaululle voittopisteet 85-56. Unkari pelasi Suomea vastaan veitsi kurkulla ja se näkyi joukkueen otteissa.

Kun Venäjä saapui Suomeen nuorella joukkueella, oikeutettu kysymys kuului: Onko venäläisten nuorisoryhmä näyttöhaluja uhkuva nälkäinen joukkue? Vastauksen kysymykseen Suomen naiset saivat keskiviikkoiltana Kotkassa, josta Venäjä haki 79-42-voiton.